J’ai passé trois jours à examiner les plaintes relatives à la sécurité des armes à feu au quartier général de la Police provinciale de l’Ontario (PPO) à Orillia. La table de la salle de conférence était couverte d’impressions d’histoires Instagram, de commentaires TikTok et de déclarations sous serment – tous des éléments d’une enquête préoccupante sur des vidéos virales montrant une manipulation présumée imprudente d’armes à feu dans une propriété privée de Muskoka.
La PPO a diffusé hier une déclaration vidéo confirmant une enquête active sur plusieurs publications sur les réseaux sociaux montrant ce qui semble être une utilisation négligente d’armes à feu à autorisation restreinte lors d’un rassemblement dans un chalet du lac Joseph le week-end dernier. Dans les séquences, obtenues par CP24 mais non republiées en raison de l’enquête en cours, plusieurs personnes peuvent être vues en train de tirer avec ce que les enquêteurs croient être des armes de poing à autorisation restreinte en direction de l’eau tout en consommant de l’alcool.
« Nous prenons ces signalements très au sérieux, » a déclaré la sergente-détective de la PPO Maya Richardson dans le communiqué. « La manipulation dangereuse d’armes à feu, particulièrement près des voies navigables où les balles peuvent ricocher de façon imprévisible, représente un problème important de sécurité publique. »
L’enquête a débuté après que plusieurs résidents ont signalé avoir entendu des coups de feu et soumis des preuves vidéo captées depuis des propriétés voisines. Selon les documents judiciaires que j’ai examinés, un mandat de perquisition a été exécuté sur la propriété mardi, bien que la PPO ait refusé de confirmer si des armes à feu ont été saisies.
L’avocate de la défense Eliza Nguyen, spécialisée dans les accusations liées aux armes mais non impliquée dans cette affaire, a expliqué les implications juridiques potentielles. « Selon l’article 86 du Code criminel, l’usage négligent d’une arme à feu est une infraction mixte passible d’une peine maximale de deux ans d’emprisonnement pour les actes criminels, » m’a expliqué Nguyen. « Quand on ajoute les accusations potentielles de possession non autorisée d’armes à autorisation restreinte, les conséquences deviennent très sérieuses. »
Les vidéos, qui ont brièvement fait tendance sur les plateformes de médias sociaux avant d’être supprimées, montrent environ sept personnes qui tirent à tour de rôle avec ce que les experts en armes à feu ont identifié comme étant probablement des armes de poing de 9 mm. La proximité de la propriété avec d’autres chalets et des voies navigables publiques a particulièrement inquiété les enquêteurs.
L’expert en sécurité publique et ancien instructeur d’armes à feu de la GRC, James Wilson, a examiné les séquences à ma demande. « Ce qui est inquiétant, c’est le mépris total des protocoles de sécurité de base – consommer de l’alcool tout en manipulant des armes à feu, tirer vers une surface imprévisible comme l’eau, et l’absence apparente d’équipement de sécurité ou de pare-balles, » a déclaré Wilson.
Le Programme canadien des armes à feu, qui administre les permis et les enregistrements d’armes à feu, indique clairement que le transport légal d’armes à feu à autorisation restreinte nécessite des autorisations de transport (AT), et qu’elles ne peuvent être déchargées que dans des champs de tir approuvés – pas dans des propriétés privées ou des voies navigables.
J’ai contacté le propriétaire inscrit dans les registres municipaux, mais je n’ai reçu aucune réponse avant la publication. Les registres de propriété indiquent que le chalet a été acheté il y a trois ans par une société à numéro enregistrée à Toronto.
Marianne Thompson, résidente du lac Joseph qui habite à deux propriétés de distance, a décrit avoir entendu « ce qui ressemblait à des pétards, mais trop rythmiques et trop forts » samedi soir dernier. « Nous n’avons jamais eu de problèmes comme celui-ci auparavant. Ce lac a toujours été une communauté sécuritaire et familiale. »
La PPO a mis en place une ligne téléphonique dédiée pour cette enquête, encourageant toute personne ayant des informations ou des images supplémentaires à se manifester. La sergente-détective Richardson a souligné qu’aucune accusation n’a encore été portée, mais que l’enquête reste active et est traitée comme une priorité compte tenu des préoccupations de sécurité publique.
Cette affaire met en lumière le défi croissant auquel sont confrontées les forces de l’ordre face aux preuves provenant des médias sociaux. Selon des documents internes de la PPO obtenus grâce à des demandes d’accès à l’information l’année dernière, la force a connu une augmentation de 43 % des enquêtes déclenchées par du contenu sur les médias sociaux depuis 2021.
La professeure Camille Dubois, experte en preuves numériques du Centre de criminalistique numérique de l’Université Ryerson, a noté que les preuves issues des médias sociaux créent à la fois des opportunités et des défis pour les enquêteurs. « Bien que ces plateformes fournissent une documentation précieuse sur des crimes potentiels, établir la chaîne de possession et vérifier l’authenticité requiert des ressources importantes, » a expliqué Dubois lors de notre entretien téléphonique. « Cependant, les métadonnées associées à ces vidéos peuvent fournir des horodatages et des données de localisation cruciaux. »
L’Association des lacs de Muskoka a publié une déclaration exprimant son inquiétude concernant l’incident et rappelant aux propriétaires les normes de sécurité communautaires. « Nos voies navigables sont des espaces partagés où les familles et les enfants se divertissent. Toute activité qui met en danger la sécurité publique mine les qualités mêmes qui rendent notre région spéciale, » indique la déclaration.
Alors que la saison des chalets atteint son apogée avec l’approche de la fête du Travail, la PPO a annoncé une augmentation des patrouilles dans toute la région de Muskoka. Cette enquête se poursuit, avec l’analyse médico-légale des vidéos et des entretiens avec des témoins prévus tout au long de la semaine.
