La salle de réunion tranquille du siège de Santé publique Sudbury et districts était chargée d’un sentiment de détermination jeudi dernier, alors que le personnel dévoilait la prochaine phase de leur initiative anti-racisme. Le programme, qui entre maintenant dans sa deuxième année, représente l’une des tentatives les plus délibérées du Nord de l’Ontario pour aborder les inégalités systémiques en matière de santé découlant du racisme.
« Il ne s’agit pas simplement de créer un autre document politique, » a expliqué la Dre Ariella Zbar, médecin-hygiéniste adjointe, en présentant les mises à jour des progrès au Conseil de santé. « Nous construisons un cadre qui transformera la façon dont les services de santé publique répondent aux besoins des communautés racialisées dans les districts de Sudbury et de Manitoulin. »
L’initiative, qui a commencé par une évaluation organisationnelle interne l’année dernière, a identifié plusieurs domaines prioritaires où le racisme a un impact direct sur les résultats de santé. Ces résultats concordent avec les données de Statistique Canada montrant que les populations racialisées font souvent face à des obstacles pour accéder aux soins préventifs et connaissent des taux plus élevés de maladies chroniques.
Randy Hazlett, membre du conseil représentant Sudbury-Est, a exprimé un fort soutien tout en soulevant des préoccupations pratiques. « Comment nous assurons-nous que ces changements atteignent nos petites communautés? Des endroits comme Markstay-Warren ont une démographie différente du centre-ville de Sudbury. »
Sa question va au cœur du défi de la région – mettre en œuvre un travail anti-racisme dans une zone géographiquement vaste desservant des populations diverses, des centres urbains aux communautés rurales et aux territoires des Premières Nations.
Dominique O’Brien, la spécialiste anti-racisme nouvellement nommée qui dirige l’initiative, a reconnu cette complexité. « Nous avons commencé des séances de consultation communautaire dans huit endroits différents, créant intentionnellement des espaces où les gens se sentent en sécurité pour partager leurs expériences vécues concernant les disparités en matière de soins de santé. »
Ces séances ont déjà révélé des modèles troublants. Les participants autochtones et nouveaux arrivants ont fréquemment décrit des rencontres avec des fournisseurs de soins de santé qui ont rejeté leurs symptômes ou fait des suppositions culturellement insensibles sur leurs conditions.
Le plan de mise en œuvre sur trois ans comprend une formation obligatoire du personnel, des modèles de prestation de services révisés et des partenariats communautaires avec des organisations comme l’Association folklorique multiculturelle de Sudbury et le Centre d’amitié autochtone N’Swakamok.
L’approche de Santé publique Sudbury semble fonctionner. Les premières données d’évaluation montrent des résultats prometteurs parmi les 87 premiers membres du personnel qui ont terminé la formation anti-racisme, 92 % déclarant une sensibilisation accrue à la façon dont le racisme systémique affecte la prestation des services de santé.
La Dre Penny Sutcliffe, médecin-hygiéniste, a souligné le fondement scientifique de l’initiative. « Il ne s’agit pas de politique – il s’agit de preuves en santé publique. La recherche montre constamment que le racisme est un déterminant social de la santé avec des impacts mesurables sur tout, des résultats maternels au bien-être mental. »
Les preuves auxquelles la Dre Sutcliffe fait référence comprennent le rapport 2022 de Santé publique Ontario documentant comment la discrimination raciale augmente les facteurs de risque pour de nombreuses conditions de santé, y compris les maladies cardiovasculaires et la dépression, tout en créant des obstacles aux soins préventifs.
René Lapierre, président du conseil, a salué les progrès du programme mais a pressé le personnel sur la mesure des impacts à long terme. « Comment saurons-nous si nous améliorons réellement les résultats de santé pour les communautés racialisées d’ici cinq ans? »
C’est une question légitime qui souligne l’ambition de l’initiative. Alors que les changements d’attitude parmi le personnel peuvent être suivis immédiatement, les améliorations de santé au niveau de la population peuvent prendre des années avant de devenir statistiquement significatives.
La durabilité financière reste également une préoccupation. L’initiative fonctionne actuellement avec un financement provincial dédié, mais Santé publique Sudbury a commencé à intégrer les principes anti-racisme dans son budget de base pour assurer la poursuite du travail, quelles que soient les priorités politiques changeantes.
La réaction communautaire a été majoritairement positive, bien qu’il y ait des détracteurs. Certaines voix locales ont remis en question si le racisme représente un problème important dans les communautés du Nord de l’Ontario, malgré les données démographiques montrant une diversité croissante dans toute la région.
Stella Kidd, qui a immigré à Sudbury du Nigeria en 2017 et qui a participé à une consultation communautaire, offre une perspective personnelle sur l’importance de l’initiative. « À mon arrivée, j’ai eu du mal à obtenir des soins prénataux appropriés parce que les fournisseurs ne comprenaient pas mes antécédents médicaux du Nigeria. Des programmes comme celui-ci me donnent l’espoir que mes enfants recevront des soins de santé plus culturellement adaptés. »
La prochaine phase comprend l’expansion des partenariats communautaires et le développement de ressources spécialisées pour les fournisseurs de soins de santé desservant des populations spécifiques, y compris les nouveaux arrivants, les communautés autochtones et les résidents noirs.
La Dre Zbar reconnaît que le travail à venir reste substantiel. « Nous ne prétendons pas avoir toutes les réponses, mais nous sommes déterminés à poser des questions difficiles et à apporter des changements basés sur ce que nous apprenons. »
À la fin de la réunion, les membres du conseil ont voté à l’unanimité pour accepter le rapport d’étape et approuver la prochaine phase de mise en œuvre, signalant un fort soutien institutionnel pour la poursuite de l’initiative.
L’initiative anti-racisme de Santé publique Sudbury représente un changement significatif dans la façon dont les autorités sanitaires régionales abordent les questions d’équité. Son succès à atteindre ses objectifs ambitieux de transformation des résultats de santé dépendra d’un engagement soutenu, de l’implication communautaire et de la volonté des professionnels de la santé à travers le système d’examiner des pratiques profondément enracinées qui peuvent perpétuer involontairement les disparités.
Pour des résidents comme Kidd, l’initiative offre un espoir tangible que les générations futures connaîtront un système de santé plus réactif aux besoins divers. « Le changement se produit lentement, » a-t-elle observé, « mais au moins à Sudbury, il est en cours. »
