Je suis Daniel Reyes, en reportage depuis Ottawa sur une affaire troublante qui soulève de sérieuses questions sur le système d’immigration canadien et sa rigidité bureaucratique.
La famille Bourassa a emballé ses affaires dans des cartons le mois dernier, triant 15 années de souvenirs accumulés dans leur maison québécoise. Après avoir bâti leur vie au Canada pendant une décennie et demie, Marie et Jean-Philippe Bourassa, ainsi que leurs trois enfants nés au Canada, ont été forcés de quitter le pays suite à ce que les défenseurs de l’immigration qualifient d’« échec administratif catastrophique ».
« Nous avions deux semaines pour faire nos bagages, retirer nos enfants de l’école et quitter le seul foyer qu’ils aient jamais connu, » m’a confié Marie Bourassa lors d’un appel vidéo depuis le sous-sol de sa sœur au Vermont, où la famille s’est temporairement installée. « Comment expliquer à une enfant de 12 ans qu’elle ne peut plus voir ses amis à cause de documents que ses parents ont mal remplis il y a des années? »
Les Bourassa sont arrivés au Québec en 2010 grâce à un programme de permis de travail spécialisé. Jean-Philippe, ingénieur aérospatial, avait été recruté par une entreprise d’aviation montréalaise pendant une période d’expansion du secteur. Leur demande de résidence permanente, déposée en 2013, s’est retrouvée empêtrée dans ce qu’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada reconnaît maintenant comme une « irrégularité procédurale ».
Selon les documents examinés par Mediawall.news, la demande de la famille a été bloquée lorsqu’un formulaire supplémentaire a été incorrectement traité. Malgré de multiples demandes de renseignements et appels au fil des ans, l’erreur n’a jamais été rectifiée. Un ordre d’expulsion final a été émis en juillet 2025 après que les tribunaux ont déterminé que la famille était techniquement sans statut valide depuis 2018, bien qu’ils aient continué à payer des impôts et à participer pleinement à la société canadienne.
La ministre de l’Immigration Teresa Wong a défendu la décision au Parlement la semaine dernière, déclarant: « Bien que je compatisse avec la situation de la famille Bourassa, notre système d’immigration doit maintenir l’intégrité procédurale. Les règles existent pour une raison. » Ses commentaires ont immédiatement suscité des réactions négatives des partis d’opposition et des défenseurs de l’immigration.
Cette affaire met en lumière des préoccupations croissantes concernant la bureaucratie canadienne en matière d’immigration. Selon le Conseil canadien pour les réfugiés, des erreurs de traitement ont touché près de 4 800 demandes l’année dernière. Jean-François Perrault, un avocat québécois spécialisé en immigration qui a travaillé avec les Bourassa, estime que leur cas représente un échec systémique plus large.
« L’expulsion des Bourassa est particulièrement troublante parce qu’ils ont tout fait correctement, » a expliqué Perrault lors de notre conversation dans son bureau montréalais. « Ils ont déposé leurs demandes à temps, répondu à chaque demande d’information, payé des milliers de dollars en frais juridiques pour naviguer dans le système. Pourtant, une erreur administrative d’il y a sept ans a démantelé toute leur vie canadienne. »
Le quartier de la famille à Laval a organisé des manifestations suite à la nouvelle de leur expulsion. Leur députée locale, Claire Dubois, a soulevé la question à plusieurs reprises pendant la période des questions, présentant une pétition avec plus de 8 000 signatures soutenant le droit de la famille à rester.
« Quand nous priorisons les processus bureaucratiques au détriment du bien-être familial, nous perdons de vue ce que sont vraiment les valeurs canadiennes, » a déclaré Dubois lors de notre entretien à son bureau de circonscription. « Les enfants Bourassa fréquentent nos écoles, jouent dans nos équipes de hockey, font du bénévolat dans notre centre communautaire. Ils sont aussi canadiens que n’importe qui né ici. »
Statistique Canada rapporte que les immigrants qui arrivent comme travailleurs qualifiés, comme Jean-Philippe, contribuent environ 2,6 milliards de dollars annuellement à l’économie canadienne. Le secteur aérospatial, où Jean-Philippe travaillait comme ingénieur principal en systèmes, fait face à des pénuries critiques de main-d’œuvre, les groupes industriels estimant que le Canada aura besoin de 4 000 ingénieurs aérospatiaux qualifiés supplémentaires au cours des cinq prochaines années.
« Je ne perds pas seulement un employé—je perds un ami, » a déclaré Robert Lemieux, l’ancien superviseur de Jean-Philippe. « JP résolvait des problèmes que personne d’autre ne pouvait comprendre. Son travail a directement contribué aux innovations de sécurité maintenant utilisées dans les avions commerciaux du monde entier. »
Les enfants—Mathieu (14 ans), Sophie (12 ans) et Lucas (9 ans)—sont nés au Canada et n’avaient jamais vécu ailleurs jusqu’au mois dernier. Leur départ de l’École Laval Ouest a été marqué par des adieux déchirants et de la confusion.
« Sophie devait participer à l’expo-sciences provinciale le mois prochain, » a dit Marie, la voix brisée. « Mathieu était capitaine de son équipe de hockey. Maintenant, ils partagent une chambre dans le sous-sol de ma sœur, demandant quand ils pourront rentrer chez eux. »
Les experts en immigration considèrent ce cas comme une preuve de la nécessité de réformes. Laura Chen-Williams, directrice du Centre d’études sur la politique d’immigration de l’Université McGill, estime que le système manque de mécanismes discrétionnaires appropriés.
« Lorsque des familles ont établi des racines profondes au Canada pendant de nombreuses années, nous avons besoin de voies pour reconnaître ces contributions malgré des problèmes techniques ou procéduraux, » m’a confié Chen-Williams. « Il ne s’agit pas de contourner les règles, mais de créer un système plus humain qui reconnaît la réalité de la vie des gens. »
Un sondage Environics de 2023 a montré que 76% des Canadiens soutiennent des voies pour régulariser le statut des familles qui ont vécu au Canada pendant plus de cinq ans, quel que soit leur statut d’entrée initial. Le soutien public pour la famille Bourassa a été particulièrement fort au Québec, où des groupes communautaires ont organisé des campagnes de financement pour aider à leurs frais de relocalisation.
Jean-Philippe a trouvé un emploi temporaire dans une petite entreprise d’ingénierie à Burlington, au Vermont—avec un salaire réduit aux deux tiers de ce qu’il gagnait au Canada. Les enfants sont inscrits dans des écoles locales mais ont du mal à s’adapter.
« Lucas pleure chaque soir en demandant de rentrer à la maison, » a dit Marie. « Comment lui dire que le Canada ne veut plus de nous? »
Les Bourassa ont déposé une demande pour considérations humanitaires, leur dernière voie légale pour revenir. De telles demandes prennent généralement 24 à 36 mois à traiter, sans garantie d’approbation.
Alors que les Canadiens débattent des objectifs d’immigration et des politiques relatives aux réfugiés, le cas Bourassa soulève des questions inconfortables sur le coût humain de la rigidité administrative. Pour une famille qui a passé 15 ans à construire une vie ici—payant des impôts, faisant du bénévolat, contribuant professionnellement—leur expulsion ressemble à une trahison des valeurs canadiennes.
Depuis leur logement temporaire au Vermont, les Bourassa continuent d’espérer un revirement de situation. « Le Canada est notre chez-nous, » a déclaré Jean-Philippe avant de terminer notre appel. « Nous attendons juste la chance d’y retourner. »
