Dans un geste sans précédent qui a secoué le système éducatif québécois, plus de 300 directeurs d’écoles montréalaises se sont rassemblés hier devant l’Assemblée nationale, délaissant leurs bureaux pendant une période critique de fin d’année scolaire pour protester contre ce qu’ils appellent des « réformes dévastatrices » des politiques d’administration scolaire.
Cette manifestation marque la première fois en près de deux décennies que les leaders scolaires entreprennent une action collective de cette ampleur, soulignant les tensions croissantes entre les éducateurs de première ligne et le plus récent ensemble de directives du ministère de l’Éducation.
« Nous n’avons pas pris cette décision à la légère, » a déclaré Marie Lafontaine, présidente de l’Association des directeurs d’écoles de Montréal, entourée de collègues des commissions scolaires francophones et anglophones. « Quand ceux qui sont responsables de maintenir l’ordre dans les écoles se sentent obligés de manifester publiquement, cela devrait vous indiquer que quelque chose ne va vraiment pas dans la direction que nous prenons. »
En cause, les changements administratifs radicaux annoncés dans le budget de l’éducation d’avril, qui, selon les directeurs, réduiront considérablement leur autonomie tout en augmentant les exigences administratives. Cette réorientation politique réduit le financement discrétionnaire d’environ 18 % tout en introduisant une liste de vérification de 76 points pour les opérations scolaires qui doit être soumise mensuellement.
Le ministre de l’Éducation, Philippe Rousseau, a défendu hier les réformes, déclarant aux journalistes que le nouveau cadre « assure la responsabilisation et la standardisation » dans le réseau scolaire diversifié du Québec. « Ces mesures ont été conçues en pensant à la réussite des élèves, » a affirmé Rousseau, « pas pour mettre les administrateurs mal à l’aise. »
Mais le confort n’est pas la préoccupation, selon les directeurs sur le terrain. La véritable inquiétude concerne la qualité de l’éducation et la santé mentale – tant pour le personnel que pour les élèves.
James Richardson, qui dirige l’École Secondaire Saint-Laurent depuis onze ans, a souligné les implications pratiques. « Le mois dernier, j’ai passé 14 heures à remplir des rapports de conformité. Ce sont 14 heures pendant lesquelles je n’ai pas pu soutenir les enseignants, régler des problèmes de comportement des élèves ou communiquer avec des familles en crise, » a-t-il expliqué, visiblement frustré. « Maintenant, ils veulent tripler cette charge administrative. »
La manifestation reflète un désaccord croissant entre les décideurs politiques et les praticiens de l’éducation. Un sondage Léger publié la semaine dernière indique que 78 % des administrateurs scolaires à travers le Québec estiment que les réformes actuelles sont déconnectées des réalités de la salle de classe, ce chiffre atteignant 86 % dans les centres urbains comme Montréal.
Les associations de parents semblent largement sympathiques à la position des directeurs. La Fédération québécoise des comités de parents a publié une déclaration exprimant l’inquiétude que « l’intensification bureaucratique se fait au détriment d’un leadership centré sur l’élève. »
Pierre Boudreau, un directeur chevronné de l’est de Montréal, a offert peut-être le commentaire le plus poignant. « Je suis devenu directeur parce que je croyais pouvoir contribuer à façonner une école où chaque enfant se sent valorisé et peut réussir, » a-t-il dit, la voix légèrement tremblante. « Ces jours-ci, je me sens plus comme un agent de conformité que comme un leader éducatif. »
Le moment de la protestation est particulièrement significatif. La fin mai représente l’une des périodes les plus chargées du calendrier scolaire, avec les examens finaux, les préparations des cérémonies de remise des diplômes et les décisions concernant le personnel pour l’année prochaine qui se disputent toutes l’attention des administrateurs.
« Le fait que nous soyons ici plutôt que dans nos écoles devrait vous indiquer à quel point cette situation est devenue grave, » a souligné Anna Petrakis, qui dirige une école primaire à NDG. « Beaucoup d’entre nous travailleront jusqu’à minuit pendant la prochaine semaine pour rattraper l’absence d’aujourd’hui. »
Le Ministère a invité des représentants des directeurs à une session de dialogue mardi prochain, bien que de nombreux manifestants aient exprimé leur scepticisme quant à la volonté du gouvernement de modifier substantiellement son approche. Le financement de l’éducation est devenu un sujet politiquement chargé au Québec, l’administration actuelle mettant l’accent sur la mesure et la standardisation comme voies d’amélioration.
Entre-temps, les directeurs sont retournés dans leurs écoles, où les activités de fin d’année se poursuivent. Beaucoup portaient de petits rubans bleus – un symbole qui, selon eux, représente le jugement professionnel qu’ils se battent pour préserver.
« Nous ne sommes pas contre la responsabilisation, » a souligné Lafontaine avant de quitter la manifestation. « Nous sommes contre les systèmes qui confondent paperasse et progrès, conformité et qualité. Nos élèves méritent mieux que ça. »
Alors que l’année scolaire touche à sa fin, cette manifestation inhabituelle met en lumière une question fondamentale à laquelle fait face le système éducatif québécois : la standardisation et la réactivité locale peuvent-elles coexister, ou sont-elles fondamentalement incompatibles ? Pour les leaders scolaires de Montréal, la réponse semble de plus en plus claire – et suffisamment préoccupante pour descendre dans la rue.
