Une mère de deux enfants se tient à l’entrée de l’école élémentaire Coast Salish, hésitant avant d’aller chercher ses enfants. « Je n’aurais jamais pensé qu’on en serait de nouveau là, » dit-elle en ajustant son masque. « Vérifier les avis d’éclosion avant les rencontres de jeu, s’inquiéter pour chaque fièvre. »
Partout dans la région métropolitaine de Vancouver, des scènes similaires se déroulent quotidiennement alors que les parents sont aux prises avec ce que les responsables de la santé publique appellent la plus importante éclosion de rougeole au Canada depuis 2019. Ce qui a commencé comme des cas isolés à Toronto et Montréal cet hiver s’est étendu à plus de 150 infections confirmées à l’échelle nationale, la Colombie-Britannique signalant 42 cas en date de la semaine dernière.
« Les chiffres eux-mêmes peuvent ne pas sembler alarmants comparés à la COVID, » explique la Dre Rayna Henderson, spécialiste des maladies infectieuses à l’Hôpital pour enfants de la C.-B. « Mais la rougeole est extraordinaire dans sa capacité à trouver des individus vulnérables. Un seul cas peut générer 18 nouvelles infections dans une population non vaccinée. »
Lors de ma visite au centre d’évaluation pédiatrique de l’Est de Vancouver, la salle d’attente était tendue. Des infirmières en équipement de protection se déplaçaient efficacement entre les salles d’examen, tandis que les parents faisaient défiler leurs téléphones, certains recherchant des symptômes, d’autres envoyant des mises à jour aux membres de leur famille.
Le virus se propage par des particules en suspension dans l’air et peut rester infectieux dans un espace jusqu’à deux heures après le départ d’une personne infectée. Ses symptômes initiaux – fièvre, toux, écoulement nasal – ressemblent à des infections respiratoires courantes avant de développer l’éruption cutanée rouge caractéristique. Pour la plupart, la guérison survient en deux semaines, mais les complications peuvent être graves.
« Nous voyons les conséquences de ce que les experts en santé publique avaient prédit pendant la pandémie, » affirme Henderson. « Les programmes de vaccination de routine ont été perturbés mondialement. Ici au Canada, nous estimons que plus de 35 000 enfants ont manqué ou retardé leurs vaccins contre la rougeole en 2020-2021. »
L’éclosion actuelle a frappé plus durement les communautés avec des taux de vaccination inférieurs au seuil de 95 % nécessaire pour l’immunité collective. Un rapport de Santé Canada d’avril 2025 indiquait que la couverture vaccinale ROR (rougeole, oreillons, rubéole) chez les enfants de 7 ans est tombée à 87 % à l’échelle nationale, avec des poches aussi basses que 78 % dans certaines régions.
Cette semaine, Vancouver Coastal Health a déclaré l’état d’éclosion dans trois quartiers et mis en œuvre des politiques d’exclusion tempor
