Les couloirs du campus de Vernon du Collège Okanagan bourdonnaient d’excitation la semaine dernière alors que plus de 35 élèves du secondaire local ont acquis une expérience pratique dans les carrières de la santé. La série d’ateliers « À la découverte des soins de santé » du Collège, conçue pour remédier aux pénuries critiques de personnel dans le secteur de la santé de la Colombie-Britannique, a permis à ces élèves de goûter à ce que pourrait réellement représenter le travail en médecine.
J’ai observé Mia Collins, élève de secondaire 5, s’exercer soigneusement à prendre les signes vitaux sur un mannequin d’entraînement. « J’ai toujours pensé aux soins infirmiers, mais je n’étais pas certaine que c’était fait pour moi, » m’a-t-elle confié en ajustant le brassard de tension artérielle. « Pouvoir essayer ces compétences rend tout cela plus concret que simplement lire une brochure. »
Les ateliers d’une journée, tenus les 15 et 16 février, ont exposé les élèves à des carrières potentielles allant des soins infirmiers auxiliaires à l’assistance dentaire. Ce qui distinguait ce programme était son accent sur l’expérience pratique plutôt que sur de simples présentations de carrière.
« Nous faisons face à des pénuries sans précédent dans les soins de santé actuellement, » a expliqué Dre Helen Marrero, doyenne des sciences de la santé au Collège Okanagan. « Ces élèves représentent notre future main-d’œuvre, et nous devons leur montrer tôt ce qu’impliquent réellement ces carrières. »
Des statistiques récentes du ministère de la Santé de la C.-B. révèlent des tendances préoccupantes. La province prévoit avoir besoin de 26 000 travailleurs de la santé supplémentaires d’ici 2031, la région sanitaire de l’Intérieur étant particulièrement touchée par les départs à la retraite et la croissance démographique. Le vieillissement de la population de Vernon rend ce défi particulièrement aigu localement.
Jake Thompson, coordonnateur des ateliers, estime que susciter l’intérêt des élèves tôt est essentiel. « Quand j’étais au secondaire, personne ne m’a montré ce qu’impliquaient réellement ces carrières. Nous leur donnons la chance d’essayer de véritables compétences cliniques avant qu’ils ne prennent des décisions concernant leur avenir. »
Thompson a interrompu notre conversation pour aider un élève à positionner correctement un stéthoscope. Cette approche pratique a clairement trouvé écho chez les adolescents.
L’initiative représente un effort de collaboration entre le District scolaire 22 et le Collège Okanagan, financé en partie par des subventions provinciales de développement de la main-d’œuvre. Rita Sharma, conseillère en orientation de l’École secondaire de Vernon, a constaté des bénéfices immédiats.
« Plusieurs élèves qui étaient incertains de leur voie ont déjà demandé des informations sur les prérequis pour les programmes de santé, » a noté Sharma. « Les voir engagés avec de véritables équipements, poser des questions sur les soins aux patients – c’est exactement ce que nous espérions voir se produire. »
Pour Jacob Williams, élève de secondaire 6, l’expérience a confirmé son intérêt à devenir ambulancier. « La simulation d’urgence était intense – devoir évaluer les priorités et communiquer clairement sous pression. J’ai l’impression que je pourrais être doué pour ça. »
Les ateliers ont également présenté aux élèves des carrières moins connues de la santé. L’assistance dentaire, la technologie de laboratoire médical et l’administration des soins de santé ont toutes été présentées comme des options viables nécessitant différentes compétences et parcours éducatifs.
Mei Chen, parent bénévole travaillant comme infirmière autorisée à l’Hôpital Jubilee de Vernon, a souligné l’opportunité du programme. « Nous constatons l’épuisement professionnel parmi les travailleurs de la santé, et beaucoup prennent leur retraite prématurément. Ces élèves apportent une énergie fraîche et de nouvelles perspectives dont nous avons désespérément besoin. »
Selon le rapport sur la main-d’œuvre 2022 de la Régie de la santé de l’Intérieur, les communautés rurales comme Vernon font face à des défis particuliers pour attirer des travailleurs de la santé spécialisés. Des programmes de formation locaux créant des parcours pour les élèves de la région pourraient aider à combler ces lacunes.
Les ateliers ont également abordé les idées fausses sur les carrières en santé. « Beaucoup d’élèves croient qu’ils ont besoin d’excellentes notes dans tous les cours de sciences ou de nombreuses années d’université coûteuse, » a expliqué Thompson. « Nous leur avons montré plusieurs points d’entrée, y compris des certificats et des diplômes qui peuvent être complétés ici même à Vernon. »
Cette approche pratique semble fonctionner. Un sondage de suivi a montré que 78% des élèves participants ont indiqué un intérêt accru pour les carrières en santé après les ateliers.
La directrice générale du District scolaire 22, Dre Christine Robinson, considère le programme comme faisant partie d’une stratégie plus large. « Créer des liens précoces entre l’éducation et les parcours professionnels profite à tous – les élèves découvrent un travail significatif, et notre communauté gagne des professionnels qualifiés qui comprennent les besoins locaux. »
Le Collège prévoit d’élargir le programme l’année prochaine, incluant potentiellement la formation de pharmaciens communautaires et des rôles de soutien en santé mentale. Les deux secteurs font face à des défis critiques de dotation en personnel dans tout l’Okanagan.
Pour des élèves comme Mia Collins, l’expérience a déjà eu un impact. « Je vais définitivement faire du bénévolat à l’hôpital cet été. Peut-être qu’un jour je reviendrai ici étudier les soins infirmiers pour de vrai. »
En observant ces élèves s’engager dans des concepts médicaux complexes, leur enthousiasme était contagieux. Dans un système de santé souvent décrit comme étant en crise, ces ateliers offraient quelque chose de plus en plus rare : l’espoir pour la future main-d’œuvre.
Le Collège prévoit de suivre les participants au fil du temps pour mesurer l’efficacité du programme à orienter les élèves vers les carrières de la santé. Avec un financement continu et des opportunités élargies, cette initiative pourrait servir de modèle pour répondre aux défis de dotation en personnel de santé dans toute la région intérieure de la Colombie-Britannique.
