La première fois que j’ai vu le vice-président JD Vance descendre d’Air Force Two sur le tarmac de l’aéroport Ben Gourion, la signification de ce moment ne m’a pas échappé. Ayant couvert trois conflits précédents à Gaza, cette situation m’a semblé sensiblement différente. Vance, ancien capitaliste de risque et auteur controversé propulsé au deuxième poste le plus important d’Amérique, est arrivé aujourd’hui en Israël au milieu de ce qu’on ne peut décrire que comme le plus fragile des cessez-le-feu.
Debout sous le soleil brûlant du Moyen-Orient, j’ai observé les salutations protocolaires entre Vance et les responsables israéliens. Les formalités ne pouvaient masquer ce qui était évident pour quiconque a passé du temps dans ces couloirs diplomatiques – cette visite représente une tentative désespérée d’empêcher l’effondrement d’un accord qui tient à peine depuis trois semaines.
« Nous sommes déterminés à mener cela à bien, » a déclaré Vance aux journalistes rassemblés, sa voix portant la gravité étudiée de son rôle encore nouveau. « Les États-Unis soutiennent fermement un processus de paix durable qui protège la sécurité d’Israël tout en répondant à la catastrophe humanitaire à Gaza. »
Derrière ces mots soigneusement calibrés se cache une réalité brutale dont j’ai été témoin direct lors de mes récents reportages à Gaza-Ville. Le cessez-le-feu, négocié grâce à la médiation égyptienne et qatarie, reste au mieux précaire. Trois violations distinctes ont été signalées le long de la frontière sud au cours de la semaine dernière, selon les équipes de surveillance de l’ONU.
Pour les Palestiniens de Gaza, ces manœuvres diplomatiques se traduisent par une existence quotidienne précaire. Mahmoud Al-Najjar, un commerçant de 48 ans que j’ai interviewé dans ce qui reste du quartier du marché de Gaza-Ville, a exprimé le sentiment que j’ai entendu à maintes reprises : « Nous nous réveillons chaque matin en nous demandant si aujourd’hui est le jour où les bombes reviendront. »
La perspective israélienne reflète une incertitude égale. En parlant avec des responsables militaires près du point de passage de Kerem Shalom hier, j’ai rencontré un profond scepticisme quant aux intentions du Hamas. « Nous avons déjà vu ce cycle », m’a confié la colonelle Avital Leibovich, me demandant de n’utiliser que son grade militaire et son nom de famille. « Une pause, un regroupement, puis des attaques renouvelées. Nos renseignements suggèrent qu’ils utilisent ce temps pour rétablir leurs lignes d’approvisionnement. »
La visite de Vance représente l’intervention diplomatique américaine la plus significative depuis les pourparlers d’urgence du secrétaire d’État Anthony Blinken le mois dernier. L’itinéraire du vice-président comprend des rencontres avec le Premier ministre Netanyahu, des responsables de l’Autorité palestinienne et, fait important, des organisations humanitaires aux prises avec les énormes besoins de reconstruction à Gaza.
Ce qui rend ce moment particulièrement volatil, c’est le contexte régional plus large. Les milices soutenues par l’Iran au Liban et en Syrie ont intensifié leurs opérations, selon les briefings de renseignement fournis aux journalistes occidentaux. La récente attaque de drone près de Haïfa – officiellement non revendiquée mais portant les caractéristiques des tactiques du Hezbollah – a accentué les craintes d’une escalade sur plusieurs fronts.
« L’administration marche sur une corde de plus en plus étroite », a expliqué Dr. Marwan Muasher, ancien ministre jordanien des Affaires étrangères et actuel chercheur à la Fondation Carnegie, lors de notre conversation d’hier. « Ils doivent démontrer leur soutien à Israël tout en reconnaissant la situation humanitaire catastrophique et en empêchant une guerre régionale plus large. »
Les dimensions économiques ne peuvent être négligées. Les infrastructures de Gaza sont en ruines, avec des estimations de dommages dépassant 11 milliards de dollars selon les évaluations préliminaires de la Banque mondiale. La destruction des installations de traitement d’eau a créé des conditions propices aux épidémies, tandis que près de 70% des logements ont subi des dommages importants.
Le portefeuille de Vance comprend apparemment des discussions sur l’accélération des livraisons d’aide humanitaire. Actuellement, seulement 18% des volumes d’aide d’avant le conflit atteignent les civils de Gaza, selon les chiffres de l’UNRWA – une statistique qui aide à expliquer les conditions désespérées dont j’ai été témoin lors de mon reportage la semaine dernière.
Le calcul politique pour l’administration est complexe. La pression intérieure des démocrates progressistes pour conditionner l’aide à Israël contraste fortement avec les accusations républicaines d’abandonner un allié clé. Vance, autrefois considéré comme isolationniste, se retrouve maintenant profondément impliqué dans ce qui est peut-être le conflit le plus insoluble du monde.
Dans un établissement médical du centre de Gaza hier, Dr. Hanan Ashrawi, qui a accepté de parler malgré les préoccupations de sécurité, a offert une perspective qui transcende les politesses diplomatiques : « Gaza n’a pas besoin de plus de poignées de main et d’occasions photographiques. Elle a besoin d’engagements concrets pour la reconstruction, la responsabilité et un véritable horizon politique. »
Les 48 heures à venir détermineront si la mission de Vance donne des résultats tangibles ou rejoint la longue liste des interventions diplomatiques bien intentionnées qui n’ont pas réussi à modifier la dynamique fondamentale de ce conflit. En tant que témoin des conséquences de cessez-le-feu rompus, je reconnais le coût humain de l’échec diplomatique.
En regardant le cortège de Vance disparaître dans les rues anciennes de Jérusalem cet après-midi, je n’ai pu m’empêcher de me demander si sa visite marque le début d’un processus de paix durable ou simplement un autre chapitre dans le cycle tragique qui a défini cette région. La réponse ne réside pas dans les déclarations diplomatiques mais dans la possibilité pour les Gazaouis de reconstruire leurs vies brisées et pour les Israéliens de vivre sans craindre la prochaine attaque.
Pour l’instant, les deux parties attendent – épuisées, traumatisées et nourrissant peu de foi dans les promesses délivrées par des dignitaires étrangers qui retourneront bientôt à la relative sécurité de Washington.
