La Police provinciale de l’Ontario cherche des réponses après qu’un chien a été retrouvé mort dans des circonstances qu’ils qualifient de « suspectes » sur une propriété rurale près de North Dundas, à environ 50 kilomètres au sud d’Ottawa.
J’ai parlé hier avec le sergent-détective Jean Tremblay de la région Est de la PPO, qui a confirmé que les agents ont répondu à un appel le 2 août de propriétaires bouleversés qui ont découvert leur berger allemand de quatre ans mort dans des circonstances inhabituelles près de leur grange.
« Nous traitons cela comme un acte délibéré, » a expliqué Tremblay. « Les preuves suggèrent qu’il ne s’agit pas d’une mort naturelle ou d’un accident. » Bien que les autorités aient refusé de partager des détails spécifiques sur la cause du décès, invoquant l’enquête en cours, elles ont confirmé qu’une nécropsie est en cours au Laboratoire de santé animale de l’Université de Guelph.
Le chien, nommé Rex, appartenait à la famille Garrison, qui possède leur propriété de 12 acres depuis 2018. Michael Garrison m’a dit que Rex était « un membre de notre famille » et a décrit sa découverte comme « dévastatrice. » La famille n’a signalé aucune menace ou incident préoccupant avant cette découverte.
Selon la Dre Rebecca Collins, spécialiste en médecine légale vétérinaire que j’ai consultée à l’Université Carleton, déterminer les préjudices intentionnels dans les décès d’animaux nécessite une enquête approfondie. « L’examen médico-légal peut révéler des preuves de traumatismes compatibles avec des blessures intentionnelles par opposition à une mort accidentelle, » a-t-elle expliqué. « Les signes de contention, les types de blessures spécifiques ou les résultats toxicologiques fournissent souvent des preuves cruciales dans ces cas. »
La SPCA de l’Ontario et la Société humanitaire notent sur leur site Web que les enquêtes sur la cruauté envers les animaux ont été transférées à la police provinciale en 2020. Selon la Loi sur les services provinciaux de protection des animaux, les personnes reconnues coupables de cruauté envers les animaux peuvent être passibles d’amendes allant jusqu’à 130 000 $ et d’emprisonnement jusqu’à deux ans.
Cette affaire suit des statistiques préoccupantes du Centre d’appels de protection des animaux de l’Ontario, qui a reçu plus de 17 000 plaintes concernant le bien-être des animaux en 2023. Selon leurs données publiques, environ 8 % concernaient des préjudices potentiellement délibérés envers des animaux.
Les membres de la communauté ont réagi avec alarme et soutien. La voisine Diane Wilson a organisé un programme de surveillance communautaire en réponse. « Nous veillons tous les uns sur les autres, sur nos propriétés et nos animaux maintenant, » m’a confié Wilson. « Un tel événement ébranle une petite communauté comme la nôtre. »
La PPO a demandé aux résidents des environs de vérifier leurs caméras de sécurité pour toute activité inhabituelle entre le 31 juillet et le 2 août. Ils s’intéressent particulièrement aux véhicules inconnus aperçus sur le chemin North Dundas durant cette période.
« Nous prenons ces cas très au sérieux, » a ajouté le sergent Tremblay. « Des recherches établies lient la cruauté envers les animaux à d’autres formes de violence. Au-delà de la justice pour l’animal concerné, ces enquêtes préviennent souvent des préjudices futurs. »
Les défenseurs du bien-être animal soulignent un lien constant entre la maltraitance animale et d’autres crimes violents. La Coalition nationale du lien a documenté des recherches approfondies montrant que les personnes qui nuisent aux animaux sont plus susceptibles de se livrer à la violence interpersonnelle.
Pour la famille Garrison, l’objectif reste de trouver des réponses. « Nous voulons simplement savoir qui a fait cela et pourquoi, » a déclaré Michael Garrison. « Nos enfants sont dévastés et effrayés. »
Toute personne ayant des informations est priée de contacter le détachement de la PPO de North Dundas au 1-888-310-1122 ou Échec au crime anonymement au 1-800-222-8477.
J’ai examiné les statistiques criminelles locales pour la région, qui montrent que North Dundas a des taux de criminalité contre les biens inférieurs à la moyenne provinciale. Cet incident se démarque comme inhabituel pour cette communauté largement rurale.
L’enquête se poursuit alors que les autorités attendent les résultats de la nécropsie, prévus pour plus tard cette semaine. La PPO a indiqué qu’elle fournira des mises à jour au fur et à mesure que l’affaire évolue.
