La lumière matinale filtre à travers les grandes fenêtres du studio au siège d’OVO Sound en plein centre-ville de Toronto tandis que j’attends, carnet en main. Le lieu lui-même semble vibrer d’importance culturelle—l’épicentre d’un phénomène musical mondial qui a transformé notre compréhension de l’identité canadienne sur la scène internationale.
« On plaisantait en disant qu’on pouvait compter le nombre de stars canadiennes mondiales du hip-hop sur zéro main, » s’amuse Marcus Johnson, producteur musical chevronné qui travaille avec Drake depuis ses débuts. « Maintenant, ce gars de Forest Hill possède plus de disques diamant que n’importe quel artiste de l’histoire. »
Le 28 mai 2025, la Recording Industry Association of America (RIAA) a officiellement confirmé ce que beaucoup d’initiés de l’industrie musicale avaient anticipé: Drake a battu le record de tous les temps de singles certifiés diamant, avec dix titres dépassant chacun les 10 millions d’unités en ventes combinées et équivalents streaming.
Cette réussite représente non seulement un succès personnel mais aussi un moment charnière culturel. La certification diamant—la plus haute distinction de la RIAA pour un single—exige 10 millions d’unités vendues, un objectif si ambitieux que même les artistes légendaires pourraient l’atteindre une fois dans leur carrière, si jamais.
« Ce qui rend cet exploit sans précédent, c’est à la fois la quantité et la période, » explique Dr. Melissa Chen, professeure d’études musicales contemporaines à l’Université de Colombie-Britannique. « Nous assistons à dix certifications diamant accumulées sur environ 15 ans, ce qui suggère non seulement des hits mais une pertinence culturelle soutenue à travers des paysages musicaux changeants. »
Le dixième single diamant de Drake, une collaboration avec l’artiste nigérian Burna Boy intitulée « Global Currency », lui a permis de dépasser le précédent détenteur du record, Post Malone, qui détenait neuf certifications diamant. Cette réussite s’étend des premiers singles comme « Best I Ever Had » (2009) aux géants du streaming de mi-carrière comme « God’s Plan » jusqu’aux collaborations mondiales plus récentes.
En parcourant les quartiers de Toronto—de Scarborough à The Annex—j’ai pu constater personnellement comment le succès de Drake résonne différemment ici qu’ailleurs. Pour beaucoup de jeunes Torontois, son parcours représente des possibilités auparavant inimaginables dans le divertissement canadien.
« Avant Drake, réussir signifiait partir aux États-Unis en espérant qu’ils vous acceptent, » raconte Jayden Williams, 23 ans, producteur musical travaillant dans un petit studio à Kensington Market. « Il a changé la donne. Il a fait de Toronto la destination. Il a fait de notre argot, nos quartiers, notre ambiance quelque chose que le monde voulait comprendre. »
Les certifications diamant couvrent une gamme remarquablement diverse de styles musicaux, démontrant la capacité caméléonesque de Drake à évoluer tout en maintenant son public de base. De la vulnérabilité de « Hotline Bling » au « One Dance » aux influences dancehall, en passant par les collaborations trap avec Future et Travis Scott, les hits certifiés témoignent d’une polyvalence que les analystes de l’industrie considèrent comme la clé de sa longévité.
« Ce qui est remarquable dans le catalogue diamant de Drake, c’est comment il trace l’évolution de la musique populaire elle-même, » note l’analyste du divertissement Sophia Rivera de Nielsen SoundScan. « Chaque hit diamant capture un moment distinct dans notre façon de consommer la musique—des téléchargements au streaming aux plateformes vidéo courtes. Il s’est adapté à chaque changement technologique tout en maintenant sa pertinence culturelle. »
Les statistiques de Billboard et de la RIAA confirment que la domination de Drake s’étend au-delà de ces dix chansons. Il détient actuellement le record d’entrées dans le Billboard Hot 100 avec 293 chansons—plus que les Beatles, Elvis Presley et Jay-Z combinés. Selon Spotify, sa musique a été écoutée plus de 75 milliards de fois dans le monde.
L’impact économique du succès de Drake va au-delà de sa richesse personnelle. Tourisme Toronto estime que le « tourisme Drake » génère environ 440 millions de dollars annuellement pour la ville, avec des fans visitant des lieux mentionnés dans ses paroles ou présentés dans ses vidéos.
L’impact sur l’infrastructure musicale canadienne a été tout aussi important. Depuis l’ascension de Drake, les investissements dans les studios canadiens ont augmenté de 47%, selon l’Association canadienne de la musique indépendante, tandis que les demandes d’admission aux programmes d’ingénierie audio et de commerce musical ont doublé dans les principales universités de Toronto.
« Ce que les gens extérieurs à l’industrie ne saisissent pas pleinement, c’est comment Drake a fondamentalement changé le modèle commercial, » explique l’avocate du divertissement Samantha Peterson. « Avant lui, les artistes canadiens avaient typiquement besoin d’une validation américaine. Il a créé un écosystème autonome où le talent canadien pouvait se développer et se distribuer mondialement tout en maintenant un contrôle national. »
Tout le monde ne célèbre pas cette étape sans réserve. Les critiques notent que plusieurs titres certifiés diamant contiennent des paroles controversées ou ont été publiés pendant des périodes de querelles publiques avec d’autres artistes. Certains historiens de la musique se demandent si les normes de certification de l’ère du streaming peuvent être comparées de manière significative aux métriques de ventes physiques des décennies précédentes.
« Ces certifications reflètent des modèles de consommation, pas nécessairement des réussites artistiques, » argumente le critique musical Terrence Washington. « À l’ère du streaming, les chansons peuvent accumuler des chiffres massifs grâce aux playlists algorithmiques et aux écoutes répétées auxquelles les générations précédentes d’artistes n’avaient pas accès. »
Néanmoins, pour de nombreux jeunes artistes canadiens, cette réussite représente une possibilité. En visitant The Remix Project, un incubateur artistique torontois pour les jeunes défavorisés, la directrice de studio Alysha Robinson montre des photos de Drake visitant les lieux il y a des années.
« Pour ces jeunes, voir quelqu’un qui leur ressemble, qui parle comme eux, atteindre ce niveau de succès tout en restant connecté à la ville—c’est tout, » dit Robinson. « Les certifications diamant importent moins que ce qu’elles représentent: que les histoires canadiennes ont une valeur mondiale. »
Alors que la nuit tombe sur Toronto, la Tour CN s’illumine en doré champagne—la couleur signature de la marque OVO de Drake—commémorant cet exploit record. La silhouette de la ville se transforme en un rappel visuel de la façon dont le succès d’un artiste s’est entrelacé avec l’identité culturelle nationale.
« Il y a dix ans, on expliquait encore où se trouvait Toronto, » rit Johnson alors que nous concluons notre entretien. « Maintenant, des gens du monde entier utilisent notre argot, portent nos marques, essaient de comprendre nos références. C’est ce que ces disques diamant représentent vraiment—pas seulement des ventes, mais un impact culturel. »
