Plusieurs conseillers municipaux de Calgary demandent un examen indépendant de l’administration municipale, citant des préoccupations concernant la transparence, l’efficacité et la valeur pour les contribuables. Cette initiative survient dans un contexte de frustration croissante face à ce que certains conseillers décrivent comme une déconnexion entre les élus et les opérations administratives.
« Nous devons examiner attentivement le fonctionnement de notre administration, » a déclaré la conseillère Sonya Sharp lors de la réunion du conseil de mardi. « Les Calgariens méritent de savoir que leurs impôts sont utilisés efficacement, et en ce moment, je ne suis pas convaincue que nous puissions leur donner cette assurance. »
La motion, coparrainée par les conseillers Sharp, Dan McLean et Andre Chabot, demande une révision externe axée sur la structure organisationnelle, les processus décisionnels et l’efficacité opérationnelle au sein des services municipaux.
Ce n’est pas la première fois que l’administration municipale de Calgary fait l’objet d’un examen minutieux. En 2019, la ville avait entrepris une révision similaire qui avait identifié 26 millions de dollars d’économies potentielles, bien que les critiques soutiennent que de nombreuses recommandations n’ont jamais été pleinement mises en œuvre.
La conseillère du quartier 1, Sonya Sharp, a été particulièrement explicite concernant les problèmes de communication entre le conseil et l’administration. « Trop souvent, nous apprenons l’existence de décisions majeures après qu’elles aient déjà été prises, » a-t-elle déclaré aux journalistes après la réunion. « Ce n’est pas ainsi qu’un gouvernement représentatif devrait fonctionner. »
L’administration, dirigée par le directeur municipal David Duckworth, s’est montrée ouverte à l’examen, mais a mis en garde contre des attentes irréalistes. « Les examens peuvent être des outils précieux d’amélioration, » a noté Duckworth dans un communiqué. « Cependant, nous devons être conscients du temps et des ressources considérables que ces processus exigent. »
La mairesse Jyoti Gondek a adopté une position mesurée, reconnaissant les préoccupations tout en défendant la performance globale de l’administration. « Il y a toujours place à l’amélioration dans toute organisation, » a déclaré Gondek. « Mais je crois aussi que notre personnel municipal travaille exceptionnellement fort pour servir les Calgariens chaque jour. »
Cette demande d’examen survient alors que Calgary fait face à des pressions financières continues, avec des augmentations d’impôts fonciers et des défis d’infrastructure qui pèsent sur le budget de la ville. Plusieurs conseillers ont pointé des controverses récentes, notamment des retards dans des projets majeurs et des questions sur les processus d’approvisionnement, comme preuve qu’un examen plus approfondi est nécessaire.
« Nous avons entendu d’innombrables Calgariens qui se sentent déconnectés des décisions prises à l’hôtel de ville, » a déclaré le conseiller Dan McLean. « Cet examen ne vise pas à blâmer qui que ce soit, mais à garantir que nous avons le gouvernement le plus efficace et réactif possible. »
La motion demande qu’un tiers indépendant mène l’examen, avec un coût estimé entre 500 000 et 750 000 dollars. Certains conseillers ont remis en question cette dépense, suggérant que des mécanismes internes pourraient atteindre des objectifs similaires.
Le conseiller Courtney Walcott a exprimé des inquiétudes quant au calendrier et à la portée de l’examen. « Nous devons être clairs sur ce que nous essayons d’accomplir, » a déclaré Walcott pendant les délibérations. « Si nous dépensons l’argent des contribuables pour cet examen, nous avons besoin de résultats spécifiques et exploitables. »
La Chambre de commerce de Calgary a provisoirement soutenu l’initiative. « Les entreprises veulent de la certitude et de l’efficacité de la part de leur gouvernement local, » a déclaré la présidente de la Chambre, Deborah Yedlin. « Si cet examen aide à rationaliser les processus et améliore la prestation de services, il pourrait bénéficier à toute la communauté. »
La motion d’examen de l’administration reviendra au conseil le mois prochain avec une proposition plus détaillée, comprenant des termes de référence spécifiques et un calendrier. Si elle est approuvée, l’examen prendrait probablement de 8 à 12 mois.
Pour de nombreux Calgariens qui observent le débat, cette discussion reflète des questions plus larges sur la gouvernance municipale et la responsabilité. Un récent sondage de ThinkHQ Public Affairs suggère que la confiance du public dans la gestion municipale a diminué, 58% des répondants exprimant leur insatisfaction quant aux processus décisionnels actuels.
La dernière évaluation organisationnelle majeure de la ville en 2019, connue sous le nom de programme « Solutions pour atteindre la valeur et l’excellence » (SAVE), avait identifié de nombreuses opportunités de rationalisation des opérations. Cependant, la mise en œuvre de ces recommandations a été irrégulière, selon plusieurs membres du conseil.
« Nous ne pouvons pas continuer à commander des études qui accumulent la poussière, » a noté le conseiller Andre Chabot. « Cette fois-ci, nous avons besoin d’un engagement envers des actions concrètes basées sur ce que nous apprendrons. »
Alors que le débat se poursuit, de nombreux observateurs notent que trouver le bon équilibre entre la surveillance politique et l’indépendance administrative demeure un défi pour les municipalités à travers le Canada. Les semaines à venir détermineront si Calgary s’engage dans un nouvel auto-examen institutionnel et, plus important encore, s’il mènera à des changements significatifs.
