La conseillère municipale de Surrey Linda Annis s’est officiellement lancée dans la course à la mairie pour 2026, se positionnant comme une alternative centriste à ce qu’elle décrit comme la « politique de division » qui a dominé l’hôtel de ville ces dernières années.
Devant une foule d’environ 75 partisans au Centre des arts de Surrey mardi matin, Annis a présenté sa vision pour l’avenir de Surrey, soulignant la responsabilité fiscale, l’amélioration de la sécurité publique et l’engagement communautaire. Cette annonce survient près de deux ans avant que les électeurs ne se rendent aux urnes.
« Surrey mérite un leadership qui rassemble les gens plutôt que de les diviser, » a déclaré Annis à la foule rassemblée, dont plusieurs portaient des macarons bleus « Annis pour maire ». « Depuis trop longtemps, notre ville est coincée dans un cycle de conflits qui n’a pas bien servi nos résidents. »
Annis, qui siège au conseil depuis 2018, est actuellement la seule représentante de Surrey First, ayant maintenu son siège pendant les transitions tumultueuses entre l’ancien maire Doug McCallum et l’actuelle maire Brenda Locke. Son annonce précoce marque l’un des lancements de campagne les plus hâtifs de l’histoire politique de Surrey.
L’analyste politique Gerald Baier du Département de sciences politiques de l’UBC suggère que ce timing est stratégique. « En se déclarant aussi tôt, Annis se positionne comme l’option centriste tout en établissant sa notoriété bien avant le début officiel de la campagne, » a expliqué Baier lors d’une entrevue téléphonique.
La plateforme de la conseillère est centrée sur ce qu’elle appelle une « gouvernance de bon sens », abordant la croissance rapide de Surrey, les défis de transport et les préoccupations de sécurité publique. Notamment, Annis a évité de prendre des positions tranchées sur la question controversée de la transition policière de Surrey, promettant plutôt une « approche factuelle » qui tiendrait compte des coûts, des contributions communautaires et des résultats en matière de sécurité publique.
Cette position médiane reflète sa tentative de combler les divisions dans une ville où la question policière domine la politique locale depuis des années. La transition de la GRC vers une force municipale, initiée sous McCallum, puis inversée et partiellement rétablie sous Locke, est devenue un sujet politiquement explosif.
« Nous devons arrêter d’utiliser la police comme un ballon politique, » a déclaré Annis. « Ce qui compte, c’est la sécurité publique, pas de marquer des points politiques. »
Des sondages récents suggèrent que l’approche d’Annis pourrait trouver écho auprès des électeurs. Un sondage de Research Co. réalisé le mois dernier a montré que 67% des résidents de Surrey croient que la ville « fait fausse route », avec 58% exprimant leur mécontentement face à la performance du conseil actuel.
Mario Canseco, président de Research Co., a noté que les taux d’approbation d’Annis sont restés relativement stables par rapport à ses collègues du conseil. « Il y a certainement un appétit pour le changement à Surrey, » a expliqué Canseco. « Les électeurs cherchent de la stabilité après des années de bouleversements politiques. »
L’annonce précoce donne également à Annis une longueur d’avance en matière de collecte de fonds – un facteur crucial dans le système électoral global de Surrey, qui oblige les candidats à faire campagne dans toute la ville plutôt que dans des quartiers plus petits.
Annis, qui est également directrice exécutive d’Échec au Crime Metro Vancouver, a souligné ses liens avec les organismes de sécurité communautaire et les groupes d’affaires. Son lancement de campagne comprenait des appuis de plusieurs leaders d’entreprises et défenseurs communautaires.
« Linda comprend que la sécurité publique ne concerne pas seulement la police, » a déclaré Jasmine Garcha, une propriétaire d’entreprise de Newton présente au lancement. « Il s’agit de créer des communautés où les gens se sentent connectés et soutenus. »
Cependant, tous ne sont pas convaincus par le positionnement centriste d’Annis. Le résident de Surrey et militant communautaire Dave Hibbert a exprimé son scepticisme : « Nous avons déjà entendu des promesses d’unité. La question est de savoir si elle peut livrer des résultats concrets sur des enjeux comme l’abordabilité du logement et le transport. »
Si elle réussit en 2026, Annis deviendrait la deuxième femme maire de Surrey après l’actuelle maire Brenda Locke. Lorsqu’on l’a interrogée sur l’importance de ce fait, Annis a minimisé les considérations de genre.
« Il ne s’agit pas d’être une femme maire; il s’agit d’être le bon maire pour Surrey à un moment critique de notre croissance, » a-t-elle déclaré. « Nous sommes la ville à la croissance la plus rapide en C.-B., et nous avons besoin d’un leadership capable de gérer cette croissance de manière responsable. »
La maire Locke n’a pas encore annoncé si elle briguera un nouveau mandat, bien que les observateurs politiques s’attendent à ce qu’elle se présente. L’ancien maire Doug McCallum, qui a perdu face à Locke par seulement 973 voix en 2022, est également resté évasif quant à son avenir politique.
Alors que Surrey devrait dépasser Vancouver comme ville la plus peuplée de la C.-B. au cours de la prochaine décennie, la course à la mairie de 2026 se concentrera probablement sur la gestion de la croissance, les infrastructures de transport et l’abordabilité du logement, en plus de la question pérenne de la sécurité publique.
Le slogan de campagne d’Annis, « Un nouveau départ pour Surrey », semble calculé pour plaire aux électeurs fatigués par des années de turbulences politiques à l’hôtel de ville. Reste à voir si ce message trouvera écho auprès de l’électorat diversifié de Surrey, mais son entrée précoce dans la course garantit que la campagne sera suivie de près dans tout le Grand Vancouver.
« La route vers 2026 est longue, » a reconnu Annis dans ses remarques finales. « Mais les défis de Surrey n’attendront pas, et notre planification pour l’avenir non plus. »
