Depuis que les provinces ont commencé à interdire les téléphones portables dans les salles de classe, les éducateurs canadiens constatent un changement surprenant : les élèves eux-mêmes montrent des signes de soulagement.
« Mes élèves de secondaire 4 m’ont vraiment remerciée », raconte Mira Sandhu, qui enseigne dans une école secondaire d’Ottawa. « Une élève m’a dit qu’elle se sent moins anxieuse en sachant qu’elle ne manquera rien sur les réseaux sociaux puisque tous les téléphones sont rangés. La pression a disparu. »
En juin dernier, l’Ontario a ouvert la voie avec ce que le premier ministre Doug Ford a qualifié de restrictions « de bon sens » sur l’utilisation des téléphones en classe. L’Alberta, le Manitoba et la Colombie-Britannique ont rapidement suivi avec des politiques similaires. Cette vague d’interdictions provinciales est survenue après une pression croissante des groupes de parents et des preuves de plus en plus nombreuses liant l’utilisation excessive du téléphone au déclin de la santé mentale et des résultats scolaires.
La Fédération canadienne des enseignantes et des enseignants rapporte que 68 % des éducateurs constatent maintenant une amélioration de l’engagement des élèves, bien que des défis de mise en œuvre subsistent. Au Collégial Parkdale de Toronto, le directeur James Kinoshita décrit un résultat inattendu.
« Nous nous attendions à de la résistance, mais ce que nous observons, c’est une sorte d’expiration collective », explique Kinoshita. « Les élèves se parlent à nouveau pendant le dîner. Les couloirs sont plus bruyants entre les cours – et c’est en fait une bonne chose. »
Les approches provinciales varient légèrement. La politique de l’Ontario exige que les téléphones soient éteints et rangés, sauf s’ils sont explicitement nécessaires pour des activités d’apprentissage ou des accommodements de santé. Les directives de l’Alberta accordent aux écoles individuelles plus de flexibilité dans l’application, tandis que la C.-B. s’est d’abord concentrée sur les écoles primaires avant d’étendre les restrictions aux niveaux supérieurs.
Ce changement de politique représente un renversement significatif par rapport aux années 2010, lorsque de nombreuses écoles ont adopté les téléphones intelligents comme outils d’apprentissage. Dre Jean McNeil, chercheuse en éducation à l’Université McGill, y voit une correction naturelle.
« Nous sommes passés de ‘les interdire complètement’ à ‘les intégrer pleinement’ et maintenant nous trouvons un juste milieu plus sain », explique McNeil. « La pandémie a accéléré la dépendance aux écrans, et ces politiques reconnaissent que les élèves ont besoin de limites. »
Des parents comme Carlos Menendez de Winnipeg ont également remarqué des changements à la maison. « Ma fille s’est plainte pendant le premier mois », admet-il. « Maintenant, elle lit à nouveau de vrais livres. Je n’avais pas réalisé à quel point cela s’était arrêté. »
Selon Statistique Canada, 86 % des élèves canadiens âgés de 12 à 17 ans possédaient des téléphones intelligents avant les interdictions, avec une utilisation quotidienne moyenne dépassant 7 heures. Les données provinciales récentes suggèrent que les capacités d’attention en classe ont augmenté d’environ 22 % sous les nouvelles politiques.
Tout le monde ne considère pas ces interdictions comme un progrès. Sasha Kouri, défenseure de la littératie numérique, s’inquiète des occasions manquées. « Nous enseignons l’évitement plutôt que l’utilisation responsable », soutient-elle. « Ces élèves devront gérer la technologie dans leur carrière. Les interdictions générales n’enseignent pas le discernement. »
Certains enseignants partagent ces préoccupations. Jeff Burrows, enseignant au secondaire à Edmonton, a ajusté son approche. « J’ai créé des ‘zones téléphone‘ dans ma classe – des moments désignés où nous utilisons activement les téléphones pour la recherche ou des sondages interactifs, puis des périodes tout aussi définies où ils sont complètement rangés. »
Les défis les plus importants concernent la cohérence de l’application. « Un enseignant l’applique strictement, un autre ne s’en soucie pas », explique Noah Chen, élève de secondaire 5 à Surrey. « Nous savons exactement dans quels cours nous pouvons nous permettre d’envoyer des textos sous nos pupitres. »
Cette incohérence met en évidence ce que Dre McNeil appelle une « politique sans soutien adéquat » – de nombreuses écoles ont reçu des mandats sans ressources supplémentaires pour la mise en œuvre ou des alternatives pour les applications éducatives dont certaines classes étaient devenues dépendantes.
L’Association canadienne des directeurs d’école a demandé un financement supplémentaire pour des ensembles de tablettes en classe et des solutions de rangement sécurisé pour les téléphones. « Les écoles qui disposent de ressources gèrent beaucoup mieux cette transition », déclare la présidente de l’Association, Diane Lavoie. « Nous devons combler cet écart. »
Malgré les obstacles à la mise en œuvre, les résultats académiques préliminaires semblent prometteurs. Le ministère de l’Éducation du Manitoba rapporte une amélioration de 12 % des taux d’achèvement des devoirs dans les écoles participantes. Les données de l’Alberta montrent des tendances similaires, avec des améliorations de l’assiduité dans les écoles où l’application est cohérente.
Les professionnels de la santé mentale ont prudemment accueilli ce changement. Le psychologue pour enfants Dr Arvin Gill note : « Nous observons des indications précoces d’anxiété réduite chez les adolescents de notre clinique. Le cycle constant de comparaison sociale est interrompu lorsque les téléphones ne sont pas accessibles toute la journée. »
Les éducateurs autochtones ont adopté une approche particulièrement nuancée. À l’école de la Première Nation Miskokiming dans le nord de l’Ontario, l’Aîné en résidence Thomas Beardy a aidé à élaborer une politique qui équilibre restriction et respect.
« Nous parlons de la technologie comme d’un outil, comme le feu – puissant lorsqu’il est utilisé avec intention, nuisible lorsqu’il est utilisé sans précaution », explique Beardy. « Nos élèves déposent leurs téléphones dans une boîte en cèdre magnifiquement fabriquée à l’entrée de la classe. C’est symbolique – ils choisissent d’être pleinement présents. »
Alors que les interdictions entrent dans leur deuxième année, Éducation Canada rapporte que 72 % des administrateurs scolaires prévoient de maintenir ou de renforcer les restrictions, tandis que 23 % explorent des modifications basées sur les retours d’expérience.
Pour Sandhu, l’enseignante d’Ottawa, le changement le plus significatif a été subtil. « La semaine dernière, j’ai surpris des élèves qui débattaient de notre leçon d’histoire pendant la pause – discutant réellement de ce qu’ils avaient appris. Ce genre de curiosité intellectuelle spontanée ? C’est l’essence même de l’enseignement. »
