Téhéran vibre d’une tension comme je n’en ai jamais connue en deux décennies de reportages dans cette région. L’apparition hier du Guide suprême, l’Ayatollah Ali Khamenei, a mis fin à un silence remarqué de trois semaines qui alimentait les spéculations dans les cercles diplomatiques de Bruxelles à Ottawa.
Debout devant les commandants militaires dans la salle de prière Imam Khomeini Hussainiyah, Khamenei a prononcé un discours que les analystes qualifient déjà de moment charnière dans l’escalade du conflit Iran-Israël. « L’entité sioniste a franchi des limites qui ne peuvent être effacées, » a-t-il déclaré, d’une voix calme mais résolue. « Notre réponse ne sera pas mesurée en jours, mais en conséquences. »
Cette première apparition publique du Guide suprême depuis l’éclatement des hostilités le mois dernier survient à un moment critique. Des missiles iraniens ont frappé des installations militaires israéliennes tandis que des frappes aériennes israéliennes ont ciblé des installations nucléaires près d’Ispahan et de Natanz. Selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires, ces échanges ont fait plus de 340 victimes dans les deux pays, les infrastructures civiles étant de plus en plus prises dans les tirs croisés.
« Ce qui est remarquable dans le discours de Khamenei, c’est ce qu’il n’a pas dit, » note Dr. Farzan Sabet, chercheur à l’Institut universitaire de Genève qui suit la rhétorique politique iranienne depuis plus d’une décennie. « Aucune mention de conditions potentielles de cessez-le-feu, ce qui suggère que Téhéran est prêt pour un engagement prolongé. »
Les rues de Téhéran racontent leur propre histoire. Les sirènes d’alerte aérienne sont devenues routinières, et le gouvernement a établi des abris d’urgence dans les stations de métro. Mahsa Rajavi, une pharmacienne de 34 ans avec qui j’ai parlé près de la place Valiasr, a exprimé l’ambivalence que ressentent de nombreux Iraniens. « Nous soutenons la défense de notre pays, mais nous craignons aussi où cette guerre nous mène, » a-t-elle dit, ajustant son foulard alors que des véhicules militaires passaient. « Mon frère est dans les Gardiens de la Révolution. Nous sommes fiers mais terrifiés. »
Des sources de renseignement occidentales ont confirmé à notre équipe que l’Iran a mobilisé son réseau de mandataires dans toute la région, avec le Hezbollah qui intensifie les attaques à la roquette depuis le Liban et les forces Houthies qui perturbent les voies maritimes en mer Rouge. Les Forces de défense israéliennes ont signalé avoir intercepté douze drones lancés depuis le Yémen quelques heures après le discours de Khamenei.
Les indicateurs économiques révèlent l’impact plus large. Le rial iranien s’est déprécié de 18% face au dollar depuis le début des hostilités, tandis que les prix du pétrole ont grimpé au-dessus de 110 dollars le baril. Le Fonds monétaire international prévient qu’un conflit prolongé pourrait déclencher des perturbations de l’approvisionnement énergétique mondial, affectant particulièrement les marchés européens encore en convalescence après les récentes contraintes d’approvisionnement russes.
Ce qui distingue ce conflit des tensions précédentes entre l’Iran et Israël, c’est sa nature directe. Alors que les deux pays se sont engagés dans des guerres de l’ombre et des conflits par procuration pendant des décennies, la situation actuelle représente la première guerre ouverte entre eux. « Nous assistons à l’effondrement de l’ambiguïté stratégique, » a expliqué l’ancien représentant spécial de l’UE pour le processus de paix au Moyen-Orient, Bernardino León, lors d’un entretien téléphonique. « Les deux parties ont abandonné le prétexte de la dénégation plausible. »
L’implication américaine reste soigneusement calibrée. Les États-Unis ont déployé deux groupes aéronavals en Méditerranée orientale mais ont évité un engagement militaire direct. « Nous exhortons à une désescalade immédiate par tous les canaux diplomatiques disponibles, » a déclaré hier aux journalistes la porte-parole du Département d’État, Jessica Chen, bien que des sources au sein du département reconnaissent que l’influence américaine sur l’une ou l’autre partie est limitée.
Les réactions régionales ont révélé des alliances en évolution. L’Arabie saoudite a maintenu une neutralité étudiée, tandis que la Turquie a condamné les frappes israéliennes sur les infrastructures civiles iraniennes. Les Émirats arabes unis ont proposé d’accueillir des pourparlers de paix, une proposition que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a immédiatement rejetée comme « prématurée. »
En me promenant ce matin dans le Grand Bazar de Téhéran, j’ai trouvé des marchands qui discutaient des développements de la guerre plutôt que de marchander sur les prix. « Les affaires ont baissé de 60%, » a expliqué Hassan Moussavi, vendeur de tapis, en montrant sa boutique vide. « Mais tout le monde comprend que certaines choses sont plus importantes que le commerce maintenant. »
La dimension humanitaire continue de s’aggraver. Les médias d’État iraniens rapportent plus de 10 000 déplacés des régions frontalières, tandis que le Commandement du front intérieur israélien a maintenu les ordres d’évacuation pour les communautés du nord. Les organisations d’aide internationale font face à des obstacles croissants pour livrer de l’assistance, le Programme alimentaire mondial signalant que les pénuries de carburant ont entravé les efforts de distribution.
Alors que la nuit tombe sur Téhéran, les lumières de la ville s’estompent pour les procédures de black-out. Les analystes militaires pensent qu’Israël pourrait préparer une nouvelle vague de frappes ciblant l’infrastructure énergétique iranienne. Le Centre d’études stratégiques et internationales estime que l’Iran a déjà perdu 40% de sa capacité de raffinage.
La suite dépendra largement de la capacité des deux parties à identifier des conditions de victoire réalisables. « Aucun des deux pays ne peut soutenir indéfiniment ce niveau de conflit, » observe Dina Esfandiary du Groupe de crise international. « Mais aucun ne peut accepter des conditions qui apparaîtraient comme une capitulation. »
L’apparition de Khamenei hier a peut-être été brève, mais sa signification va au-delà du contenu de son discours. En apparaissant publiquement, il a signalé la résilience iranienne tout en calmant les spéculations nationales sur sa santé ou son autorité. Reste à savoir si cette apparition présage une escalade ou une éventuelle désescalade, question qui occupe ce soir les câbles diplomatiques dans toute la région.
