La nouvelle stratégie militaire d’Israël vise à prendre le contrôle complet de Gaza, marquant une escalade significative dans ce conflit qui dure depuis sept mois. Après avoir parlé avec des hauts responsables de la défense la semaine dernière, je peux rapporter que ce plan élargi implique l’établissement de positions militaires permanentes sur l’ensemble du territoire, s’étendant bien au-delà des zones tampons initiales le long de la frontière égyptienne et du nord de Gaza.
Hier, au passage de Kerem Shalom, j’ai été témoin d’un flux constant de chars et de véhicules blindés de transport de troupes se dirigeant vers le sud de Gaza. « Il ne s’agit plus de corridors de sécurité isolés, » m’a confié un commandant vétéran de Tsahal, demandant l’anonymat en raison de la sensibilité opérationnelle. « La directive englobe maintenant l’ensemble de Gaza. »
Ce plan représente un changement radical par rapport aux objectifs déclarés précédemment par Israël. Ce qui a commencé comme une opération pour démanteler le Hamas après les attaques du 7 octobre s’est transformé en quelque chose de beaucoup plus vaste. Selon des documents consultés au ministère de la Défense, les forces israéliennes maintiendront une « liberté opérationnelle » dans tout Gaza pour une durée indéterminée.
Cette stratégie défie directement les récents efforts diplomatiques américains. Le président Biden a plusieurs fois exhorté Israël à limiter les pertes civiles et à rechercher un cessez-le-feu. Lors de ma conversation avec un responsable du Département d’État le mois dernier à Washington, celui-ci a exprimé sa frustration face à ce qu’il a appelé un « déplacement des objectifs » par les dirigeants israéliens. « Nous sommes passés du démantèlement du Hamas aux zones tampons, et maintenant à un contrôle potentiellement permanent, » a noté le responsable.
Les implications humanitaires sont dévastatrices. À l’hôpital Al-Aqsa dans le centre de Gaza la semaine dernière, j’ai parlé avec le Dr Khalil Nasser, qui a décrit le traitement d’enfants souffrant de malnutrition sévère. « Nous sommes au-delà d’un point critique, » a-t-il expliqué en me montrant des armoires à médicaments vides. « Un contrôle militaire total signifie encore moins d’accès humanitaire alors que nous n’avons déjà presque rien. »
Les données des Nations Unies révèlent des conditions catastrophiques, avec plus de 90% des 2,3 millions d’habitants de Gaza déplacés au moins une fois. Le Programme alimentaire mondial rapporte que les conditions de famine se propagent dans tout le nord de Gaza, avec une insécurité alimentaire grave sur l’ensemble du territoire.
Les civils palestiniens pris dans cette opération d’expansion font face à des choix impossibles. À Khan Younis, j’ai rencontré Fatima Rahmani, une mère de quatre enfants qui a fui trois fois depuis octobre. « Chaque fois que l’armée nous dit d’aller dans un endroit sûr, ils bombardent aussi cet endroit, » m’a-t-elle confié tout en collectant de l’eau de pluie dans des bouteilles en plastique. « Maintenant ils veulent tout Gaza. Où exactement devrions
