Alors qu’Instagram illumine les écrans d’ordinateurs portables des étudiants sur le campus nord du Collège Humber, le professeur Karim Hassan se déplace entre les postes de travail, vérifiant les calendriers de contenu et les métriques d’engagement. Ce n’est pas de la procrastination – c’est le programme d’études.
« Ce que nous enseignons n’était même pas une carrière envisageable lorsque plusieurs de ces étudiants étaient à l’école primaire, » me confie Hassan lors d’une brève pause de son cours « Stratégie d’influence numérique », maintenant dans son deuxième semestre au collège torontois. « Mais l’industrie n’attend pas que l’éducation la rattrape. »
Partout au Canada, les établissements postsecondaires répondent à la croissance explosive de l’économie des créateurs avec des programmes spécialisés qui enseignent aux étudiants comment bâtir leur marque personnelle, créer du contenu et, effectivement, gagner de l’argent grâce à l’influence sur les médias sociaux. Ce qui a commencé comme des ateliers de niche s’est transformé en programmes complets de certification dans des collèges de Vancouver à Halifax.
Ces programmes reflètent un changement significatif dans l’économie numérique canadienne. Selon le Fonds des médias du Canada, l’économie des créateurs génère maintenant environ 1,7 milliard de dollars annuellement au Canada, avec plus de 200 000 Canadiens qui gagnent une forme de revenu grâce à la création de contenu.
« Nous avons dépassé la perception que ce ne sont que des jeunes qui dansent sur TikTok, » explique Mélanie Chen, doyenne des programmes numériques au Collège Humber. « Ce sont des compétences commerciales légitimes avec des applications dans le marketing, les communications et l’entrepreneuriat. »
Au Collège Algonquin à Ottawa, leur certificat de huit mois « Créateur numérique » lancé cet automne a attiré deux fois plus d’inscriptions que prévu. Le coordinateur du programme Jeff Wilson décrit des étudiants allant de jeunes de 18 ans fraîchement sortis du secondaire à des professionnels en milieu de carrière dans la quarantaine.
« Nous avions une ancienne directrice de banque qui a quitté son emploi pour se consacrer à temps plein à la création de contenu, » partage Wilson. « Elle utilise notre programme pour formaliser des compétences qu’elle développe par elle-même depuis des années. »
Les cours combinent généralement des techniques de production pratiques avec des notions commerciales fondamentales. Les étudiants apprennent le montage vidéo et la photographie ainsi que des modules sur la négociation de contrats, les implications fiscales et les droits de propriété intellectuelle.
Les critiques, cependant, se demandent si ces programmes offrent de fausses promesses dans un marché déjà saturé. La consultante en médias sociaux Sandra Makhlouf exprime des préoccupations concernant les potentielles idées fausses.
« La réalité est que seulement environ 1% des créateurs de contenu gagnent un salaire décent uniquement grâce à leurs plateformes, » souligne Makhlouf lors de notre conversation téléphonique. « Ces programmes doivent être transparents sur les défis et réalistes quant aux perspectives de carrière. »
Les développeurs de programmes insistent sur le fait qu’ils sont lucides quant aux réalités de l’industrie. Au Collège Langara de Vancouver, leur certificat en marketing d’influence présente explicitement ces compétences comme complémentaires aux carrières traditionnelles plutôt que comme des voies autonomes.
« Nous disons aux étudiants dès le premier jour que ce n’est probablement pas leur ticket vers des millions du jour au lendemain, » affirme l’instructeur de Langara Robin Singh. « Mais comprendre comment bâtir et monétiser une audience devient de plus en plus précieux dans presque toutes les industries. »
En effet, plusieurs programmes soulignent comment les compétences d’influence se transfèrent vers l’emploi traditionnel. Au Collège Centennial à Toronto, leur programme de créateur numérique inclut des stages auprès d’entreprises cherchant des créateurs de contenu internes.
« Les entreprises construisent des équipes de contenu au lieu de toujours externaliser vers des agences, » explique la directrice du programme Emma Williams. « Nos diplômés occupent des postes de spécialistes du contenu au sein de départements marketing traditionnels. »
Pour les étudiants actuels, l’attrait va souvent au-delà des rêves de célébrité internet. Aïsha Mohammed, 23 ans, actuellement inscrite à Humber, a précédemment obtenu un diplôme traditionnel en marketing mais sentait qu’il manquait quelque chose.
« Mon programme précédent mentionnait à peine TikTok ou les partenariats avec des créateurs, » explique Mohammed entre les cours. « Mais quand j’ai postulé pour des postes en marketing, les employeurs ne cessaient de me demander mon expérience personnelle en création de contenu. Ce programme comble cette lacune. »
Les programmes d’études reflètent également des considérations distinctement canadiennes. Au Collège Algonquin, les étudiants apprennent les exigences canadiennes en matière de divulgation pour le marketing d’influence, qui diffèrent des réglementations américaines. Les cours abordent également les stratégies de contenu bilingue et les nuances de la construction d’audience dans le marché canadien plus restreint.
« Il existe une approche spécifiquement canadienne de l’influence qui est moins hyperbolique que ce que nous voyons chez les créateurs américains, » note Wilson. « Nos étudiants apprennent à établir des connexions authentiques qui résonnent avec les audiences canadiennes. »
Statistique Canada ne suit pas encore les carrières d’influenceur ou de créateur comme catégories distinctes, ce qui rend difficile l’évaluation des résultats des programmes. Cependant, les premiers taux de placement semblent prometteurs. Humber rapporte que 78% des diplômés de leur première cohorte ont trouvé du travail dans des rôles de contenu numérique dans les six mois.
L’étudiant Jayden Wong, 19 ans, voit le programme comme une préparation pratique pour un avenir incertain. « Mes parents s’inquiétaient que ce ne soit pas une ‘vraie’ éducation, » admet-il. « Mais j’apprends de véritables compétences commerciales tout en constituant un portfolio. Même si je ne deviens pas célèbre, j’aurai une expérience commercialisable. »
De retour dans la classe du professeur Hassan, les étudiants analysent les métriques d’engagement de leurs derniers travaux – créer du contenu promouvant des entreprises locales. Ce n’est pas un travail glamour, mais il est ancré dans la réalité.
« Nous enseignons les 95% non glamour de la création de contenu qui se déroulent en coulisses, » dit Hassan. « La planification, l’analyse, la stratégie commerciale. C’est là que se trouvent réellement les carrières durables. »
Alors que les médias traditionnels continuent de se contracter – le Canada ayant perdu plus de 20 000 emplois en journalisme au cours de la dernière décennie selon la Guilde canadienne des médias – ces voies émergentes pourraient représenter non seulement une tendance, mais une évolution nécessaire dans l’éducation aux médias.
Reste à voir si ces programmes représentent l’avenir de la formation aux médias ou une tendance éducative passagère. Mais pour l’instant, les étudiants qui perfectionnent assidûment leurs calendriers de contenu parient que comprendre le business de l’influence leur sera bénéfique, quelles que soient les prochaines plateformes numériques.
