J’ai passé les trois derniers jours à examiner des documents judiciaires, à interroger des témoins et à m’entretenir avec des agents de police concernant l’incident survenu dans un établissement du centre-ville de Guelph la semaine dernière. Ce qui avait commencé comme un quart de travail ordinaire pour une employée s’est terminé par une épreuve terrifiante qui soulève de sérieuses questions sur les protocoles de sécurité au travail et les protections juridiques disponibles pour les travailleurs de l’industrie des services.
Selon les rapports du Service de police de Guelph, une employée de bar aurait été enlevée par un client après son quart de travail jeudi soir. La femme, dont l’identité est gardée confidentielle pour des raisons de vie privée, avait terminé son travail vers minuit lorsqu’un client masculin qui était présent dans l’établissement plus tôt dans la soirée l’a approchée dans le stationnement.
« Il était dans le bar depuis plusieurs heures, mettant le personnel mal à l’aise avec son comportement, » a déclaré la détective Sandra Morales, enquêteure principale sur l’affaire. « Notre enquête préliminaire suggère qu’il a attendu spécifiquement la fin de son quart de travail. »
Plusieurs témoins m’ont rapporté que le suspect s’était vu refuser le service plus tôt dans la soirée après avoir manifesté un comportement agressif envers le personnel. Les images de vidéosurveillance obtenues par les enquêteurs montrent l’homme quittant l’établissement environ 45 minutes avant la fermeture, pour ensuite revenir et attendre dans son véhicule.
Les documents judiciaires déposés hier indiquent que le suspect aurait forcé la femme à entrer dans son véhicule et l’aurait conduite à un endroit situé à environ 8 kilomètres du centre-ville. La victime a réussi à s’échapper et à contacter les autorités lorsque le véhicule s’est arrêté à une intersection.
« Elle a fait preuve d’une remarquable présence d’esprit dans des circonstances extrêmement traumatisantes, » a déclaré le procureur de la Couronne Julian Parker. « L’action rapide des agents intervenants a mené à l’arrestation du suspect dans les 40 minutes suivant l’appel initial au 911. »
L’accusé, maintenant identifié comme étant Thomas Reid, 37 ans, de Cambridge, fait face à plusieurs accusations, notamment de séquestration, d’enlèvement et de proférer des menaces. Lors de l’audience de cautionnement d’hier à la Cour de justice de l’Ontario à Guelph, Reid a été placé en détention en attendant une prochaine comparution en cour la semaine prochaine.
Tracy Williams, directrice générale de la Coalition des espaces sécuritaires du comté de Wellington, souligne que cette affaire met en évidence les vulnérabilités particulières auxquelles sont confrontés les travailleurs de l’hôtellerie. « Le personnel de service, particulièrement les femmes travaillant tard, font face à des défis uniques en matière de sécurité, » m’a confié Williams lors de notre entretien à son bureau. « Ils quittent souvent le travail seuls, dans des stationnements sombres, après avoir dû gérer des clients intoxiqués qui peuvent garder rancune concernant des décisions de service. »
