J’ai franchi les couloirs silencieux de l’Hôpital général de Belleville de Quinte Health par un matin frais de mars, où l’atmosphère porte à la fois le poids du traumatisme et la résilience discrète de la guérison. Dans l’une des salles d’examen privées, une survivante d’agression sexuelle reçoit les soins d’une infirmière spécialement formée – un service qui, jusqu’à récemment, était gravement sous-financé malgré son importance cruciale.
« Chaque personne qui franchit ces portes mérite des soins complets dispensés avec dignité, » explique Sarah Corkey, coordonnatrice du programme de violence domestique et sexuelle de Quinte Health. « Pendant des années, nous avons étiré nos ressources jusqu’au point de rupture. Ce nouveau financement signifie que nous pouvons enfin respirer. »
Le programme dont parle Corkey a reçu une nouvelle encourageante le mois dernier lorsque le gouvernement de l’Ontario a annoncé un financement de base permanent de 999 000 $ par année pour les initiatives de traitement de la violence domestique et sexuelle de Quinte Health. Cet investissement représente un changement significatif par rapport à l’incertitude d’une année à l’autre qui a défié des programmes similaires dans toute la province.
La ministre de la Santé Sylvia Jones a fait cette annonce aux côtés du député provincial de Hastings-Lennox et Addington, Ric Bresee, à l’Hôpital général de Belleville le 22 février. « Les survivants d’agressions sexuelles et de violence domestique ont besoin et méritent des soins spécialisés, » a déclaré la ministre Jones. « Cet investissement garantit que Quinte Health puisse continuer à fournir des soins compatissants et du soutien à certaines des personnes les plus vulnérables de notre communauté. »
Le nouveau financement soutiendra le programme de violence domestique et sexuelle de Quinte Health dans ses quatre établissements hospitaliers – Belleville, Trenton, Picton et North Hastings. L’importance de cette couverture géographique ne peut être surestimée dans une région où l’isolement rural aggrave souvent les défis auxquels font face les survivants.
Dr. Rohit Bhalla, médecin-chef de Quinte Health, a souligné la nature complète des soins fournis : « Nos équipes offrent des services d’urgence 24 heures sur 24 pour les personnes ayant subi une agression sexuelle ou de la violence domestique. Cela comprend des soins médicaux, la collecte de preuves médico-légales, l’intervention en situation de crise, la planification de la sécurité et des liens avec les soutiens communautaires. »
En parcourant la salle d’examen spécialisée de l’hôpital, je remarque les détails attentionnés – un éclairage chaleureux au lieu de fluorescents agressifs, des sièges confortables disposés pour donner aux patients le contrôle de leur espace personnel, et des équipements médicaux rangés discrètement pour créer un environnement axé sur le confort plutôt que sur l’efficacité clinique.
Ces nuances sont profondément importantes. Des recherches publiées dans le Journal de l’Association médicale canadienne montrent que la façon dont les services de santé répondent à la divulgation de violence a un impact significatif sur la volonté des survivants de chercher davantage d’aide ou de se retirer complètement du système. Une étude a révélé que des expériences négatives avec les prestataires de soins après une agression peuvent augmenter le risque de trouble de stress post-traumatique de près de 40 pour cent.
Le moment choisi pour l’engagement financier de l’Ontario coïncide avec des tendances préoccupantes dans toute la province. Selon les données de Statistique Canada, les agressions sexuelles signalées à la police ont augmenté de 18 pour cent en Ontario entre 2021 et 2022, bien que les experts reconnaissent universellement que les cas signalés ne représentent qu’une fraction des incidents réels.
« Ce que nous voyons n’est que la pointe de l’iceberg, » affirme Leah Morgan, directrice générale du Centre d’agression sexuelle pour Quinte et le district, un organisme communautaire qui travaille en étroite collaboration avec Quinte Health. « Pour chaque personne qui se manifeste, nous savons qu’il y en a beaucoup d’autres qui souffrent en silence. »
Morgan explique que les effets d’entraînement des soins hospitaliers appropriés s’étendent bien au-delà des besoins médicaux immédiats. « Quand quelqu’un reçoit des soins tenant compte des traumatismes à ce moment critique, cela peut faire la différence entre une vie entière de silence et un chemin vers la guérison. »
Le nouveau financement de base permet à Quinte Health de renforcer plusieurs éléments clés du programme, notamment une couverture infirmière spécialisée 24/7, une formation améliorée pour les prestataires de soins de santé, une meilleure coordination avec les partenaires communautaires et des soins de suivi élargis.
« Avant cette annonce, nous fonctionnions avec un patchwork de financement temporaire qui rendait la planification à long terme presque impossible, » explique Kim Stephens-Woods, vice-présidente des services aux patients et directrice des soins infirmiers de Quinte Health. « Un financement permanent signifie que nous pouvons recruter et retenir du personnel spécialisé, investir dans leur formation continue et construire des programmes durables. »
Cet engagement envers un financement stable fait suite à des années de plaidoyer de la part des prestataires de soins de santé, des organismes communautaires et des survivants eux-mêmes. Plusieurs ont souligné l’argument économique en faveur de services de soutien adéquats – un rapport de 2022 de la Fondation canadienne des femmes a estimé que la violence basée sur le genre coûte à l’économie canadienne 12,2 milliards de dollars annuellement en dépenses de soins de santé, en perte de productivité et en coûts du système judiciaire.
Pourtant, pour ceux qui travaillent directement avec les survivants, la valeur de soins appropriés transcende les calculs économiques.
« J’ai accompagné des personnes pendant ce qui pourrait être le pire jour de leur vie, » partage une infirmière examinatrice en matière d’agression sexuelle qui a demandé l’anonymat pour protéger la confidentialité des patients. « Avoir les ressources pour être pleinement présente, prendre le temps nécessaire sans précipitation, offrir des options plutôt que des limitations – c’est ce que signifie réellement ce financement. »
Alors que je me prépare à quitter l’Hôpital général de Belleville, je remarque un petit jardin visible depuis les fenêtres de la salle d’examen – un espace vert délibéré où les survivants peuvent reposer leurs yeux pendant les conversations difficiles. C’est un rappel que la guérison d’un traumatisme nécessite non seulement une intervention médicale, mais aussi une connexion humaine et des soins attentifs.
Pour toute personne dans la région de Quinte qui a subi de la violence sexuelle ou domestique, des services sont disponibles 24/7 dans tous les services d’urgence de Quinte Health. Le Centre d’agression sexuelle pour Quinte et le district exploite également une ligne d’écoute confidentielle au 1-877-544-6424.
