Alors que la passionnante course aux séries éliminatoires des Blue Jays s’approche d’une possible apparition en Série mondiale, l’excitation qui règne à Toronto a créé un terrain fertile pour les arnaqueurs qui ciblent les partisans désespérés.
La police de Toronto a émis un avertissement hier après avoir reçu plusieurs signalements de ventes frauduleuses de billets, certaines victimes ayant payé des milliers de dollars pour des billets de Série mondiale qui se sont avérés être des contrefaçons sophistiquées.
« Nous constatons une augmentation alarmante des arnaques liées aux billets à mesure que les séries éliminatoires progressent, » a déclaré la détective Sara Ramos de la Division des fraudes du Service de police de Toronto. « La sophistication de ces contrefaçons devrait inquiéter tous ceux qui cherchent à acheter des billets par des canaux non officiels. »
Selon le Bureau d’éthique commerciale, les plaintes concernant la fraude de billets sportifs ont augmenté de près de 40% par rapport aux séries éliminatoires de la saison dernière, la victime moyenne perdant environ 800$. Les cas les plus préoccupants impliquent des pertes dépassant 4 000$ pour des forfaits de sièges premium qui ne se sont jamais matérialisés.
Une victime, Marcus Chen, 34 ans, de Scarborough, a décrit son expérience après avoir acheté ce qu’il croyait être des billets légitimes via une petite annonce en ligne.
« Le vendeur avait ce qui semblait être de la documentation appropriée, des courriels de confirmation, tout le tralala, » a expliqué Chen. « Je n’ai découvert qu’ils étaient faux que lorsque j’ai essayé de les transférer sur l’application MLB Ballpark et que j’ai reçu un message d’erreur. À ce moment-là, mes 2 200$ avaient déjà disparu. »
Le Rogers Centre a une capacité d’un peu plus de 49 000 places pour les matchs éliminatoires, mais avec des millions de partisans à travers le Canada espérant assister à l’histoire, la demande dépasse largement la disponibilité. Cette rareté crée des conditions parfaites pour les fraudeurs.
L’organisation des Blue Jays a rappelé que les seuls billets garantis légitimes proviennent de leurs canaux officiels : Ticketmaster, le site officiel de l’équipe ou l’application MLB Ballpark. Même avec ces précautions, les billets légitimes pour les matchs potentiels de la Série mondiale se vendent déjà entre 700$ et 5 000$ sur les plateformes officielles de revente.
La police affirme que les arnaqueurs utilisent des tactiques de plus en plus sophistiquées, notamment la création de faux courriels de confirmation, des billets numériques modifiés avec codes-barres et même des notifications de transfert de billets falsifiées qui ressemblent remarquablement aux communications officielles.
« Ce qui rend cela particulièrement difficile, c’est que les arnaqueurs étudient les plateformes officielles et créent des répliques quasi parfaites, » a noté l’expert en cybersécurité Michael Tracey du Centre canadien pour la cybersécurité. « Ils élaborent même des histoires complexes sur les raisons pour lesquelles ils vendent des billets, prétendant souvent être des détenteurs d’abonnements de saison qui ne peuvent pas assister aux matchs. »
Les arnaques les plus courantes impliquent des paiements via des canaux non protégés comme les virements électroniques, les cryptomonnaies ou les virements bancaires. Une fois le paiement envoyé, le « vendeur » disparaît ou devient injoignable.
La police de Toronto recommande plusieurs étapes de vérification pour les partisans qui envisagent des achats sur le marché secondaire:
Insister sur l’utilisation de plateformes de paiement protégées offrant des garanties
Vérifier l’identité du vendeur par plusieurs canaux
Utiliser la fonction de transfert de billets de l’application MLB Ballpark plutôt que d’accepter des captures d’écran ou des impressions
Se rencontrer en personne dans des endroits sûrs comme les postes de police pour toute transaction en espèces
Être extrêmement prudent face aux prix nettement inférieurs à la valeur du marché
Patricia Knowles, une fidèle partisane des Blue Jays depuis longtemps, a évité de justesse une arnaque la semaine dernière en essayant d’acheter des billets pour la Série de championnat de la Ligue américaine.
« Le vendeur est devenu agité quand j’ai suggéré de nous rencontrer dans un poste de police pour finaliser la transaction, » a déclaré Knowles. « C’est ce signal d’alarme qui m’a sauvé de perdre 1 500$. »
Le problème s’étend au-delà des arnaqueurs individuels jusqu’à des réseaux criminels sophistiqués qui établissent de faux sites de revente de billets qui semblent légitimes à première vue. Ces sites comprennent souvent des images volées, de faux témoignages et même de faux numéros de service à la clientèle.
Les agences de protection des consommateurs recommandent aux partisans de rechercher minutieusement toute plateforme de revente de billets, en vérifiant les références commerciales établies, les options de paiement sécurisées et les avis vérifiés provenant de sources multiples.
« Si les Blue Jays se qualifient pour la Série mondiale, nous nous attendons à voir une explosion de ce type d’arnaques, » a averti l’agent Derek Wilson de la Division des fraudes de la police de Toronto. « Le désir émotionnel de faire partie de l’histoire peut obscurcir le jugement, et les arnaqueurs comptent là-dessus. »
Alors que les Blue Jays continuent leur parcours en séries éliminatoires et que les informations sur les billets de la Série mondiale ne sont pas encore officiellement publiées, les billets légitimes pour les matchs potentiels de la Série mondiale ne sont même pas disponibles via la plupart des canaux officiels. Cela rend toute offre actuelle de billets « confirmés » pour la Série mondiale particulièrement suspecte.
L’équipe travaille en étroite collaboration avec les forces de l’ordre et a mis en place une ligne téléphonique de vérification des billets pour les partisans inquiets. La direction des Blue Jays suggère aux partisans d’appeler le 416-341-1234 ou d’envoyer un courriel à tickets@bluejays.com pour toute question concernant la légitimité des billets.
Pour les partisans déterminés à assister aux matchs potentiels de la Série mondiale, la patience pourrait être la meilleure approche. L’organisation a indiqué que si l’équipe avance, il y aura un processus de vente structuré via les canaux officiels avec des étapes de vérification intégrées.
En attendant, l’excitation d’une possible conquête du championnat continue de croître dans toute la ville – tout comme la nécessité de rester vigilant contre ceux qui cherchent à exploiter l’enthousiasme des partisans par des arnaques sophistiquées.
