L’infrastructure vieillissante de l’Hôpital régional général de Nanaimo a déclenché une intervention politique urgente, avec le député provincial Adam Walker qui demande maintenant une rencontre avec le ministre de la Santé Adrian Dix pour aborder ce que de nombreux résidents considèrent comme une crise de soins de santé longtemps négligée.
« Chaque fois que je rends visite aux citoyens à l’HRGH, je constate de première main la pression sur les installations et les travailleurs de la santé, » m’a confié Walker lors d’une brève entrevue suivant la réunion du comité d’hier. « Ce ne sont pas seulement des problèmes administratifs—ils affectent directement les soins aux patients pour des milliers d’habitants de l’île de Vancouver. »
Le député de Parksville-Qualicum a envoyé sa demande formelle après des mois d’inquiétude croissante dans la communauté concernant la surpopulation, les ressources limitées et l’infrastructure détériorée du principal établissement de santé du centre de l’île. La lettre de Walker souligne spécifiquement la difficulté de l’hôpital à gérer une demande régionale croissante avec des installations désuètes, certaines datant de la construction de l’hôpital en 1963.
Les défis de santé à l’HRGH ne sont pas nouveaux pour les habitants. Les données de performance de Santé de l’Île de l’année dernière ont montré des temps d’attente aux urgences de 3,2 heures en moyenne, près de 40 minutes au-dessus des objectifs provinciaux. L’hôpital fonctionne constamment à plus de 110% de sa capacité depuis 2021, forçant les travailleurs de la santé à créer des zones de traitement improvisées dans les couloirs pendant les périodes de pointe.
La Dre Melissa Chen, qui pratique à l’HRGH depuis neuf ans, décrit des problèmes d’infrastructure qui affectent directement les résultats pour les patients. « Nous travaillons avec un espace limité, des équipements de surveillance dépassés et des installations qui n’ont jamais été conçues pour les techniques médicales ou le volume de patients d’aujourd’hui, » a-t-elle expliqué. « Notre personnel accomplit des miracles quotidiennement, mais il y a une limite à ce que nous pouvons faire sans investissement adéquat. »
Les besoins les plus pressants de l’hôpital comprennent l’agrandissement du service des urgences, la mise à jour des équipements d’imagerie diagnostique et la modernisation des salles d’opération. Ces améliorations figurent sur divers documents de planification provinciaux depuis 2018 sans engagements financiers substantiels.
Pour Trevor McKinnon, résident de Nanaimo, ces statistiques représentent plus que des chiffres. Après avoir attendu sept heures avec son père âgé dans un couloir des urgences le mois dernier, il est devenu un défenseur vocal des améliorations hospitalières.
« Papa avait des douleurs thoraciques, mais il n’y avait simplement pas d’endroit où le mettre, » a déclaré McKinnon. « Les infirmières étaient incroyables, s’excusant constamment pour quelque chose qui dépassait complètement leur contrôle. Ça ne devrait pas être comme ça. »
L’approche de Walker semble gagner du terrain au-delà des clivages partisans. La députée de Nanaimo, Sheila Malcolmson, qui sert dans le même gouvernement NPD que le ministre Dix, a exprimé son soutien pour accélérer les améliorations de l’hôpital. « Bien que nous ayons obtenu le financement pour la planification de la nouvelle tour de patients et l’expansion des urgences, les résidents de Nanaimo méritent des délais accélérés, » a noté Malcolmson dans un bulletin communautaire la semaine dernière.
Le groupe local de défense des soins de santé Better Care Nanaimo a recueilli plus de 7 000 signatures sur leur pétition exigeant une action immédiate sur le financement de l’hôpital. La coordinatrice du groupe, Melissa Sanderson, affirme que la patience de la communauté s’est épuisée.
« Nous entendons des promesses d’améliorations hospitalières depuis près d’une décennie maintenant, » m’a dit Sanderson lors de leur dernier forum communautaire. « Pendant ce temps, notre population continue de croître, particulièrement parmi les aînés qui ont besoin de plus de services de santé. L’infrastructure n’a tout simplement pas suivi le rythme. »
Les défis de financement surviennent au milieu de priorités concurrentes en matière de soins de santé dans toute la province. Le budget de santé 2023-24 de la Colombie-Britannique a alloué 27,7 milliards de dollars aux soins de santé, représentant une augmentation de 5,2% par rapport à l’année précédente. Cependant, les critiques notent que cela suit à peine l’inflation alors que la demande de services continue d’augmenter.
Les documents de planification des immobilisations de Santé de l’Île, dernièrement mis à jour en février 2023, classent les améliorations de l’HRGH comme « haute priorité » mais les positionnent derrière plusieurs projets du Lower Mainland dans la file d’attente de financement. L’autorité sanitaire estime que la modernisation complète de l’hôpital nécessiterait environ 350 millions de dollars d’investissement en capital.
Le maire Leonard Krog a précédemment décrit la situation comme « une question d’équité » pour les résidents de l’île de Vancouver. « Nos contribuables méritent le même niveau d’infrastructure de soins de santé que ceux de Victoria ou Vancouver, » a-t-il déclaré lors de la réunion du conseil du mois dernier. « Il ne s’agit pas de politique—il s’agit d’un traitement équitable pour les communautés du centre de l’île. »
Au-delà de la demande de réunion ministérielle, Walker a demandé des mesures provisoires pour faire face aux pressions immédiates. Celles-ci comprennent un financement supplémentaire pour la capacité d’urgence, des solutions d’espace temporaires et des délais accélérés pour les travaux de planification déjà approuvés.
Ce qui rend la situation de l’HRGH particulièrement difficile est son rôle de centre de référence pour de nombreuses petites communautés insulaires. Lorsque des patients de Port Alberni, de la vallée de Comox ou des communautés côtières ont besoin de soins spécialisés, ils sont souvent transférés à Nanaimo—créant des problèmes de capacité en cascade.
Alors que Walker attend la réponse du bureau du ministre Dix, il souligne qu’il ne s’agit pas de grandiloquence politique. « Les soins de santé transcendent la politique partisane, » a-t-il dit. « Quand des citoyens de tout le spectre politique me racontent leurs histoires de soins de santé, ils partagent tous les mêmes préoccupations. Nous avons besoin de solutions, pas de rhétorique. »
Pour l’instant, les travailleurs de la santé continuent d’étirer les ressources tandis que les patients naviguent dans un système visiblement sous tension. Comme le dit la Dre Chen: « Nous sommes fiers des soins que nous fournissons malgré les défis, mais imaginez ce que nous pourrions accomplir avec des installations qui correspondent au dévouement de notre personnel. »
Le bureau du ministre Dix n’a pas encore répondu à la demande de réunion de Walker, bien que la porte-parole du ministère, Andrea Watson, ait confirmé qu’ils ont reçu la lettre et « examinent les préoccupations soulevées par le député de Parksville-Qualicum. »
Pendant ce temps, les résidents de Nanaimo comme McKinnon restent optimistes mais pragmatiques. « J’ai vécu ici toute ma vie et j’aime cette communauté. Nous méritons mieux que des solutions de fortune et des retards sans fin. Quelqu’un doit prendre les devants et faire de ceci une véritable priorité. »
