Alors que le crépuscule de Vancouver s’installait sur le front de mer, un guitariste solitaire jouait une mélodie folklorique philippine. La musique flottait à travers le Parc Creekside où des centaines de personnes s’étaient rassemblées, beaucoup tenant des bougies qui scintillaient dans l’obscurité grandissante. C’était la scène samedi dernier, un mois après ce que plusieurs appellent le jour le plus sombre de l’histoire récente de la communauté philippine de Vancouver.
La veillée aux chandelles marquait exactement quatre semaines depuis qu’un assaillant armé d’un couteau a blessé 17 personnes lors du Festival annuel Lapu-Lapu, un événement célébrant l’héritage philippin. Alors que les blessures physiques guérissent pour la plupart des victimes, le fardeau financier continue de peser lourdement sur les familles touchées par la tragédie du 26 avril.
« Nous voyons le meilleur de Vancouver émerger de cette terrible situation, » a déclaré Maria Santos, organisatrice du Fonds de soutien aux victimes de Lapu-Lapu. « Des gens qui n’ont jamais assisté à nos événements culturels auparavant se présentent avec des dons et offrent des heures de bénévolat. »
Cette initiative de collecte de fonds populaire a déjà recueilli plus de 275 000 $ grâce à des événements communautaires, des dons en ligne et des programmes de jumelage d’entreprises. Cependant, les organisateurs estiment qu’ils auront besoin de près du double de ce montant pour couvrir les factures médicales croissantes, les salaires perdus et les coûts de thérapie pour toutes les victimes.
L’Hôpital général de Vancouver rapporte que trois victimes demeurent hospitalisées, dont Eduardo Malinao, 67 ans, qui a subi des blessures abdominales critiques en protégeant sa petite-fille de l’agresseur. Sa fille Jasmine m’a confié que l’assurance de la famille ne couvre qu’une partie des soins prolongés dont il a besoin.
« Papa devait retourner à Manille le mois prochain pour s’occuper de ma mère, » a-t-elle expliqué, essuyant ses yeux. « Maintenant, nous faisons face à des choix impossibles concernant sa convalescence et nos obligations familiales aux Philippines. »
Le Service de police de Vancouver a confirmé que le suspect de 28 ans reste en détention en attendant son procès. Le chef de police Adam Palmer a abordé les préoccupations de sécurité communautaire lors d’une conférence de presse la semaine dernière, annonçant une présence policière accrue aux festivals culturels tout au long de l’été.
« Cet incident isolé ne reflète pas les valeurs d’inclusivité et de respect de Vancouver, » a déclaré Palmer. « Nous travaillons étroitement avec les leaders communautaires pour restaurer un sentiment de sécurité lors des rassemblements publics. »
Au-delà des besoins médicaux immédiats, la psychologue spécialiste des traumatismes, Dre Elaine Wong, souligne les cicatrices invisibles portées par la communauté philippine.
« Quand la violence survient dans un espace destiné à la célébration culturelle, cela crée un type unique de traumatisme collectif, » a expliqué Wong. « Les gens se demandent s’ils peuvent exprimer leur identité en toute sécurité dans les espaces publics. »
Les commerces locaux autour de Commercial Drive, où se trouvent de nombreux établissements philippino-canadiens, ont répondu avec leurs propres efforts de collecte de fonds. Le propriétaire du Pinoy Café, Ramon Delgado, a consacré toutes les recettes des ventes de mardi dernier au fonds des victimes, récoltant plus de 5 200 $ en une seule journée.
« La file s’étendait tout autour du pâté de maisons, » se souvient Delgado. « Les gens ont attendu deux heures pour du pancit et de l’adobo parce qu’ils voulaient contribuer. »
Pendant ce temps, le Consulat général des Philippines à Vancouver a établi un programme d’assistance d’urgence pour aider les victimes non assurées avec leurs besoins immédiats. La Consule générale Maria Andrelita Austria a souligné l’importance de la résilience communautaire lors d’une réunion avec les membres des familles jeudi dernier.
« Nous devons transformer cette tragédie en une opportunité de renforcer les liens au sein de notre communauté et avec nos voisins canadiens, » a dit Austria. « La réponse que nous avons vue prouve que la haine ne peut pas nous diviser. »
Le ministère de la Sécurité publique de la Colombie-Britannique a alloué 100 000 $ en financement d’urgence pour les services aux victimes la semaine dernière, bien que les défenseurs de la communauté soutiennent qu’un soutien provincial plus important est nécessaire. Le premier ministre David Eby a visité plusieurs victimes en convalescence à l’Hôpital général de Vancouver, promettant d’examiner des options d’assistance supplémentaires.
« Ces familles ne devraient pas avoir à s’inquiéter des finances pendant qu’elles se remettent d’un traumatisme, » a déclaré Eby aux journalistes. « Nous explorons toutes les avenues pour fournir un soutien significatif. »
Les données de Statistique Canada montrent que les crimes haineux contre les Canadiens d’origine asiatique ont augmenté de 301 % durant la première année de la pandémie, bien que la police n’ait pas classé l’attaque du Festival Lapu-Lapu comme motivée par la haine. L’enquête se poursuit alors que les détectives interrogent des témoins supplémentaires.
Pour Sophie Malinao, 12 ans, dont le grand-père reste hospitalisé, le soutien communautaire a fourni une lueur d’espoir.
« Mes camarades de classe m’ont fait des cartes pour Lolo, » a-t-elle dit, utilisant le terme philippin pour grand-père. « Mon enseignante nous a aidés à commencer une collecte de sous à l’école. Cela me fait sentir que les gens se soucient de ce qui nous est arrivé. »
Le Fonds de soutien aux victimes de Lapu-Lapu prévoit des événements de collecte de fonds supplémentaires tout au long de l’été, incluant un concert-bénéfice au Théâtre Orpheum mettant en vedette des artistes philippino-canadiens le 15 juin.
« Nous ne pouvons pas effacer ce qui s’est passé, » a déclaré l’aîné de la communauté Francisco Reyes lors de la veillée de samedi. « Mais nous pouvons montrer aux membres blessés de notre communauté qu’ils n’affronteront pas la guérison seuls. »
Alors que la soirée s’assombrissait, les participants ont placé leurs bougies près d’un mur commémoratif couvert de photos du festival avant l’attaque—des images de danse, de rire et de fierté culturelle. Le contraste entre ces moments joyeux et le rassemblement solennel en disait long sur une communauté déterminée à guérir ensemble.
« Le festival de l’année prochaine sera notre plus grand à ce jour, » a promis la présidente de l’association culturelle Elena Domingo. « Nous refusons de laisser la peur diminuer notre célébration du patrimoine. »
Pour des informations sur le soutien au fonds des victimes ou les prochains événements bénéfiques, les membres de la communauté peuvent visiter le Centre culturel philippin ou contacter le Consulat général des Philippines à Vancouver.
