À l’atterrissage du Roi Charles III et de la Reine Camilla à l’aéroport international d’Ottawa mardi soir, un nouveau chapitre de la monarchie constitutionnelle du Canada a commencé à s’écrire. La visite du couple royal marque la première venue d’un monarque britannique régnant au Canada depuis 2010, préparant le terrain pour ce que plusieurs observateurs considèrent comme un moment déterminant du règne de Charles.
Le point culminant de cette tournée de cinq jours sera jeudi, lorsque le Roi Charles prononcera le discours du Trône, devenant ainsi le premier monarque à le faire en personne depuis que sa mère, la Reine Elizabeth II, l’a lu en 1977. Cette allocution cérémonielle présentera les priorités du gouvernement du Premier ministre Justin Trudeau dans un contexte politique difficile.
« Cette visite représente bien plus qu’une tradition cérémonielle, » affirme Philippe Lagassé, professeur agrégé à l’Université Carleton, spécialiste des systèmes parlementaires de Westminster. « Le fait que le Roi prononce personnellement le discours du Trône renforce les liens constitutionnels entre le Canada et la Couronne à une époque où les deux institutions font face à des questions sur leur pertinence. »
L’itinéraire royal équilibre les fonctions cérémoniales avec des engagements soigneusement choisis reflétant les intérêts de longue date du Roi pour la durabilité environnementale, la réconciliation avec les peuples autochtones et le service communautaire. Après leur arrivée à Ottawa, le couple royal participera à une cérémonie d’accueil à Rideau Hall mercredi matin avant de visiter le Monument commémoratif de guerre.
Derrière ces événements minutieusement orchestrés se cache un contexte politique complexe. Le gouvernement Trudeau, en retard dans les sondages et critiqué pour ses politiques d’accessibilité au logement et d’immigration, espère que la visite royale offrira un répit momentané face aux pressions intérieures.
« Le moment ne pourrait être mieux choisi pour le gouvernement, » note Shachi Kurl, présidente de l’Institut Angus Reid. « Leurs sondages montrent que les Canadiens s’inquiètent des questions d’abordabilité de base, mais cette visite déplace temporairement le récit vers quelque chose de plus cérémoniel et historiquement significatif. »
Pour les Canadiens qui suivent depuis chez eux, la tournée royale présente des réalités contrastées. Des sondages récents suggèrent un soutien décroissant pour le maintien des liens constitutionnels avec la monarchie, particulièrement chez les jeunes Canadiens. Un sondage Léger de septembre a révélé que seulement 38 % des répondants soutiennent la poursuite de la relation du Canada avec la monarchie britannique, en baisse par rapport aux 44 % qui suivirent le décès de la Reine Elizabeth.
Le contraste entre le faste et les difficultés quotidiennes n’échappe pas aux citoyens comme Marcus Williams, que j’ai rencontré hier devant une épicerie de Toronto. « Je respecte l’histoire, mais avec les prix alimentaires actuels, il est difficile de s’enthousiasmer pour des discours cérémoniels, » a déclaré Williams en plaçant ses sacs dans son coffre. « Je m’intéresse davantage aux politiques qu’ils annoncent qu’à la personne qui les lit. »
Les leaders autochtones suivront attentivement les cérémonies formelles de jeudi. Le Roi a précédemment exprimé sa « tristesse personnelle » concernant les pensionnats autochtones et l’héritage douloureux de la colonisation. Plusieurs représentants des Premières Nations ont été invités à participer aux aspects cérémoniels de la visite, bien que certains groupes autochtones aient appelé à des discussions plus substantielles sur la réconciliation.
« Nous reconnaissons le rôle de la Couronne dans nos relations de traité, » déclare la Chef régionale Cindy Woodhouse de l’Assemblée des Premières Nations. « Cette visite offre l’occasion de rappeler au Roi les responsabilités inhérentes à ces accords, qui restent non satisfaites. »
Les préparatifs de sécurité ont transformé le centre-ville d’Ottawa en une zone soigneusement contrôlée. Le Service de protection parlementaire, la GRC et la police locale ont établi des protocoles de sécurité renforcés, avec des fermetures de routes affectant une grande partie du centre-ville jusqu’à vendredi. Selon des documents obtenus par des demandes d’accès à l’information, l’opération de sécurité coûtera environ 2,5 millions de dollars.
La tournée royale inclut des événements dans trois provinces, le Roi et la Reine devant visiter Toronto et l’île de Vancouver après leurs engagements à Ottawa. À Toronto, ils rencontreront des leaders de la communauté ukraino-canadienne et visiteront des centres d’innovation axés sur les solutions climatiques. La portion en Colombie-Britannique se concentre sur des initiatives environnementales, reflétant l’engagement de toujours de Charles pour la conservation.
Pour les experts constitutionnels, la prononciation du discours du Trône par le Roi représente un rare moment constitutionnel qui mérite d’être observé, quelles que soient les opinions sur la monarchie. Le discours lui-même, bien que rédigé par le Cabinet du Premier ministre, devient les mots du souverain lorsqu’il est prononcé – une incarnation physique du système de gouvernement canadien.
« Beaucoup de Canadiens ne réalisent peut-être pas à quel point la Couronne est étroitement liée à notre structure de gouvernance, » explique Barbara Messamore, professeure d’histoire à l’Université de la vallée du Fraser. « Des traités territoriaux au fonctionnement du Parlement, la monarchie n’est pas simplement symbolique – elle est structurelle dans la gouvernance canadienne. »
Reste à voir si cette tournée royale ravivera l’intérêt public pour la monarchie ou soulignera davantage le fossé croissant entre les institutions cérémoniales et les préoccupations quotidiennes. Pour Charles, qui a attendu plus longtemps que tout autre héritier de l’histoire britannique pour monter sur le trône, cette visite canadienne offre une chance de définir son règne selon ses propres termes.
Alors qu’Ottawa se prépare pour le discours du Trône historique de jeudi, le contraste entre tradition et transformation capture l’essence du Canada moderne – une nation qui équilibre le respect des fondements constitutionnels avec les exigences urgentes d’un monde en mutation. La stabilité de cet équilibre dépendra peut-être des priorités qui émergeront des lèvres du Roi lorsqu’il s’adressera au Parlement cette semaine.
