Les bureaux de vote ont fermé à travers le Yukon ce soir, clôturant ce que de nombreux observateurs considèrent comme l’élection la plus déterminante du territoire depuis plus d’une décennie. Au-delà de simplement élire un nouveau gouvernement territorial, les Yukonnais ont simultanément voté sur un référendum non contraignant qui pourrait fondamentalement transformer la façon dont les futurs dirigeants sont élus.
« Cette élection représente un moment crucial pour l’avenir démocratique du territoire, » a déclaré Dre Amanda Simmons, politologue à l’Université du Yukon, lorsque je lui ai parlé devant un bureau de vote animé de Whitehorse. « Les électeurs ne choisissent pas seulement qui gouverne, mais potentiellement comment ils seront gouvernés à l’avenir. »
La question de la réforme électorale a généré une énergie inattendue à travers les 19 circonscriptions du territoire. Le référendum demande aux électeurs s’ils soutiennent l’abandon du système actuel uninominal majoritaire à un tour en faveur d’un modèle de représentation proportionnelle mixte similaire à ceux utilisés en Nouvelle-Zélande et en Allemagne.
Le premier ministre Sandy Silver, qui a annoncé qu’il ne briguerait pas un nouveau mandat après avoir servi depuis 2016, a fait de la réforme électorale une priorité fondamentale durant ses derniers mois en fonction. « Le système actuel fonctionnait pour une époque différente, » a confié Silver à CBC North lors de sa dernière apparition de campagne en soutien au référendum. « Les Yukonnais méritent une méthode de vote qui reflète mieux nos communautés diverses et notre population croissante. »
Élections Yukon a signalé une forte participation anticipée dans tout le territoire, avec des chiffres particulièrement robustes dans les circonscriptions de Whitehorse où l’abordabilité du logement et l’accès aux soins de santé ont dominé les conversations sur le pas des portes. À Old Crow, où les températures oscillaient autour de -25°C, les membres de la communauté ont organisé des services de navette pour assurer que les aînés puissent atteindre les bureaux de vote malgré les conditions météorologiques difficiles.
La question de la réforme électorale a créé des alliances politiques inhabituelles. Le chef du Parti du Yukon à tendance conservatrice, Currie Dixon, a fait campagne contre la représentation proportionnelle, soutenant qu’elle diminuerait la représentation rurale. « Le système proposé risque de consolider le pouvoir à Whitehorse tout en laissant aux petites communautés moins d’influence directe, » a déclaré Dixon à ses partisans lors de son dernier rassemblement de campagne à Dawson City.
Pendant ce temps, le NPD du Yukon de Kate White a soutenu avec enthousiasme la réforme, suggérant qu’elle mettrait fin à ce qu’ils appellent des « majorités factices » où des partis gouvernent avec moins de 50% du vote populaire. Les analystes notent que la démographie unique du territoire – où près de 70% des résidents vivent dans le grand Whitehorse – crée des tensions entre la représentation urbaine et rurale que tout système électoral doit équilibrer.
La nature non contraignante du référendum de ce soir a également suscité des débats. Selon les directives du gouvernement territorial, le gouvernement entrant n’est pas légalement obligé de mettre en œuvre des changements même si les électeurs approuvent la réforme. « Cela a créé un certain scepticisme, » a souligné Eleanor Maksimowski, qui dirige Vote équitable Yukon. « Les électeurs veulent l’assurance que leurs voix ne seront pas simplement consultatives. »
Les considérations d’autonomie gouvernementale des Autochtones ajoutent une autre couche à la discussion sur la réforme. Onze des 14 Premières Nations du Yukon ont des accords d’autonomie gouvernementale, créant un paysage de gouvernance complexe unique au Canada. Lors des consultations communautaires l’été dernier à Haines Junction, des représentants des Premières Nations de Champagne et Aishihik ont questionné comment la représentation proportionnelle pourrait affecter leurs relations de gouvernement à gouvernement avec les dirigeants territoriaux.
Ce qui est en jeu ce soir n’est pas seulement qui formera le gouvernement, mais la réponse du territoire à des défis de plus en plus intenses. Les pressions liées au développement des ressources, les impacts du changement climatique et les pénuries de logements ont dominé les discussions de la campagne. Selon le Bureau des statistiques du Yukon, les prix des logements ont augmenté de 37% depuis la dernière élection, tandis que les temps d’attente dans le système de santé se sont allongés malgré de nouveaux investissements.
« Ce qui rend cette élection différente, c’est à quel point les problèmes semblent interconnectés, » a remarqué Tina MacLellan, que j’ai rencontrée après qu’elle ait voté à l’école secondaire Porter Creek. « Qu’il s’agisse du logement, des soins de santé ou de la façon dont nous comptons les votes – tout semble revenir à la question plus large du type de territoire que nous voulons devenir. »
Les responsables d’Élections Yukon prévoient des résultats préliminaires vers 23h heure locale, bien que des courses serrées et le décompte des bulletins de vote par correspondance pourraient retarder les décomptes finaux jusqu’à demain matin. Dans l’Assemblée législative sortante, les Libéraux de Silver détenaient un gouvernement minoritaire avec le soutien du NPD de White grâce à un accord formel de confiance.
Indépendamment du résultat de ce soir, le Yukon fait face à une transition importante. La croissance démographique (en hausse de 12,1% depuis 2016 selon Statistique Canada) a étiré les infrastructures et les services tout en créant de nouvelles opportunités économiques. Les intérêts miniers, le développement du tourisme et les besoins d’adaptation au climat se disputent l’attention fiscale dans un territoire qui ne compte que 43 000 résidents répartis sur une superficie plus grande que la Californie.
Alors que les bulletins sont comptés ce soir, le territoire se trouve à la croisée des chemins – entre les systèmes électoraux, entre les visions économiques, et entre les approches face à ses défis uniquement nordiques. Que l’élection aboutisse à une continuité ou à un changement radical, la conversation sur la façon dont les Yukonnais choisissent leurs dirigeants semble devoir se poursuivre bien au-delà du décompte final de ce soir.
