Je suis entrée dans la maison d’Ahmed et Sarah Younis à Sudbury par un frais matin d’automne, où la table à manger avait disparu sous une collection méticuleusement organisée de flacons de médicaments, de calendriers manuscrits et d’organigrammes informatiques. Ce couple marié, tous deux professionnels de la santé qui se sont rencontrés en travaillant à l’Hôpital Health Sciences North, a consacré ses soirées et fins de semaine des trois dernières années à développer ce qu’ils appellent « MedReach » – une plateforme technologique qui s’attaque à l’un des défis de santé les plus persistants du Nord de l’Ontario.
« Tout a commencé quand ma mère est venue vivre chez nous après son AVC, » explique Ahmed, ajustant ses lunettes tout en montrant un calendrier complexe de médication épinglé sur leur réfrigérateur. « Elle prenait onze médicaments différents, et nous avons réalisé que même avec notre formation médicale, la gestion de ses soins était accablante. Nous avons alors pensé – qu’en est-il de toutes les personnes qui font cela sans formation clinique? »
L’expérience de la famille Younis est loin d’être unique. Selon un rapport de Statistique Canada de 2022, plus de 30 pour cent des aînés dans les communautés du Nord de l’Ontario gèrent quotidiennement cinq médicaments d’ordonnance ou plus, avec un accès limité aux consultations pharmaceutiques. Dans les régions rurales et éloignées, ce fardeau médicamenteux se heurte aux obstacles de transport, créant ce que les experts en politique de santé appellent des « déserts médicamenteux. »
Sarah, qui a travaillé comme pharmacienne pendant douze ans avant de passer aux technologies de la santé, montre sur sa tablette une carte des scores d’accessibilité aux médicaments dans le Nord-Est de l’Ontario. « Les zones plus foncées représentent des communautés où les résidents doivent voyager plus de 40 minutes pour atteindre une pharmacie, » souligne-t-elle. « Beaucoup de ces résidents sont âgés ou gèrent des conditions chroniques. »
La solution du couple – développée dans leur maison de Sudbury et maintenant mise à l’essai dans trois pharmacies régionales – combine un logiciel personnalisé avec un système de distribution unique qui relie les communautés éloignées à l’expertise pharmaceutique. La plateforme permet aux patients de recevoir des consultations virtuelles avec des pharmaciens tandis que les livraisons de médicaments sont coordonnées via des réseaux de transport existants, incluant des partenariats avec les services de santé autochtones.
Lors de ma visite à l’un des sites pilotes à la Pharmacie Northern Horizons à Capreol, la pharmacienne Jasmine Wong m’a démontré le fonctionnement du système. « Avant, nous avions des patients qui manquaient des doses parce qu’ils ne pouvaient pas faire le trajet dans des conditions hivernales. Maintenant, nous pouvons surveiller l’observance à distance, mener des consultations vidéo et utiliser nos partenaires de livraison pour garantir l’arrivée des médicaments au moment nécessaire. »
Dr. Robert Ohle, médecin urgentiste à Health Sciences North, a observé les effets en aval des problèmes d’accessibilité aux médicaments tout au long de sa carrière. « Nous voyons régulièrement des patients dont l’état s’est
