Dans l’ombre des montagnes Purcell, la banque alimentaire de Golden adopte une approche différente pour les dons communautaires cette saison, espérant transformer les difficultés financières en situation gagnant-gagnant pour les familles locales.
« Nous avons constaté une augmentation de 34% des visites de clients depuis l’automne dernier, » explique Shelley Jackson, directrice générale de la banque alimentaire de Golden, en arrangeant des boîtes de dons dans leur espace d’accueil récemment rénové. « La hausse des coûts de logement force davantage de familles qui travaillent à choisir entre payer le loyer ou acheter des provisions. »
La collecte de fonds printanière de la banque alimentaire a été lancée hier avec leur tout premier tirage communautaire 50/50, un changement par rapport aux collectes traditionnelles que Jackson considère comme reflétant l’évolution des besoins dans les systèmes de soutien de Golden.
Les données provinciales confirment ce que Jackson observe sur le terrain. Selon le Rapport sur la sécurité alimentaire 2024 de la Colombie-Britannique, les communautés rurales ont connu la plus forte augmentation d’utilisation des banques alimentaires dans toute la province, les villes de montagne étant particulièrement touchées alors que les salaires du secteur touristique peinent à suivre le coût de la vie.
En parcourant leur modeste entrepôt, Jackson montre des étagères partiellement vides. « Les dons d’hiver nous ont permis de tenir, mais nous prévoyons un été difficile. »
Le tirage 50/50 représente un virage stratégique pour l’organisme. Plutôt que de demander uniquement des dons alimentaires, ils recherchent un soutien financier offrant plus de flexibilité. La moitié des recettes soutiendra les programmes d’été de la banque alimentaire, tandis que le gagnant recevra l’autre moitié – potentiellement jusqu’à 10 000 $ si les ventes de billets atteignent leur objectif.
Le conseiller municipal Mark Isfeld, qui fait du bénévolat mensuel à la banque alimentaire, affirme que cette approche est logique compte tenu de la réalité économique actuelle de Golden. « Nous voyons des gens qui n’auraient jamais imaginé avoir besoin d’aide alimentaire – des travailleurs saisonniers, de jeunes familles, même des aînés avec des revenus fixes. »
Cette collecte survient alors que Statistique Canada rapporte que les prix des denrées alimentaires en Colombie-Britannique ont augmenté d’environ 5,8% au cours de la dernière année, dépassant les moyennes nationales et frappant plus durement les communautés où le transport ajoute des coûts supplémentaires à la livraison des aliments.
Pour Carol Steinmann, résidente de longue date, la banque alimentaire a offert un soutien crucial après un congé médical inattendu de son emploi dans l’hôtellerie l’hiver dernier. « Il y a ce mythe selon lequel seulement certaines personnes utilisent les banques alimentaires. La vérité, c’est que ce sont vos voisins, vos collègues – des personnes auxquelles vous ne vous attendriez jamais. »
Steinmann fait maintenant du bénévolat chaque semaine et prévoit d’acheter plusieurs billets de tirage. « C’est ma façon de redonner. »
La banque alimentaire s’est associée à plusieurs entreprises locales, dont Bacchus Books, Rockwater Grill et Tributary Outfitters, qui vendent des billets et affichent des affiches partout en ville. Des billets numériques sont également disponibles sur le site web de la banque alimentaire.
« La réponse de la communauté a été fantastique, » déclare Jackson. « La brasserie Mount 7 s’est déjà engagée à égaler les 2 500 premiers dollars de ventes de billets. »
Au-delà de l’aide alimentaire immédiate, les fonds soutiendront les programmes en expansion de la banque alimentaire, notamment leur initiative de déjeuners d’été pour enfants et des ateliers de cuisine axés sur l’optimisation des budgets alimentaires.
L’enquête nationale 2024 de Banques alimentaires Canada indique des tendances similaires dans les communautés rurales, où environ un ménage sur sept déclare maintenant un certain niveau d’insécurité alimentaire – la proportion la plus élevée depuis plus d’une décennie.
Leslie Hammond, nutritionniste en santé publique de Golden, souligne que les défis de sécurité alimentaire reflètent des problèmes systémiques plus larges. « Quand nous constatons une utilisation accrue des banques alimentaires, nous observons en réalité des problèmes d’abordabilité du logement, de stabilité d’emploi et de soutiens sociaux inadéquats, » explique-t-elle. « La banque alimentaire fournit une aide d’urgence cruciale, mais des solutions durables nécessitent de s’attaquer à ces facteurs sous-jacents. »
Le tirage 50/50 se déroule jusqu’au 15 juin, le tirage étant prévu pendant le marché fermier hebdomadaire de la ville – un choix symbolique qui, selon Jackson, célèbre les systèmes alimentaires locaux.
Le maire Ron Oszust, qui a acheté le premier billet hier matin, a encouragé les résidents à participer. « Cette collecte de fonds représente Golden à son meilleur – des voisins qui s’entraident dans les moments difficiles, avec une chance pour chacun d’en bénéficier. »
Pour Darren Mills, bénévole de longue date qui garnit les étagères tous les mardis matin, la collecte de fonds souligne l’évolution de l’organisme. « Il y a des années, nous aidions principalement les personnes en situation de crise. Aujourd’hui, nous soutenons des familles qui travaillent dur mais qui n’arrivent tout simplement pas à joindre les deux bouts dans cette économie. »
La banque alimentaire de Golden sert environ 230 ménages par mois, représentant près de 600 personnes – environ 8% de la population de la ville. Jackson s’attend à ce que ces chiffres augmentent pendant l’entre-saison, lorsque l’emploi lié au tourisme diminue.
« La sécurité alimentaire ne consiste pas seulement à avoir assez à manger, » ajoute Jackson, en fermant après une journée de distribution bien remplie. « Il s’agit de dignité, de résilience communautaire et de s’assurer que chacun dispose de la nutrition dont il a besoin pour s’épanouir. »
Les billets sont disponibles en ville et en ligne jusqu’au 15 juin. Le gagnant sera annoncé le 17 juin au marché fermier.
