Alors que le réseau postal rural du Canada a évité de justesse des perturbations de service grâce à un accord provisoire dimanche, les facteurs urbains demeurent sans contrat, laissant des millions de Canadiens se demander si leur service postal risque une interruption imminente.
L’Association canadienne des maîtres de poste et adjoints (ACMPA), représentant près de 5 500 bureaux de poste ruraux, a conclu un accord de dernière minute avec Postes Canada après des mois de négociations tendues. L’entente est survenue juste au moment où les préavis de grève allaient prendre effet, ce qui aurait pu fermer les comptoirs postaux ruraux à travers le pays.
« Bien que cet accord représente un progrès pour nos membres ruraux, le réseau plus large de Postes Canada demeure dans une position précaire, » a déclaré Shari Hinton-Robertson, vice-présidente de l’ACMPA, dans un communiqué suivant la séance marathon de négociations. « Nos maîtres de poste ruraux ont obtenu d’importantes protections en milieu de travail, mais nous reconnaissons que ce n’est qu’une pièce du casse-tête du service postal national. »
L’accord provisoire, qui nécessite la ratification des membres du syndicat, aborde des points cruciaux, notamment les préoccupations liées à la charge de travail, les normes de santé et sécurité, et les ajustements salariaux pour refléter le coût de la vie croissant qui affecte les communautés rurales.
En coulisses, des sources proches des négociations ont décrit un processus difficile qui a failli s’effondrer plusieurs fois pendant le week-end. Un négociateur principal, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a révélé que « les représentants provinciaux préparaient des protocoles de grève jusqu’à tard samedi soir » avant que la percée ne se produise.
Pendant ce temps, le Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes (STTP), représentant environ 50 000 travailleurs postaux urbains, poursuit ses négociations avec la société d’État. Leur contrat a expiré en décembre 2023, et les tensions se sont intensifiées alors que les travailleurs signalent des volumes de livraison croissants tandis que les niveaux de personnel restent statiques.
Jean-Philippe Martin, facteur dans le quartier du Plateau à Montréal depuis 14 ans, décrit la réalité changeante de la livraison du courrier : « Nous transportons plus de colis que jamais en raison des achats en ligne, mais nous n’avons pas vu d’augmentations correspondantes en soutien ou en rémunération. Quelque chose doit céder. »
Les doubles négociations mettent en lumière la nature complexe du système postal canadien, qui dessert à la fois des centres urbains densément peuplés et des communautés rurales éloignées par le biais de modèles opérationnels différents et d’accords collectifs distincts.
Le directeur parlementaire du budget, Yves Giroux, a noté dans son analyse fiscale de mars que Postes Canada a fait face à des défis financiers croissants, avec des volumes de courrier ayant diminué de près de 40 % depuis 2006, tandis que la livraison de colis – plus intensive en main-d’œuvre et plus compétitive – a connu une croissance spectaculaire.
« La société est prise entre son mandat de fournisseur de services essentiels et les réalités économiques du marché postal moderne, » a écrit Giroux. « Les efforts de modernisation sont essentiels, mais doivent équilibrer la responsabilité fiscale avec la fiabilité du service. »
Pour les petites entreprises comme Lakeside Crafts en Nouvelle-Écosse rurale, qui expédie des articles faits main à l’échelle nationale, l’incertitude reste préoccupante malgré l’accord de l’ACMPA.
« Nous étions soulagés d’entendre parler de l’accord des bureaux de poste ruraux, mais la plupart de nos colis transitent aussi par le réseau urbain, » a expliqué la propriétaire Margaret Whittaker. « Une grève serait dévastatrice pour nous pendant la saison touristique estivale, lorsque nos ventes en ligne atteignent généralement leur pic. »
La situation de travail à double volet a soulevé des questions sur le modèle de durabilité à long terme de Postes Canada. La professeure Émilie Bouchard, spécialiste des relations de travail dans le secteur public à l’Université Carleton, estime que ces négociations révèlent des défis structurels plus profonds.
« Ce dont nous sommes témoins ne concerne pas simplement les salaires ou les avantages sociaux – il s’agit de la façon dont un service public essentiel s’adapte aux réalités économiques changeantes tout en respectant ses obligations envers les travailleurs et le public, » a déclaré Bouchard. « L’accord rural est prometteur, mais le contrat urbain représente la majeure partie de la main-d’œuvre et des opérations de Postes Canada. »
Le ministre fédéral du Travail, Seamus O’Regan, a exhorté les deux parties dans les négociations en cours avec le STTP à parvenir à un accord, soulignant la nature essentielle des services postaux pour les Canadiens.
« Bien que je sois encouragé par les progrès réalisés avec les maîtres de poste ruraux, nous reconnaissons que les Canadiens dépendent d’un service postal fiable dans l’ensemble du réseau, » a déclaré O’Regan dans un communiqué lundi. « Le gouvernement fédéral continue de surveiller la situation de près. »
Le potentiel de perturbation survient à un moment difficile pour de nombreux Canadiens qui font déjà face à des pressions économiques. Les données du recensement montrent qu’environ 41 % des Canadiens préfèrent encore recevoir les communications gouvernementales et les documents financiers par courrier physique, ce qui rend toute interruption de service particulièrement impactante pour les populations vulnérables.
Des défenseurs communautaires comme Teresa Wilson, qui travaille avec des aînés à Winnipeg, ont exprimé leurs préoccupations concernant les impacts potentiels. « Beaucoup de nos clients dépendent exclusivement du courrier papier pour les chèques de pension, les livraisons de médicaments sur ordonnance et pour rester en contact avec leur famille. Les alternatives numériques ne sont tout simplement pas des options viables pour tout le monde. »
Alors que le STTP et Postes Canada poursuivent les négociations cette semaine, les deux parties sont restées discrètes sur les points d’achoppement spécifiques. Les analystes de l’industrie suggèrent que les protections d’équilibre travail-vie personnelle, les dispositions relatives aux heures supplémentaires forcées et l’utilisation croissante de travailleurs temporaires restent probablement des questions litigieuses.
Pour l’instant, le courrier continue de circuler dans le réseau postal canadien, mais le temps presse pour des négociations qui pourraient déterminer si les lettres et les colis continueront à circuler pendant l’été et au-delà.
