Alors que le crépuscule s’installe sur la rue Erie, les lumières du Centre de crise urgent en santé mentale et toxicomanie de l’Hôtel-Dieu Grace Healthcare brillent plus tard dans la soirée qu’il y a quelques semaines. À l’intérieur, le travailleur social Miguel Rodriguez s’adapte à son nouvel horaire, restant jusqu’à 20h pour rencontrer les personnes qui ne pouvaient pas venir pendant les heures de bureau traditionnelles.
« Nous voyions constamment des gens arriver juste avant l’heure de fermeture, stressés de devoir arriver ici avant 16h30, » me confie Rodriguez alors que nous sommes assis dans l’espace d’accueil apaisant du centre. « Certains devaient choisir entre manquer le travail ou obtenir de l’aide. Personne ne devrait avoir à faire ce choix. »
Ce mois-ci, le Centre de crise a étendu ses heures d’ouverture de 8h à 20h du lundi au vendredi – un changement que les professionnels de la santé considèrent comme une réponse à une lacune cruciale dans les soins communautaires. Pour les résidents de Windsor qui traversent des crises de santé mentale ou des urgences liées à la consommation de substances, ces heures supplémentaires représentent bien plus qu’une simple commodité; elles sont une bouée de sauvetage.
Cette expansion survient dans un contexte de demande croissante dans tout le comté de Windsor-Essex, où les services d’urgence ont signalé une augmentation constante des visites liées à la santé mentale depuis 2019. Selon les données d’Erie Shores HealthCare, les visites pour problèmes de santé mentale ont augmenté de 27% au cours des trois dernières années, de nombreux patients indiquant avoir cherché des soins d’urgence parce que les services communautaires n’étaient pas accessibles quand ils en avaient besoin.
« Les gens ne planifient pas leurs crises entre neuf et cinq heures, » explique la Dre Tamara Johnson, psychiatre et directrice médicale à l’Hôtel-Dieu Grace Healthcare. « Les urgences en santé mentale s’intensifient souvent le soir, quand les gens rentrent du travail, quand le stress de la journée s’accumule, ou quand quelqu’un se sent particulièrement seul. »
Le Centre de crise offre un soutien immédiat sans rendez-vous pour les personnes de 16 ans et plus qui éprouvent une détresse émotionnelle, des pensées d’automutilation, une anxiété écrasante ou des problèmes de consommation. Contrairement aux services d’urgence achalandés, le centre offre un environnement plus calme spécialement conçu pour les évaluations de santé mentale.
En parcourant l’espace rénové, je remarque les choix de conception délibérés – un éclairage doux, des salles de consultation privées avec des sièges confortables, et des œuvres d’artistes locaux qui couvrent des murs autrefois institutionnels. L’espace lui-même communique la dignité.
Pour des Windsorois comme Marc Levasseur, 42 ans, ces heures prolongées font toute la différence. Contremaître en construction qui a lutté contre l’anxiété et la dépression après un accident de travail, Levasseur ne pouvait pas accéder aux services pendant sa convalescence.
« Le temps que j’emmène mes enfants à l’école et que je m’occupe des rendez-vous de physiothérapie, les centres de santé mentale fermaient déjà, » partage-t-il, ayant donné la permission de relater son expérience. « J’ai fini aux urgences deux fois parce que je n’avais nulle part où aller quand les choses devenaient vraiment sombres. »
L’Association canadienne pour la santé mentale de Windsor-Essex a salué l’extension des heures, notant qu’elles complètent leurs propres services et aident à créer un filet de sécurité plus complet en matière de santé mentale pour la région.
« Quand les gens demandent de l’aide, le timing est crucial, » affirme Kim Willis, directrice des communications à l’ACSM Windsor-Essex. « Même une attente de 12 heures peut sembler insurmontable quand on est en crise. Avoir des options pendant les heures de soirée peut littéralement sauver des vies. »
Le changement répond à une réalité observée par de nombreux professionnels de la santé: les heures traditionnelles créent des obstacles pour plusieurs groupes – les travailleurs de quart, les aidants, les étudiants et ceux qui n’ont pas de flexibilité en matière de transport.
Le financement de cette expansion provient de la stratégie provinciale en matière de santé mentale et de toxicomanie, qui a alloué 3,8 milliards de dollars sur dix ans pour améliorer l’accès aux services. L’Hôtel-Dieu Grace Healthcare a reçu environ 525 000 $ pour soutenir le personnel et les coûts opérationnels liés aux heures prolongées.
Bien qu’encourageante, l’expansion laisse encore des lacunes. Le centre reste fermé les fins de semaine et pendant la nuit – périodes où l’isolement et les crises peuvent s’intensifier. Les responsables de l’hôpital reconnaissent cette limitation mais décrivent l’expansion actuelle comme un tremplin vers une couverture plus complète.
« Nous surveillons attentivement les habitudes d’utilisation, » explique Janice Kaffer, présidente et directrice générale de l’Hôtel-Dieu Grace Healthcare. « Notre objectif est d’offrir éventuellement un soutien 24/7, mais cela nécessite des ressources supplémentaires et une mise en œuvre soignée. Nous adoptons une approche mesurée pour assurer la durabilité. »
L’équipe du centre comprend des infirmières autorisées, des travailleurs sociaux, des conseillers en toxicomanie et des spécialistes du soutien par les pairs – des personnes ayant vécu des problèmes de santé mentale qui apportent une compréhension et un espoir uniques. Cette approche multidisciplinaire permet une évaluation complète et des transferts harmonieux vers des soins continus appropriés.
La Dre Johnson souligne que le Centre de crise n’est pas conçu pour remplacer les services d’urgence pour ceux en danger immédiat. « Si quelqu’un est activement suicidaire avec un plan, fait l’expérience de psychose ou est en sevrage nécessitant une surveillance médicale, le service d’urgence reste la destination appropriée, » précise-t-elle.
Le centre sert plutôt de terrain d’entente crucial – plus accessible que les soins ambulatoires programmés mais plus spécialisé que les services d’urgence. Le personnel peut mettre les visiteurs en contact avec des ressources à plus long terme, fournir de brèves interventions de counseling ou aider à gérer les besoins en médicaments.
Pour la population diversifiée de Windsor, le centre a également renforcé ses compétences culturelles. Le personnel reçoit une formation sur les approches tenant compte des traumatismes et la sécurité culturelle. Des services d’interprétation sont disponibles, et des partenariats avec des organismes communautaires aident à combler les lacunes pour les nouveaux arrivants qui naviguent dans un système de santé peu familier.
Alors que la soirée s’installe et que le nouveau quart de travail se poursuit, la salle d’attente accueille un échantillon représentatif de Windsor – un étudiant universitaire tenant une référence des services de santé du campus, un homme âgé accompagné de sa fille adulte, une jeune femme consultant nerveusement son téléphone. Chacun représente une histoire différente, mais chacun a trouvé son chemin ici pendant des heures qui auraient été impossibles il y a quelques semaines.
Le Centre de crise urgent en santé mentale et toxicomanie est situé au 1030, avenue Ouellette. Aucune référence n’est requise, et les cartes santé sont recommandées mais non obligatoires pour le service.
« Nous voulons que les gens sachent qu’ils n’ont pas à attendre d’être au point de rupture, » dit Rodriguez alors que notre conversation se termine. « Parfois, franchir cette porte est la partie la plus difficile. Nous essayons de rendre cette étape un peu plus facile. »
