J’ai appris la nouvelle déchirante concernant le directeur général des Tiger-Cats d’Hamilton, Ed Hervey, qui a révélé être atteint d’une forme grave de cancer. En tant que personne qui a couvert autant la politique que les histoires communautaires à travers le Canada, ce genre d’annonce nous rappelle que les personnalités publiques mènent des batailles privées tout en dirigeant des organisations professionnelles.
Hervey a partagé son diagnostic dans un communiqué officiel de l’équipe hier, expliquant qu’il a commencé son traitement tout en poursuivant ses fonctions au sein de l’organisation des Tiger-Cats. À 51 ans, cet ancien receveur étoile de la LCF devenu dirigeant est une figure respectée dans les cercles du football canadien depuis ses jours de joueur avec les Elks d’Edmonton.
« Bien que ce diagnostic était inattendu, j’aborde ce défi de la même façon que j’ai abordé ma carrière de joueur et de professionnel – avec détermination et un état d’esprit positif, » a déclaré Hervey dans le communiqué publié par l’équipe. Les Tiger-Cats n’ont pas divulgué de détails spécifiques sur le type de cancer ou le protocole de traitement, par respect pour la vie privée d’Hervey.
Le propriétaire de l’équipe, Bob Young, a exprimé son soutien total à Hervey pendant cette période difficile. « Ed n’est pas seulement notre directeur général, il fait partie de la famille, » a confié Young aux journalistes au Tim Hortons Field hier. « Toute l’organisation est derrière lui, et nous sommes confiants dans sa capacité à relever ce défi avec la même force qu’il a démontrée tout au long de sa carrière. »
Le diagnostic survient à un moment délicat pour l’organisation alors qu’elle se prépare pour la prochaine saison de la LCF. Hervey a rejoint la direction des Tiger-Cats en 2021 après des passages à la direction d’Edmonton et des Lions de la Colombie-Britannique, apportant des décennies d’expérience dans la ligue à Hamilton.
Le commissaire de la LCF, Randy Ambrosie, a également offert son soutien dans un communiqué. « Toute la communauté de la LCF est avec Ed pendant cette période difficile. Ses contributions à notre ligue en tant que joueur et dirigeant ont été inestimables, et nous espérons tous son rétablissement complet. »
Les partisans d’Hamilton ont déjà commencé à organiser des initiatives de soutien. Des groupes de supporters locaux ont commencé à planifier une collecte de fonds pour la recherche sur le cancer au nom d’Hervey, prévue le mois prochain dans un lieu du centre-ville. Marion Thompson, détentrice d’un abonnement de saison qui aide à coordonner l’événement, m’a confié hier: « Cette communauté se rallie autour des siens. Ed n’a peut-être pas grandi ici, mais il fait maintenant partie de la famille hamiltonienne. »
Durant sa carrière de joueur, Hervey était connu pour sa ténacité et sa résilience, remportant deux championnats de la Coupe Grey avec Edmonton. Ceux qui ont travaillé à ses côtés croient que ces mêmes qualités lui seront utiles dans ce nouveau combat.
Scott Mitchell, PDG des Tiger-Cats, a confirmé qu’Hervey prévoit de maintenir son rôle au sein de l’équipe tout en suivant son traitement. « Ed a notre soutien complet pour gérer son emploi du temps en fonction de ses besoins de santé, » a déclaré Mitchell lors de la conférence de presse d’hier. « Son leadership reste inestimable pour notre organisation. »
Le camp d’entraînement des Tiger-Cats s’ouvre dans trois semaines, et Hervey a indiqué qu’il prévoit d’être présent pour les décisions clés tout en équilibrant son calendrier de traitement. L’équipe n’a annoncé aucun arrangement intérimaire, suggérant une confiance dans la capacité d’Hervey à maintenir ses responsabilités.
La Dre Karen Lee, spécialiste en médecine sportive qui travaille avec plusieurs équipes professionnelles mais n’est pas impliquée dans les soins d’Hervey, a expliqué que continuer à travailler pendant un traitement contre le cancer peut parfois fournir une normalité bénéfique. « Pour de nombreux patients, maintenir certaines responsabilités professionnelles tout en recevant un traitement approprié peut en fait aider au bien-être mental, à condition que les équipes médicales soutiennent cette approche, » a-t-elle noté dans une discussion générale sur les athlètes et les dirigeants confrontés à de graves problèmes de santé.
Dans toutes les villes de la LCF, la réponse a été massivement solidaire. D’anciens collègues, des joueurs qu’il a recrutés, et même des équipes rivales ont publié des déclarations souhaitant le meilleur à Hervey. Corey Chamblin, entraîneur-chef des Roughriders de la Saskatchewan, qui a travaillé avec Hervey à Edmonton, a déclaré aux journalistes: « Ed est un combattant. S’il y a quelqu’un qui peut faire face à cette épreuve, c’est bien lui. »
Les Tiger-Cats sortent d’une saison 2023 difficile et comptaient sur le leadership d’Hervey pour une reconstruction. Les opérations footballistiques devraient se poursuivre comme prévu, l’équipe d’entraîneurs assumant des responsabilités supplémentaires si nécessaire pendant le calendrier de traitement d’Hervey.
Pour les supporters d’Hamilton, cette nouvelle transcende le football. Au pub Wendel Clark’s du centre-ville d’Hamilton hier soir, Rick Jameson, un supporter de longue date, a résumé le sentiment de la communauté: « Nous avons suivi Ed depuis ses jours de joueur jusqu’à maintenant. Le cancer ne se soucie pas de qui vous êtes, mais Hervey a toute une ville dans son coin pour ce combat. »
L’équipe a établi une adresse courriel pour que les personnes souhaitant envoyer des messages de soutien puissent le faire, ces messages seront transmis à Hervey tout au long de son parcours de traitement.
Alors que les Ti-Cats se préparent pour leur match d’ouverture le mois prochain, l’organisation fait face au double défi de la préparation compétitive tout en soutenant leur leader à travers une crise de santé personnelle – un rappel qu’au-delà des lumières du stade et du tableau d’affichage, il y a des histoires humaines qui nous unissent tous.
