Alors que Donald Trump se prépare à retourner à la Maison Blanche, l’approche du Canada en matière de négociations commerciales fait l’objet d’un examen minutieux. L’ancien gouverneur de la Banque du Canada, Mark Carney, a averti qu’Ottawa doit adopter une stratégie « agile » pour naviguer dans les objectifs complexes de l’agenda économique de Trump.
« Nous devons comprendre que Trump a plusieurs objectifs en matière de commerce, » a expliqué Carney lors d’un récent forum économique à Toronto. « Il y a la dimension économique, mais aussi le calcul politique et l’angle sécuritaire. Notre position de négociation doit répondre à ces trois aspects. »
L’enjeu ne pourrait être plus important pour le Canada, avec près de 75% de ses exportations destinées au marché américain, représentant environ 400 milliards de dollars d’échanges annuels. Les chaînes d’approvisionnement intégrées, construites au fil des décennies sous l’ALENA et son accord successeur, font maintenant face à une perturbation potentielle du régime tarifaire promis par Trump.
La promesse de campagne de Trump d’imposer des tarifs universels de 10% sur les importations – et potentiellement des droits plus élevés de 60% sur les produits chinois – restructurerait dramatiquement le commerce nord-américain. Les industries canadiennes, de la fabrication automobile aux exportations agricoles, seraient immédiatement sous pression dans un tel scénario.
La vice-première ministre Chrystia Freeland, qui a dirigé l’équipe canadienne lors des négociations contentieuses de l’ACEUM durant le premier mandat de Trump, a déjà commencé à constituer une équipe de réponse économique. Des sources au sein du gouvernement indiquent qu’elles préparent plusieurs plans d’urgence basés sur divers degrés de mesures protectionnistes.
« La difficulté est de déterminer à quel Trump nous aurons affaire, » a déclaré Christopher Sands, directeur de l’Institut Canada du Wilson Center. « Sera-ce le négociateur cherchant des victoires rapides, ou le nationaliste économique déterminé à remodeler les schémas commerciaux mondiaux? Les responsables canadiens doivent avoir des stratégies pour les deux. »
Les leaders d’entreprises à travers le Canada ont exprimé une inquiétude croissante. Le Conseil canadien des affaires a récemment sondé ses membres, constatant que 82% classent les relations commerciales avec les États-Unis comme leur principale préoccupation pour 2025. De nombreuses entreprises réévaluent déjà leurs plans d’investissement et leurs configurations de chaîne d’approvisionnement.
À Windsor, en Ontario, où l’industrie automobile représente plus de 20 000 emplois, l’incertitude imprègne le paysage économique. « Nous avons déjà traversé des périodes d’incertitude, mais celle-ci semble différente, » a déclaré Maria Resendes, propriétaire d’une petite entreprise de fabrication de pièces automobiles. « L’intégration entre nos opérations et les usines du Michigan est si complète que des tarifs nous forceraient à faire des choix impossibles. »
Le défi pour les négociateurs canadiens va au-delà des dynamiques commerciales traditionnelles. L’équipe de Trump a indiqué qu’elle considère le commerce comme un levier de sécurité nationale, particulièrement concernant les minéraux critiques et les ressources énergétiques. Cela crée à la fois une vulnérabilité et un pouvoir de négociation potentiel pour le Canada, qui fournit des quantités importantes d’uranium, d’aluminium et d’énergie hydroélectrique aux marchés américains.
Carney, dont l’expérience internationale comprend la direction de la Banque d’Angleterre, a souligné que le Canada doit tirer parti de sa position de partenaire fiable en matière de sécurité. « Dans un monde fracturé, la stabilité du Canada et sa dotation en ressources deviennent des atouts stratégiques. Notre position de négociation devrait souligner cette relation plus large au-delà des simples mesures commerciales. »
Les analystes économiques notent que l’approche de Trump envers le Canada lors de son premier mandat était finalement plus modérée que sa rhétorique ne le suggérait. L’ACEUM a préservé la plupart des dispositions fondamentales de l’ALENA tout en ajoutant de nouvelles règles sur le commerce numérique et les normes du travail.
« La vraie question est de savoir si la deuxième administration Trump sera plus extrême que la première, » a déclaré Maryscott Greenwood du Conseil d’affaires canado-américain. « Les choix de personnel et les premières actions exécutives nous en diront beaucoup sur la trajectoire. »
Les responsables canadiens mènent discrètement des actions de sensibilisation auprès des potentiels nominés de l’administration Trump et des alliés au Congrès. Ils soulignent les données montrant le bénéfice mutuel du commerce bilatéral – environ 9 millions d’emplois américains dépendent du commerce avec le Canada, selon Statistique Canada et les chiffres du Département du Commerce américain.
Le premier ministre Justin Trudeau a publiquement maintenu que le Canada défendra ses intérêts économiques tout en cherchant un engagement constructif. En coulisses, son gouvernement se prépare à des négociations difficiles, y compris des exemptions sectorielles potentielles, des offres d’harmonisation réglementaire et une augmentation des dépenses de défense comme monnaie d’échange.
Les mois à venir mettront à l’épreuve la résilience diplomatique et économique du Canada. Comme l’a dit Carney, « Le Canada doit aborder ces pourparlers avec clarté concernant nos lignes rouges, mais avec flexibilité sur la façon d’atteindre nos objectifs fondamentaux. Nous entrons dans une période où la diplomatie économique exigera une créativité sans précédent. »
Pour les Canadiens ordinaires, l’incertitude ajoute une couche supplémentaire de préoccupation économique dans un contexte déjà difficile. Des travailleurs portuaires de Vancouver aux ouvriers des fonderies d’aluminium du Québec, la nature interconnectée du commerce nord-américain signifie que les politiques commerciales de Trump se feront sentir dans toute l’économie canadienne. L’efficacité avec laquelle le Canada naviguera dans cette relation pourrait définir sa trajectoire économique pour les années à venir.
