J’ai passé trois jours dans la périphérie de la ville de Gaza, observant les calculs désespérés que font les gens lorsque la faim devient insupportable. La tragédie d’hier matin était prévisible pour quiconque a été témoin de la détérioration des corridors humanitaires ici.
Au moins 30 Palestiniens ont été tués et 150 blessés alors qu’ils tentaient d’atteindre des points de distribution alimentaire dans le nord de Gaza, selon les responsables sanitaires de Gaza. Les décès sont survenus près du rond-point du Koweït alors que des milliers de civils désespérés convergeaient vers des camions transportant de la farine et des conserves.
« Nous n’avions pas mangé depuis trois jours, » a déclaré Mahmoud al-Kahlout, 43 ans, qui m’a parlé pendant qu’il était soigné pour une blessure par balle à l’hôpital Al-Ahli. « Quand nous avons entendu parler des camions d’aide, tout le monde a couru. Il n’y avait aucune organisation, aucune protection. Puis les tirs ont commencé. »
L’armée israélienne et les responsables palestiniens présentent des versions contradictoires de ce qui s’est passé. Tsahal affirme que ses forces ont tiré des coups de semonce lorsque la foule « s’est approchée d’une manière qui mettait en danger » les soldats, tandis que les autorités de Gaza qualifient l’incident de « massacre de personnes affamées. »
Ce qui est indéniable, c’est la catastrophe humanitaire qui se déroule à Gaza. Le Programme alimentaire mondial de l’ONU a averti que 570 000 personnes à Gaza—environ un quart de la population—connaissent une faim « catastrophique. » La distribution de l’aide est devenue de plus en plus chaotique alors que les systèmes formels s’effondrent sous le poids des combats continus.
J’ai couvert l’insécurité alimentaire au Yémen, au Soudan du Sud et dans l’est de l’Ukraine, mais la rapidité de la descente de Gaza dans la famine est sans précédent dans ma carrière de journaliste. Il y a à peine six mois, c’était une société fonctionnelle avec des marchés alimentaires et un commerce régulier.
Le Dr Adnan Bursh, médecin urgentiste à l’hôpital Al-Shifa, a décrit le traitement de cas de malnutrition devenus monnaie courante. « Nous voyons des enfants avec des carences en protéines que nous n’avions jamais rencontrées avant la guerre, » m’a-t-il confié. « Leurs corps se consomment eux-mêmes. »
L’incident du rond-point du Koweït représente l’événement de distribution d’aide le plus meurtrier depuis le début de la guerre. Les survivants décrivent une scène chaotique où de multiples facteurs—pression écrasante de la foule, postes de contrôle militaires et désespoir général—ont créé les conditions parfaites pour une tragédie.
Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA) a documenté au moins 12 incidents précédents où des civils ont été tués en cherchant une assistance humanitaire. Ces schémas suggèrent des problèmes systémiques dans la livraison de l’aide qui transcendent tout incident isolé.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a qualifié ces décès de « tragiques et inacceptables, » tout en réitérant les efforts américains pour augmenter le flux d’aide. Cependant, ses déclarations reflètent l’écart grandissant entre le langage diplomatique et les réalités du terrain. Les promesses de corridors d’aide signifient peu lorsque la mise en œuvre reste défaillante.
Le Programme alimentaire mondial note que le nord de Gaza fait face à des conditions particulièrement sévères. Des zones comme Jabalia et Beit Hanoun reçoivent environ 10% de l’aide alimentaire nécessaire, créant des scénarios où les civils doivent risquer leur vie pour atteindre les points de distribution.
En examinant les tendances plus larges, les décès d’hier reflètent l’instrumentalisation de la faim qui devient inévitable dans les conflits urbains prolongés. J’ai documenté des dynamiques similaires à Alep et Marioupol, où le contrôle de la nourriture devient indissociable des objectifs militaires.
« Ils savent exactement où nous sommes et quand l’aide arrive, » a déclaré Fatima Zureiq, mère de quatre enfants qui a attendu huit heures pour de la farine la semaine dernière. « Les combats ne s’arrêtent jamais pour la nourriture—c’est nous qui devons nous arrêter pour les combats. »
Le droit humanitaire international est explicite quant aux obligations de permettre l’accès des civils aux fournitures essentielles. Les Conventions de Genève exigent que les parties en guerre assurent l’accès humanitaire et interdisent l’utilisation de la famine comme méthode de guerre. Pourtant, les mécanismes d’application se sont avérés inefficaces dans le paysage politique complexe de Gaza.
Le commissaire humanitaire de l’Union européenne, Janez Lenarčič, a appelé à une enquête immédiate, déclarant que « la protection des civils cherchant une assistance vitale est non négociable selon le droit international. » Cependant, les enquêtes se traduisent rarement par une responsabilisation significative pendant les conflits actifs.
Pour les travailleurs humanitaires sur le terrain, la situation est devenue presque impossible. Médecins Sans Frontières (MSF) rapporte que leurs équipes doivent naviguer dans des paramètres de sécurité en constante évolution qui changent sans préavis.
« Nous prenons des décisions de vie ou de mort concernant les routes d’aide avec des informations fragmentées, » m’a confié un coordinateur senior de MSF, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour des raisons de sécurité. « Les mécanismes de coordination se sont complètement effondrés. »
Pendant ce temps, les Gazaouis ordinaires développent leurs propres réseaux de renseignement pour survivre. Via des groupes WhatsApp et le bouche-à-oreille, les informations sur les livraisons d’aide se propagent rapidement, créant d’énormes convergences qui font des points de distribution à la fois des bouées de sauvetage vitales et des pièges mortels potentiels.
Ce qui se passera ensuite dépendra largement de la question de savoir si les décès d’hier généreront suffisamment de pression internationale pour forcer des changements dans les protocoles de distribution d’aide. L’histoire suggère des améliorations temporaires suivies d’un retour à des modèles dangereux.
Pour les Gazaouis comme Mahmoud al-Kahlout, toujours en convalescence de ses blessures, les calculs restent sinistrement pratiques : « La prochaine fois qu’il y aura de la nourriture, j’irai quand même. Nous mourrons de faim sinon. Au moins de cette façon, il y a une chance. »
