J’étais présent hier à l’Assemblée nationale du Québec où Bernard Drainville, le ministre de l’Éducation, a fait face à une avalanche de critiques concernant ce que les partis d’opposition qualifient de « l’une des pires années scolaires de mémoire récente ». La chambre bondée vibrait de tension alors que la députée libérale Marwah Rizqy exigeait des comptes pour ce que de nombreux parents, enseignants et élèves ont vécu comme une année académique 2025-2026 chaotique.
« Quand le ministre assumera-t-il la responsabilité de l’implantation désastreuse de ses propres réformes? » a insisté Rizqy, sa voix portant à travers l’hémicycle tandis que plusieurs enseignants observaient depuis les tribunes.
Cette année scolaire controversée a été marquée par une pénurie d’enseignants atteignant des niveaux critiques, certaines régions rapportant des taux de postes vacants dépassant 15%, selon les données de l’Association provinciale des enseignants du Québec. Ce qui avait débuté comme une ambitieuse réforme de l’éducation s’est transformé en ce que les partis d’opposition décrivent comme un cauchemar de mise en œuvre.
Au cœur de la controverse se trouvent les changements radicaux au programme scolaire initiés par Drainville, que les enseignants ont reçus seulement quelques semaines avant la rentrée en août dernier. Marie Josée Hébert, une enseignante de Laval cumulant 22 ans d’expérience, m’a confié pendant une pause de la séance que « nous étions censés maîtriser un contenu complètement nouveau avec presque aucun temps de préparation. C’est injuste pour nous et injuste pour nos élèves. »
Les réformes, destinées à moderniser le système d’éducation québécois et à améliorer les résultats aux tests provinciaux qui stagnent depuis 2019, comprenaient d’importants changements dans la séquence des mathématiques et des sciences, de nouvelles exigences en matière de contenu culturel et des stratégies d’évaluation modifiées.
Drainville a défendu le travail de son ministère durant cette période de questions mouvementée. « Le changement n’est jamais facile, mais ces réformes sont nécessaires pour l’avenir du Québec », a-t-il déclaré, bien que ses paroles aient été accueillies par des gémissements audibles des bancs de l’opposition.
Ce qui rend cette situation particulièrement préoccupante, ce sont les preuves croissantes que les défis de mise en œuvre ont affecté de manière disproportionnée les élèves vulnérables. L’Association québécoise des spécialistes en apprentissage a rapporté en février que les services de soutien pour les élèves ayant des besoins particuliers avaient diminué d’environ 20% dans de nombreuses écoles, les ressources étant détournées pour gérer le chaos général des classes.
Le premier ministre François Legault, s’adressant aux journalistes par la suite, a reconnu quelques « difficultés de croissance » mais a insisté sur le fait que les réformes renforceraient ultimement le système d’éducation québécois. « On ne peut pas faire d’omelette sans casser des œufs », a-t-il dit, utilisant une expression que le porte-parole de Québec solidaire Gabriel Nadeau-Dubois a plus tard qualifiée de « méprisante face à de véritables souffrances ».
Des groupes de parents se sont organisés à travers la province, la Fédération des comités de parents du Québec signalant que la participation à leurs réunions a doublé cette année. « Les parents se sentent pris au dépourvu », a déclaré Jean-François Picard, président de la fédération. « Beaucoup engagent des tuteurs ou forment des groupes d’étude pour compléter ce qu’ils considèrent comme un enseignement inadéquat en classe. »
La controverse a également pris des dimensions régionales. Les commissions scolaires rurales rapportent des défis encore plus grands, certaines écoles éloignées partageant des enseignants spécialisés entre plusieurs établissements. En Abitibi-Témiscamingue, quatre écoles ont fonctionné avec des directeurs à temps partiel cette année, faute d’administrateurs qualifiés.
Plus inquiétant encore sont les premiers indicateurs suggérant que la réussite des élèves pourrait en souffrir. Bien que les résultats officiels des évaluations provinciales ne soient pas disponibles avant août, les évaluations informelles de plusieurs commissions scolaires suggèrent des tendances préoccupantes. La Commission scolaire Western Québec a rapporté en avril que la maîtrise de la lecture chez les élèves de troisième année avait chuté de 12 points de pourcentage par rapport à 2024.
Lors d’une tournée des écoles de l’est de Montréal la semaine dernière, j’ai rencontré Sophia Grandmaison, une élève de Secondaire 4 qui a décrit une année de suppléants et de confusion dans le programme. « Certains de mes amis ont eu cinq enseignants de mathématiques différents cette année », a-t-elle déclaré. « Comment sommes-nous censés apprendre? »
Les experts en éducation préviennent que l’impact complet de cette année troublée pourrait ne pas être immédiatement apparent. Le Dr Claude Lessard, professeur émérite en éducation à l’Université de Montréal, a expliqué que « les perturbations éducatives ont souvent des effets retardés qui se manifestent dans les années suivantes, lorsque les lacunes de connaissances deviennent plus prononcées. »
Les syndicats d’enseignants se sont montrés vocaux tout au long de l’année. Une manifestation en février a rassemblé environ 15 000 travailleurs de l’éducation à Québec, et trois grèves d’une journée ont perturbé les cours. La direction syndicale a souligné que leurs actions visaient le ministère, non les parents ou les élèves.
« Nous luttons pour des conditions qui rendent possible une éducation de qualité », a déclaré Josée Scalabrini, présidente de la Fédération des syndicats de l’enseignement, qui enseigne depuis 27 ans. « Il ne s’agit pas seulement des conditions de travail des enseignants, mais des conditions d’apprentissage pour les enfants du Québec. »
Alors que l’année scolaire touche à sa fin, les observateurs politiques se demandent si la controverse sur l’éducation pourrait nuire à la position du gouvernement de la Coalition Avenir Québec auprès des familles de la classe moyenne, un groupe démographique crucial pour leur victoire électorale de 2022.
Pour sa part, Drainville a récemment adopté un ton plus conciliant, annonçant la semaine dernière un « comité de perfectionnement » qui inclura des enseignants et des administrateurs scolaires pour examiner les défis de mise en œuvre. « Nous sommes à l’écoute », a-t-il déclaré hier, bien que les membres de l’opposition aient immédiatement demandé pourquoi une telle consultation n’avait pas eu lieu avant le lancement des réformes.
Alors que les élèves se préparent pour les examens finaux et les vacances d’été, le débat politique ne montre aucun signe d’apaisement. Pascal Bérubé, critique en éducation du Parti Québécois, a appelé à une révision complète du processus de réforme. « On n’expérimente pas avec l’éducation d’une génération », m’a-t-il confié après la séance d’hier. « Le ministre doit admettre ses erreurs et recommencer avec une consultation adéquate. »
Pour l’instant, les écoles québécoises poursuivent leur mission, les enseignants et les élèves comptant les jours jusqu’à la fin de ce que beaucoup décrivent comme une année épuisante et frustrante. La question demeure de savoir si les leçons tirées de cette année scolaire controversée façonneront un meilleur paysage éducatif pour 2026-2027, ou si les considérations politiques continueront d’éclipser les meilleures pratiques pédagogiques.
