Le cinquième adolescent impliqué dans l’attaque mortelle en groupe contre Kenneth Lee à Toronto a été condamné hier à 12 mois de probation, concluant une affaire qui a poussé les militants communautaires à réclamer un examen plus approfondi de la violence chez les jeunes dans la ville.
L’adolescente, qui ne peut être identifiée en vertu de la Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents, a plaidé coupable à des accusations de voies de fait pour son rôle dans l’altercation initiale au parc Woodbine de Leslieville en décembre dernier. Les preuves présentées à la cour ont démontré qu’elle avait quitté les lieux avant que la violence n’atteigne des niveaux fatals, un facteur qui a considérablement influencé la décision du juge Brian Weagant.
« Bien que cette accusée porte une responsabilité pour sa participation aux premières étapes de cet incident tragique, les preuves établissent clairement qu’elle s’est retirée avant que M. Lee ne subisse les blessures qui ont finalement coûté sa vie, » a déclaré le juge Weagant lors de l’audience à la Cour de justice de l’Ontario.
J’ai assisté aux cinq audiences de détermination de la peine dans cette affaire, examinant des centaines de pages de documents judiciaires qui dressaient un portrait troublant de la rapidité avec laquelle un conflit entre adolescents peut dégénérer en violence mortelle. Lee, âgé de 59 ans, qui fréquentait régulièrement le parc, a été attaqué après avoir abordé le groupe concernant leur comportement perturbateur.
La procureure de la Couronne Angela Mitchell a demandé une peine plus sévère, soutenant que « la participation à la violence de groupe, même brièvement, devrait entraîner des conséquences importantes étant donné la prévisibilité de l’escalade. » Mitchell a fait référence aux images de caméras de sécurité montrant l’accusée poussant Lee avant de quitter les lieux.
L’avocate de la défense Marianne Salih a répliqué en présentant des preuves que sa cliente avait immédiatement appelé ses parents après être partie, démontrant des remords. « Elle a fait le bon choix de se retirer d’une situation volatile, ce que la cour devrait reconnaître comme un facteur atténuant, » a plaidé Salih lors de sa présentation.
Les conditions de probation comprennent des séances de counseling obligatoires, 50 heures de service communautaire et des restrictions strictes concernant les contacts avec les autres accusés. L’adolescente doit également écrire une lettre d’excuses à la famille de Lee.
Le Dr Akwasi Owusu-Bempah, professeur de criminologie à l’Université de Toronto, m’a confié que cette affaire met en lumière des problèmes systémiques dans notre façon d’aborder la violence chez les jeunes. « Ces incidents ne se produisent pas isolément. Ils reflètent les échecs de nos systèmes de soutien social et de notre façon d’enseigner la résolution de conflits aux jeunes, » a-t-il expliqué.
La cour a entendu les déclarations des membres de la famille de Lee, dont sa fille Emma Lee, qui a décrit son père comme « gentil, doux et toujours pr
