Les appels urgents des responsables israéliens pour l’évacuation de certaines parties de Téhéran hier ont déclenché un effet domino sur les marchés mondiaux, faisant grimper les prix du pétrole de plus de 4 % tandis que les marchés boursiers chutaient dans leur glissade la plus importante en une journée depuis des mois. Cette escalade soudaine fait suite à des semaines de tension depuis l’attaque de missiles balistiques iraniens contre Israël en avril, qui était elle-même une réponse à la frappe israélienne sur le complexe de l’ambassade iranienne à Damas.
Debout sur le parquet de la Bourse de New York hier, j’ai observé les traders abandonner leur comportement habituellement calculé alors qu’ils s’empressaient d’ajuster leurs positions. « Ce n’est pas votre bruit géopolitique typique », a expliqué Marcus Weinberg, stratège principal en matières premières chez Blaustein Capital. « Lorsque des avertissements d’évacuation proviennent d’une puissance nucléaire à destination de la capitale d’un État presque nucléaire, le marché doit anticiper les scénarios catastrophes. »
Le Brent a bondi à 94,72 dollars le baril, tandis que le West Texas Intermediate s’est établi à 91,45 dollars, marquant leurs niveaux les plus élevés depuis 2022. La réaction s’est répercutée au-delà des marchés de l’énergie, avec le S&P 500 chutant de 2,7 % et le Nasdaq, à forte composante technologique, plongeant de près de 3,2 % alors que les investisseurs se réfugiaient vers les valeurs sûres traditionnelles comme l’or et les bons du Trésor américain.
Les avertissements d’évacuation sont arrivés stratégiquement avant la clôture du marché en Europe mais en milieu de journée dans les Amériques, amplifiant la volatilité. Le timing n’a pas échappé aux analystes géopolitiques surveillant la situation depuis Bruxelles. « L’impact économique fait clairement partie du calcul d’Israël », a déclaré Helena Moreau, chercheuse principale au Conseil européen des relations étrangères. « Ils comprennent que la réaction du marché crée des points de pression supplémentaires au-delà de la dimension militaire. »
Ce qui rend cette escalade particulièrement préoccupante pour les marchés énergétiques est la proximité avec les infrastructures critiques. Les exportations de pétrole de l’Iran, malgré les sanctions, ont progressivement augmenté pour atteindre environ 1,5 million de barils par jour selon l’Agence internationale de l’énergie. Toute frappe directe sur les raffineries ou les installations d’exportation pourrait retirer une offre significative des marchés mondiaux déjà en resserrement en raison des réductions de production de l’OPEP+.
Pour les marchés, les enjeux s’étendent bien au-delà des perturbations immédiates de l’approvisionnement en pétrole. Le détroit d’Ormuz, par lequel transite environ 20 % de l’approvisionnement mondial en pétrole, se trouve au centre des scénarios potentiels de conflit. « Même une brève fermeture serait catastrophique », a averti Dr. Fatima Al-Sayed, spécialiste de la sécurité énergétique au Gulf Research Center. « Nous parlons d’un choc d’approvisionnement qui pourrait faire grimper les prix au-dessus de 120 dollars pratiquement du jour au lendemain. »
Le bilan humain reste primordial dans mon esprit après des années de reportage dans les zones de conflit. En parlant avec des entrepreneurs irano-américains à Washington hier, j’ai découvert la dimension personnelle derrière les mouvements du marché. « Ma famille à Téhéran est terrifiée », a déclaré Hamid Nazari, qui n’a pas dormi depuis le début des avertissements d’évacuation. « Ils ne savent pas s’ils doivent partir ou rester, tandis que je regarde les prix du pétrole augmenter depuis la sécurité de Washington. C’est surréaliste. »
Du point de vue militaire, les avertissements d’évacuation représentent une escalade significative dans les opérations psychologiques. « Cela crée la panique et force le leadership iranien à dépenser des ressources pour sécuriser les centres de population », a expliqué le général à la retraite Raymond Austin, ancien conseiller du Commandement central américain. « Même sans une seule frappe, Israël a créé des dommages économiques et une pression intérieure sur le gouvernement iranien. »
Les marchés européens ont connu des baisses encore plus importantes que leurs homologues américains, le DAX allemand et le CAC 40 français clôturant tous deux en baisse de plus de 3 %. La proximité avec le conflit potentiel et la plus grande dépendance de l’Europe aux approvisionnements énergétiques du Moyen-Orient ont amplifié les inquiétudes des investisseurs à travers le continent.
Les compagnies aériennes et maritimes sont particulièrement vulnérables. Des transporteurs majeurs comme Lufthansa, British Airways et Emirates ont déjà commencé à rediriger leurs vols loin de l’espace aérien iranien, entraînant des coûts de carburant plus élevés et des temps de vol plus longs. Pendant ce temps, les primes d’assurance maritime pour les navires transitant par le golfe Persique ont augmenté de 15 % du jour au lendemain selon les données de Lloyd’s of London.
Les fabricants d’équipements de défense ont constitué la rare note positive dans la déroute du marché d’hier. Lockheed Martin, Raytheon et BAE Systems ont tous enregistré des gains entre 2 et 4 % alors que les investisseurs anticipaient une augmentation des dépenses militaires si le conflit s’intensifiait davantage.
La Réserve fédérale américaine fait maintenant face à une complexité supplémentaire avant sa réunion de politique monétaire la semaine prochaine. « Ce choc pétrolier complique considérablement le tableau de l’inflation », a noté Catherine Zhang, économiste en chef chez Meridian Research. « La Fed pourrait devoir retarder les baisses de taux prévues si les prix de l’énergie restent élevés, malgré l’impact négatif sur la croissance. »
Ce qui se passera ensuite dépend largement de la matérialisation ou non de ces tensions en confrontation militaire directe. L’ambiguïté stratégique des deux côtés laisse les marchés dans les limbes, avec des traders qui intègrent des primes de risque reflétant tout le spectre des possibilités, de la désescalade à la guerre régionale.
Après avoir parlé avec des sources diplomatiques à Bruxelles ce matin, il y a des raisons d’être prudemment optimiste. Les canaux de communication par l’intermédiaire du Qatar et d’Oman restent actifs, les deux médiateurs travaillant frénétiquement pour empêcher une nouvelle escalade. « Il y a encore de la place pour une désescalade », m’a confié un diplomate européen sous couvert d’anonymat. « Mais la fenêtre se rétrécit d’heure en heure. »
Pour l’instant, les marchés mondiaux restent otages des développements géopolitiques à des milliers de kilomètres. Alors que je me prépare à embarquer pour un vol vers Amman pour faire un reportage plus près de la situation en développement, la nature interconnectée des conflits modernes devient de plus en plus évidente. Les décisions militaires déclenchent maintenant des conséquences économiques instantanées à travers les continents, créant une pression financière qui alimente les calculs stratégiques.
Quoi qu’il arrive dans les jours à venir, les répercussions se feront sentir bien au-delà de Téhéran et Jérusalem – des salles de marché à New York aux stations-service à Montréal et aux centres de fabrication en Asie, nous rappelant une fois de plus que dans le monde d’aujourd’hui, aucun conflit ne reste véritablement régional.
