Alors que je me tiens au passage de Kerem Shalom, la chaleur de juillet est accablante. Des dizaines de camions d’aide sont immobiles en longues files, moteurs éteints, chauffeurs affalés contre leurs volants en signe de résignation. C’est devenu une scène familière ces dernières semaines—des véhicules chargés de fournitures vitales qui attendent un feu vert qui arrive rarement à l’heure, si toutefois il arrive.
« Ça fait trois jours qu’on est ici, » explique Mahmoud, un chauffeur qui m’a demandé de n’utiliser que son prénom. « La nourriture va bientôt se gâter. Ce n’est plus simplement de la bureaucratie—ça semble délibéré. » Son camion contient de la farine et de l’huile de cuisson destinées au nord de Gaza, où les taux de malnutrition ont atteint des niveaux sans précédent.
La crise humanitaire actuelle à Gaza a pris des proportions catastrophiques. Selon la dernière évaluation de l’ONU, environ 2,3 millions de personnes font face à une grave insécurité alimentaire, avec au moins 500 000 personnes souffrant de « faim catastrophique. » Le Programme alimentaire mondial rapporte que 90% de la population de Gaza manque régulièrement de repas adéquats, tandis que les établissements médicaux fonctionnent avec un minimum de fournitures.
Ce qui est particulièrement troublant, c’est l’accumulation de preuves que l’engorgement de l’aide n’est pas simplement une question de protocoles de sécurité. Les registres du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) montrent que sur les 302 camions d’aide approuvés pour entrer la semaine dernière, seuls 118 ont effectivement traversé vers Gaza—le total hebdomadaire le plus bas depuis février.
Les responsables israéliens maintiennent que les préoccupations de sécurité nécessitent des inspections approfondies. Le colonel Moshe Tetro du COGAT, l’organisme militaire israélien supervisant les affaires civiles dans les territoires palestiniens, m’a déclaré lors d’une brève entrevue: « Nous comprenons l’urgence, mais nous ne pouvons pas compromettre les procédures de sécurité qui empêchent la contrebande d’armes. »
Pourtant, les travailleurs humanitaires et les observateurs internationaux contestent cette explication. « Les systèmes d’inspection sont en place depuis des mois, » affirme Helena Fraser, une coordinatrice humanitaire senior qui a accepté de parler à condition que je ne nomme pas son organisation. « Ce que nous constatons maintenant, ce sont des taux de rejet accrus pour des articles précédemment autorisés, des temps d’inspection plus longs et de nouvelles exigences arbitraires qui changent quotidiennement. »
La situation aux points de passage reflète des tensions diplomatiques plus larges. Les négociations de cessez-le-feu temporaire du mois dernier se sont effondrées après seulement trois jours de pourparlers au Caire. Depuis, les opérations militaires se sont intensifiées dans certaines parties du sud de Gaza, déplaçant des milliers de civils qui avaient déjà été forcés de se relocaliser plusieurs fois.
En marchant le long du périmètre du passage, je rencontre Um Rami, une Américano-palestinienne qui tente de coordonner l’acheminement de fournitures médicales pour un hôpital de campagne à Deir al-Balah. « Ces boîtes contiennent des antibiotiques et du matériel chirurgical, » me dit-elle, en montrant son petit convoi. « Chaque jour d’attente, des gens meurent d’infections traitables. »
Les conséquences économiques de cet engorgement sont dévastatrices. La Banque mondiale estime que l’économie de Gaza s’est contractée de 84% depuis octobre, avec un chômage dépassant 80%. Les dommages aux infrastructures s’élèvent à environ 18,5 milliards de dollars—presque le triple du PIB annuel de Gaza avant le conflit.
Ce qui reste particulièrement troublant, c’est l’accumulation de preuves que la restriction de l’aide est devenue un outil stratégique. Des documents ayant fuité d’une réunion de sécurité de niveau intermédiaire suggèrent que certains responsables ont préconisé l’utilisation de l’accès humanitaire comme « levier de pression » dans les négociations de cessez-le-feu—une allégation vigoureusement démentie par les porte-parole du gouvernement israélien.
Sur le terrain, les conséquences sont flagrantes. À l’hôpital Al-Aqsa, le Dr Khalil Suleiman me fait visiter des services où les patients sont allongés sur des nattes au sol. « Nous pratiquons des chirurgies sans anesthésie, nous traitons des brûlures sans pansements appropriés, » explique-t-il. « Les fournitures médicales qui attendent à ce passage pourraient sauver des centaines de vies. »
La pression internationale s’est intensifiée ces dernières semaines. Le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, a publié une déclaration inhabituellement directe qualifiant les restrictions d’aide de « totalement inacceptables et potentiellement en violation du droit humanitaire international. » Le département d’État américain a également exprimé une « profonde préoccupation » bien qu’il se soit abstenu de menacer de mesures concrètes.
Hier, j’ai été témoin d’un rare moment de mouvement au passage—17 camions ont été autorisés à passer après la visite d’une délégation internationale. Les travailleurs humanitaires appellent cela « l’effet VIP »—des améliorations temporaires lors de visites de haut niveau qui reviennent rapidement à la normale une fois l’attention portée ailleurs.
La Cour suprême israélienne a récemment entendu des arguments contestant les restrictions actuelles de l’aide, des organisations de défense des droits humains présentant des preuves que la limitation des fournitures ne respecte pas les obligations d’Israël en vertu du droit international. Une décision est attendue la semaine prochaine, bien que les décisions judiciaires précédentes sur les questions humanitaires aient connu des difficultés de mise en œuvre.
Pour l’instant, les camions attendent sous la chaleur torride. Les fournitures se détériorent. Et à l’intérieur de Gaza, les civils font face à des choix impossibles entre différentes formes de privation.
Alors que l’obscurité tombe sur Kerem Shalom, les chauffeurs se préparent pour une autre nuit d’attente. Certains se rassemblent autour de petits feux, partageant cigarettes et histoires. « On réessaiera demain, » me dit Mahmoud avec un optimisme forcé. « Que pouvons-nous faire d’autre? »
Le calcul de la souffrance continue—mesuré en camions qui ne bougent pas, en hôpitaux sans fournitures, et en une population poussée au-delà de ce qu’aucune communauté ne devrait endurer.
