L’alerte aérienne de lundi matin a à peine laissé aux habitants de Kyiv le temps de rejoindre les abris avant l’impact des missiles. Je suis dans la capitale ukrainienne depuis trois jours maintenant, documentant le rythme étrange d’une ville qui a appris à fonctionner malgré deux ans et demi de guerre. L’attaque d’hier a brisé ce que beaucoup ici m’ont décrit comme une période de calme relatif.
« Je préparais ma fille pour le camp d’été quand nous avons entendu les explosions, » m’a confié Olena Kravchuk, debout au milieu des débris devant l’hôpital pour enfants Okhmatdyt, où trois étages ont subi d’importants dégâts. « Nous n’avons pas eu de frappe aussi grave dans le centre de Kyiv depuis des mois. »
La barrage russe a tué au moins 15 personnes et blessé 84 autres à travers l’Ukraine, selon les responsables des services d’urgence avec qui j’ai parlé sur place. À Kyiv seulement, la frappe a endommagé l’hôpital pour enfants, une maternité et plusieurs immeubles résidentiels—marquant l’une des attaques les plus meurtrières sur la capitale depuis début 2023.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, que j’ai aperçu brièvement lors de sa visite à l’hôpital, a qualifié la frappe de « nouveau terrible rappel que la Russie demeure un État terroriste. » Le moment est particulièrement troublant, survenant quelques semaines après le sommet de l’OTAN à Washington où les alliés de l’Ukraine ont promis un soutien continu mais sans offrir d’adhésion immédiate.
En parcourant les couloirs endommagés d’Okhmatdyt, j’ai vu des médecins et infirmières s’empresser d’évacuer les enfants vers des parties plus sûres de l’établissement. Le Dr. Volodymyr Zhovnir, directeur de l’hôpital, a expliqué que les patients—y compris ceux en convalescence de traitements contre le cancer—ont dû être précipitamment conduits dans les abris souterrains pendant l’attaque.
« Nous soignons des enfants blessés des régions proches du front depuis plus de deux ans, » a déclaré Dr. Zhovnir, la voix légèrement brisée. « Maintenant, notre propre hôpital est une cible. »
Le ministère russe de la Défense a affirmé avoir ciblé des installations militaires avec des « armes de haute précision, » mais les preuves sur plusieurs sites de frappe contredisent cette affirmation. Selon l’armée de l’air ukrainienne, la Russie a lancé environ 38 missiles de différents types, les défenses aériennes en ayant intercepté 30 avec succès.
Les analystes militaires que j’ai consultés suggèrent que l’attaque a employé un mélange complexe de missiles balistiques et de croisière spécifiquement conçus pour submerger les systèmes de défense aérienne de l’Ukraine. « Cela démontre la capacité continue de la Russie à percer les défenses aériennes ukrainiennes malgré les systèmes fournis par l’Occident, » a expliqué Maryna Vorotnyuk, spécialiste de la défense au Royal United Services Institute, que j’ai interviewée par appel sécurisé après l’attaque.
Le timing de la frappe correspond à un schéma que j’ai observé en couvrant cette guerre : la Russie lance souvent des attaques majeures lors de moments diplomatiques importants. Cette agression est survenue alors que l’Union européenne s’apprêtait à discuter d’un nouveau programme d’aide militaire de 20 milliards d’euros pour l’Ukraine.
« Poutine veut démontrer qu’il peut encore causer des dommages significatifs quand il le souhaite, » a expliqué Oleksandr Merezhko, président du comité des affaires étrangères du parlement ukrainien, lors de notre rencontre hier soir. « C’est une guerre psychologique visant non seulement les Ukrainiens mais aussi les décideurs occidentaux. »
Pour les habitants ordinaires de Kyiv, l’attaque a rompu une accalmie relative des frappes contre la capitale. La dernière attaque majeure de missiles sur Kyiv remontait à mai, bien que la Russie ait maintenu une pression constante sur les infrastructures énergétiques et les cibles militaires dans d’autres régions.
En marchant dans le quartier Shevchenkivskyi quelques heures après l’attaque, j’ai trouvé des résidents aidant à déblayer les débris d’un immeuble endommagé. Parmi eux se trouvait Ihor Petrenko, un enseignant retraité de 64 ans.
« Nous nous sommes habitués à vivre avec les alertes aériennes, mais on ne s’adapte jamais vraiment à ça, » a-t-il dit, montrant des fenêtres brisées et du métal tordu. « Ma petite-fille m’a demandé hier si nous devrons passer un autre hiver avec des coupures d’électricité. Je ne savais pas quoi lui répondre. »
Les capacités de défense aérienne de l’Ukraine se sont considérablement améliorées depuis 2022, avec des systèmes comme le Patriot américain et l’IRIS-T européen interceptant avec succès de nombreuses menaces entrantes. Cependant, l’attaque d’hier démontre la capacité continue de la Russie à submerger ces défenses par le volume et des tactiques mixtes.
Le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l’ONU a publié une déclaration condamnant les frappes sur les établissements médicaux, les qualifiant de « totalement inacceptables » et pouvant constituer des crimes de guerre selon le droit humanitaire international.
Pendant ce temps, à l’hôpital Okhmatdyt, des bénévoles organisaient déjà des dons de sang et déblayaient les débris dès l’après-midi. Une infirmière prénommée Kateryna, qui a refusé de donner son nom de famille pour des raisons de sécurité, m’a dit qu’elle avait travaillé toute la nuit malgré les dommages dans son service.
« Nous avons des enfants qui ont besoin de nous, » a-t-elle simplement déclaré. « Les missiles ne changent pas ça. »
À la tombée de la nuit sur Kyiv, des équipes de réparation travaillaient sous des projecteurs pour rétablir l’électricité dans les quartiers touchés. La résilience de la capitale reste remarquable—les restaurants ont rouvert, les transports en commun ont repris, et les gens sont retournés dans les parcs malgré la violence matinale. Pourtant, sous cette normalité court un courant d’épuisement palpable dans chaque conversation.
Pour les dirigeants ukrainiens, cette attaque souligne leurs appels continus pour des systèmes de défense aérienne améliorés et l’autorisation de frapper des cibles militaires à l’intérieur de la Russie. « Chaque retard dans le soutien militaire coûte des vies ukrainiennes, » a déclaré le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba lors d’un point presse auquel j’ai assisté hier soir.
Alors que je rédige ce reportage depuis ma chambre d’hôtel, les alertes aériennes ont retenti deux fois de plus depuis minuit. La plupart des résidents ne se précipitent plus vers les abris à chaque sirène—un risque calculé né de la fatigue plutôt que de la bravade. Demain, les funérailles commenceront pour les victimes, tandis que le personnel hospitalier continuera de soigner les blessés et que les habitants balayeront encore du verre brisé.
Dans une guerre qui approche sa troisième année, l’attaque d’hier sert de rappel brutal que malgré les impasses sur le champ de bataille et l’attention internationale fluctuante, la menace sur la vie des civils reste horriblement constante dans la capitale ukrainienne.
