Bombardier, fleuron de l’aérospatiale montréalaise, vient de conclure ce qui pourrait être son accord le plus important de 2025, en décrochant une commande de 1,7 milliard $ US pour ses jets d’affaires phares Global 7500 auprès d’un client américain non divulgué. L’entente, qui comprend un forfait de service complet, représente une victoire cruciale pour le secteur aéronautique canadien et signale une demande soutenue pour les avions d’affaires à très long rayon d’action malgré les vents économiques contraires persistants.
L’accord, annoncé hier au siège social de Bombardier, comprend des commandes fermes pour douze appareils Global 7500 avec des options pour huit jets supplémentaires. Ce qui rend cette entente particulièrement remarquable est l’importante composante de service sur 10 ans, qui, selon les analystes du secteur, pourrait générer 800 millions $ supplémentaires en revenus sur la durée du contrat.
« Il ne s’agit pas simplement d’une vente d’avions, mais d’un partenariat à long terme qui souligne la résilience de l’aviation d’affaires haut de gamme », a déclaré Éric Martel, président et chef de la direction de Bombardier lors de la conférence de presse. « Notre Global 7500 continue d’établir la norme pour les voyages à très long rayon d’action, et cette commande démontre la proposition de valeur durable de l’aviation d’affaires pour les organisations ayant des activités mondiales. »
Le moment ne pourrait être mieux choisi pour le constructeur canadien. Après avoir traversé une période post-pandémique difficile marquée par des ralentissements de production et des réductions d’effectifs, Bombardier reconstitue progressivement son carnet de commandes. Selon les données de FlightGlobal, les livraisons de jets d’affaires dans l’ensemble de l’industrie ont diminué de 7 % au premier trimestre 2025 par rapport à la même période l’an dernier, ce qui rend des commandes importantes comme celle-ci particulièrement précieuses.
Le Global 7500, avec son autonomie de 7 700 milles nautiques, est le fleuron de Bombardier depuis son introduction en 2018. L’appareil peut relier pratiquement n’importe quels grands centres d’affaires sans ravitaillement – volant sans escale de Toronto à Singapour ou de New York à Hong Kong – tout en offrant ce que beaucoup considèrent comme l’expérience de cabine la plus sophistiquée de l’aviation d’affaires.
Cameron Doerksen, analyste des transports à la Banque Nationale, a souligné l’importance du moment de cette entente. « Ce qui est particulièrement encourageant, c’est d’avoir décroché cette commande malgré des taux d’intérêt plus élevés et l’incertitude économique. Le segment des avions à très long rayon d’action s’est avéré plus résilient que celui des jets de taille moyenne, et cette commande confirme que cette tendance se poursuit en 2025. »
Bien que Bombardier ait refusé de nommer le client, des sources proches de la transaction ont suggéré qu’il pourrait s’agir d’une grande entreprise américaine qui élargit sa flotte d’avions pour cadres supérieurs plutôt que d’un exploitant de vols nolisés. Les premières livraisons dans le cadre de ce nouveau contrat devraient commencer fin 2026 et se poursuivre jusqu’en 2028.
La composante service de l’accord met en lumière une source de revenus de plus en plus importante pour les constructeurs d’avions. La division des services après-vente de Bombardier a crû pour représenter environ 30 % du chiffre d’affaires total de l’entreprise, fournissant des flux de trésorerie plus stables comparativement à la nature cyclique des ventes d’avions.
« L’époque où l’on se contentait de vendre un avion puis de passer à autre chose est révolue », a expliqué Richard Aboulafia, directeur général chez AeroDynamic Advisory. « Pour des constructeurs comme Bombardier, les accords de service complets fournissent des revenus prévisibles et maintiennent le lien avec leurs clients tout au long du cycle de vie de l’appareil. Cette entente de 1,7 milliard $ a probablement une valeur à vie encore plus élevée si l’on considère les mises à niveau potentielles et les prolongations de service. »
Pour le secteur aérospatial canadien, qui emploie environ 235 000 personnes et contribue à hauteur de 28 milliards $ par an à l’économie nationale selon Statistique Canada, la commande représente une nouvelle bienvenue. La chaîne d’approvisionnement de Bombardier comprend des centaines d’entreprises canadiennes, des firmes d’avionique avancée en Ontario aux spécialistes des matériaux composites au Québec.
François-Philippe Champagne, ministre canadien de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, a qualifié l’accord de « témoignage de l’excellence aérospatiale canadienne » dans un communiqué, ajoutant que « chaque avion Bombardier vendu à l’international transporte l’innovation canadienne autour du monde ».
L’action de l’entreprise a réagi positivement à la nouvelle, grimpant de 5,8 % à la Bourse de Toronto suite à l’annonce – sa plus forte hausse en une journée depuis mars. Plusieurs analystes ont révisé leurs prévisions concernant les actions de Bombardier, RBC Marchés des Capitaux relevant son prix cible de 122 $ CA à 130 $ CA.
Le succès de Bombardier survient à un moment charnière pour l’aviation d’affaires. Le secteur a connu une demande sans précédent pendant la pandémie, les voyageurs fortunés et les entreprises cherchant des alternatives aux vols commerciaux. Bien que cette vague se soit modérée, l’industrie n’a pas connu le recul dramatique que certains analystes avaient prédit.
« Ce à quoi nous assistons est une normalisation plutôt qu’un effondrement », a déclaré Rolland Vincent, consultant en aviation et créateur de JETNET iQ. « Les acheteurs de première fois qui sont entrés sur le marché pendant la pandémie restent majoritairement, et les entreprises reconnaissent les avantages en termes de productivité de l’aviation d’affaires dans un environnement commercial de plus en plus mondial. »
Pour Bombardier, qui a achevé en 2021 une transformation pluriannuelle pour se concentrer exclusivement sur l’aviation d’affaires après avoir cédé ses divisions d’avions commerciaux et de transport ferroviaire, cette commande valide son orientation stratégique. L’entreprise a rationalisé sa gamme de produits autour des familles Global et Challenger tout en investissant massivement dans l’infrastructure de service à la clientèle.
La ligne de production du Global 7500 à Montréal connaîtra une activité accrue grâce à cette commande, créant potentiellement des centaines d’emplois supplémentaires dans les opérations de l’entreprise. Bombardier emploie actuellement environ 13 000 personnes dans le monde, dont la majorité au Canada.
Alors que l’entreprise se prépare à honorer cette importante commande, les observateurs de l’industrie surveilleront si cela signale une force plus large sur le marché des jets d’affaires à très long rayon d’action ou représente une victoire isolée en période difficile. Quoi qu’il en soit, cela offre à Bombardier une précieuse marge de manœuvre alors qu’elle navigue dans les courants complexes de l’aviation d’affaires post-pandémique.
