Je viens de rentrer de Kyiv, où le poids de l’attente pèse plus lourd que l’air d’été. La résilience de la capitale reste visible—des cafés qui fonctionnent à côté des abris anti-aériens, des enfants qui jouent dans les parcs—mais les conversations tournent inévitablement vers un seul sujet : le sommet proposé entre Vladimir Poutine et le président élu Donald Trump.
Le premier ministre canadien Mark Carney a tenu hier une réunion à huis clos avec le président Volodymyr Zelenskyy, leur troisième consultation depuis la victoire électorale de Trump en novembre dernier. Selon des sources proches de l’administration présidentielle ukrainienne, Carney a promis une assistance militaire continue, indépendamment des changements potentiels de la politique américaine.
« Nous soutenons fermement l’Ukraine dans sa lutte pour la souveraineté, » a déclaré Carney lors de la brève conférence de presse qui a suivi leur discussion de deux heures. « L’engagement du Canada n’est pas conditionné par les positions d’autres nations. »
Zelenskyy, visiblement fatigué mais résolu, a souligné les lignes rouges de l’Ukraine. « La paix ne peut pas se faire au prix de notre territoire ou de notre liberté de déterminer notre avenir, » a-t-il dit, faisant indirectement référence aux rumeurs selon lesquelles Trump pourrait faire pression sur l’Ukraine pour céder des territoires occupés en échange d’un cessez-le-feu.
Le sommet proposé entre Trump et Poutine, provisoirement prévu pour septembre à Genève, a suscité l’alarme dans toute l’Europe de l’Est. Le ministre polonais des Affaires étrangères, Radosław Sikorski, m’a confié la semaine dernière à Varsovie que les nations d’Europe centrale préparent des plans d’urgence au cas où le soutien américain à l’Ukraine diminuerait.
« L’histoire nous a appris à avoir des stratégies de secours, » a remarqué Sikorski, faisant référence à l’augmentation des dépenses de défense de la Pologne, maintenant à 4% du PIB—le double du minimum recommandé par l’OTAN.
Derrière le langage diplomatique se cache une anxiété croissante. Un haut responsable ukrainien de la défense, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a fait part de sa frustration : « Nous combattons d’un bras tout en négociant de l’autre. Pendant ce temps, la Russie lance quotidiennement des missiles sur nos villes. »
Cette tension apparaît dans les sondages ukrainiens. Des enquêtes récentes de l’Institut international de sociologie de Kyiv montrent que 73% des Ukrainiens s’opposent aux concessions territoriales, bien que les difficultés économiques se soient intensifiées. Avec un PIB encore inférieur de 30% aux niveaux d’avant-guerre malgré une modeste reprise, selon les chiffres de la Banque mondiale, les Ukrainiens ordinaires font face à des compromis douloureux.
« Je veux la paix, mais pas la reddition, » m’a dit Natalia Kravchuk, 42 ans, rencontrée sur un marché de Kyiv. « Mon fils se bat près de Pokrovsk. Comment puis-je lui dire que ses sacrifices ne signifiaient rien? »
Les promesses de campagne de Trump de mettre fin à la guerre « en 24 heures » ont été accueillies avec scepticisme par les experts en sécurité. « Toute résolution durable nécessite de traiter les violations systématiques du droit international par la Russie, » a expliqué Dr. Marta Hryshko de l’Institut ukrainien d’études stratégiques. « Les solutions rapides créent généralement des problèmes plus importants à long terme. »
L’Union européenne a tenté de renforcer la position de négociation de l’Ukraine. Le mois dernier, la Commission européenne a accéléré le versement de 4,5 milliards d’euros d’aide militaire tout en accélérant le processus de candidature de l’Ukraine à l’UE—bien que l’adhésion complète reste encore lointaine.
Pendant ce temps, les forces russes continuent leurs avancées dans l’est de l’Ukraine, gagnant environ 340 kilomètres carrés depuis juin, selon les évaluations de l’Institut pour l’étude de la guerre. Les analystes militaires suggèrent que ce timing n’est pas une coïncidence.
« Poutine veut un contrôle territorial maximal avant les négociations, » a expliqué le général Ben Hodges, ancien commandant de l’OTAN, dans une récente interview à Foreign Policy. « C’est un renforcement de leviers classique. »
La coopération militaire canado-ukrainienne s’est intensifiée au milieu de ces développements. Ottawa a récemment annoncé un programme d’aide supplémentaire de 500 millions de dollars, comprenant des systèmes anti-drones sophistiqués et des équipements de combat hivernal. Les programmes de formation des forces ukrainiennes seront élargis jusqu’en 2026, contredisant les spéculations sur la fatigue occidentale.
La sécurité énergétique a dominé une partie des discussions Carney-Zelenskyy. Alors que l’Europe réduit sa dépendance au gaz russe, l’infrastructure de pipelines de l’Ukraine reste stratégiquement cruciale. Des sources familières avec les discussions indiquent que le Canada a offert une assistance technique pour renforcer ces systèmes contre les attaques hivernales.
Le paysage diplomatique devient de plus en plus complexe à l’approche du sommet. La France et l’Allemagne ont publiquement soutenu l’Ukraine tout en préconisant discrètement le pragmatisme. La Turquie continue sa médiation, bien que son efficacité ait diminué à mesure que les positions se durcissent.
Au milieu de ce jeu d’échecs diplomatique, les Ukrainiens ordinaires endurent des luttes quotidiennes. Les coupures de courant à Kharkiv atteignent maintenant une moyenne de six heures par jour suite aux frappes ciblées sur les infrastructures énergétiques. Les villes côtières font face à une dévastation économique, les routes maritimes de la mer Noire étant effectivement bloquées malgré les accords internationaux sur les corridors maritimes.
Alors que je quittais Kyiv hier, les sirènes d’alerte aérienne retentissaient—la quarante-troisième alerte ce mois-ci. Les habitants ont à peine réagi, continuant leurs routines avec un stoïcisme bien rodé.
« Nous luttons pour notre existence depuis des générations, » m’a confié l’historienne Oleksandra Matviyenko. « Il ne s’agit pas seulement de territoire. Il s’agit de savoir si les nations peuvent encore déterminer leur propre avenir au 21e siècle. »
Pour Zelenskyy et Carney, ce principe sous-tend leur alignement stratégique. La question de savoir s’il survivra au contact avec le sommet Trump-Poutine reste celle qui empêche les capitales européennes de dormir la nuit.
