En me promenant dans le parc Optimiste d’Aylmer samedi dernier, la file d’attente était plus longue que celles que j’avais vues lors des élections municipales de l’an dernier. Cette fois-ci, cependant, les gens n’attendaient pas pour voter mais pour commander à un camion de cuisine de rue violet vif, exploité entièrement par des triplées de 13 ans.
« Nous avons tout vendu en moins de deux heures, » m’a confié Emma Fehr, s’essuyant le front après avoir servi leur dernier client de la journée. Ses sœurs, Sophie et Maddie, acquiesçaient en nettoyant leurs postes de travail à l’intérieur du camion qu’elles ont baptisé « Triplet Treats. »
Les sœurs Fehr ont lancé leur entreprise cet été après des mois de planification et d’épargne. Ce qui a commencé comme des expériences culinaires pendant la pandémie s’est transformé en l’une des cuisines mobiles les plus populaires du sud-ouest de l’Ontario, attirant des foules de London à Kitchener.
Leur mère, Jennifer Fehr, observe à distance. « Nous sommes là pour la supervision et la conduite, mais l’entreprise leur appartient entièrement, » a-t-elle expliqué. « Elles ont développé les recettes, conçu l’habillage du camion, et gèrent tout le service clientèle. »
Les triplées se partagent les responsabilités selon leurs forces. Sophie gère les finances et l’inventaire, Emma s’occupe du marketing et des réseaux sociaux, tandis que Maddie se concentre sur le développement du menu. Toutes trois partagent les tâches de cuisine pendant les heures de service.
Selon le ministère du Travail de l’Ontario, les jeunes entrepreneurs font face à moins de restrictions que les mineurs employés, ce qui permet aux sœurs d’exploiter leur entreprise sous la supervision des parents. Les triplées ont complété des cours de certification en manipulation des aliments plus tôt cette année via la Santé publique du Sud-Ouest.
Leur article le plus populaire, le « Triple Threat » – trois mini-cupcakes de différentes saveurs – se vend généralement en premier. Parmi les autres favoris figurent les sandwichs à la crème glacée faits maison et les limonades spéciales infusées aux fruits locaux.
« Nous voulions créer quelque chose qui rappelle l’enfance mais avec notre propre touche, » a expliqué Sophie en réapprovisionnant les fournitures. « Tout est fait maison, et nous nous approvisionnons auprès des fermes du comté d’Elgin autant que possible. »
Des données récentes de la Chambre de commerce de l’Ontario montrent une augmentation de 22% de l’entrepreneuriat chez les jeunes depuis 2020, les services alimentaires représentant près d’un tiers de ces entreprises. Ce qui rend les sœurs Fehr uniques, c’est leur âge et leur engagement communautaire.
Les triplées donnent 10% de leurs profits mensuels à des organismes caritatifs locaux. En juillet, elles ont contribué 750$ à la Fondation pour la santé des enfants à London, où toutes trois ont reçu des soins en tant que prématurées.
« Elles ont passé leurs premiers mois à l’UNSI de l’Hôpital pour enfants, » a partagé Jennifer. « Redonner a toujours été important pour elles. »
Les entrepreneurs locaux l’ont remarqué. James Taylor, qui exploite Tasting Board Charcuterie à London, a invité les triplées à participer à plusieurs festivals gastronomiques cet automne.
« Ces jeunes femmes représentent l’avenir de l’entrepreneuriat, » m’a dit Taylor en achetant une limonade aux fraises. « Elles comprennent à la fois la qualité du produit et l’expérience client mieux que de nombreux propriétaires d’entreprise adultes que je connais. »
Les sœurs fréquentent la 8e année à l’école secondaire East Elgin, où les enseignants ont intégré leur expérience entrepreneuriale dans des opportunités d’apprentissage pratique. Leur professeur de mathématiques utilise leurs données de vente pour des exercices de résolution de problèmes réels, tandis que leurs devoirs de français portent souvent sur la communication d’entreprise.
« L’école recommence la semaine prochaine, donc nous allons réduire à seulement les week-ends, » a expliqué Maddie. « Nous travaillons avec nos enseignants pour équilibrer éducation et entrepreneuriat. »
Le ministre du Développement des petites entreprises, Vijay Thanigasalam, a mis en avant des initiatives jeunesse similaires lors d’une récente tournée régionale, bien qu’il n’ait pas encore visité Triplet Treats. Son bureau a noté que les jeunes entrepreneurs comme les sœurs Fehr représentent une démographie croissante dans le paysage économique de l’Ontario.
Une récente enquête de Jeunes Entreprises Canada a révélé que 68% des adolescents canadiens expriment un intérêt à démarrer des entreprises, contre 59% en 2019. La pandémie semble avoir accéléré cette tendance, de nombreux jeunes développant des compétences entrepreneuriales pendant les confinements.
Les triplées font face à des défis au-delà de leur âge. Les problèmes de chaîne d’approvisionnement ont augmenté le coût des ingrédients de près de 18% depuis qu’elles ont commencé à planifier leur entreprise. Les dépendances météorologiques et la logistique de transport créent des complications supplémentaires.
« La semaine dernière, nous avons dû annuler une apparition prévue parce que notre générateur a mal fonctionné, » a dit Emma. « Nous avons vite appris l’importance d’avoir des plans de secours. »
Les sœurs maintiennent une présence robuste sur les réseaux sociaux, avec plus de 5 000 abonnés suivant leurs emplacements du week-end. La cliente Christie Vandermeer a conduit 40 minutes depuis Stratford après avoir vu leur vidéo TikTok présentant des parfaits aux baies saisonniers.
« Ça valait chaque minute du trajet, » a dit Vandermeer, partageant son achat sur Instagram. « Ces filles dirigeront des empires un jour. »
À l’approche de l’automne, les triplées développent des offres sur le thème de la saison et planifient des options de traiteur pour les fêtes. Elles ont déjà réservé des apparitions aux festivals des récoltes à travers le sud-ouest de l’Ontario.
« Nous expérimentons avec des cupcakes aux épices de citrouille et des beignets au cidre de pomme, » a révélé Maddie, me montrant son carnet de recettes rempli d’illustrations détaillées et de combinaisons de saveurs.
Les sœurs espèrent s’étendre l’été prochain, ajoutant possiblement un deuxième camion exploité par leurs cousins. Pour l’instant, elles se concentrent sur l’augmentation de leurs économies et le perfectionnement de leur modèle d’affaires.
Avant de ranger pour la journée, Sophie m’a remis leur dessert signature – un assortiment de cupcakes Triple Threat. « Dites-nous ce que vous en pensez, » a-t-elle dit avec assurance. « Les commentaires des clients façonnent notre prochain menu. »
En m’éloignant du camion violet, regardant les sœurs se féliciter après une autre journée réussie, je ne pouvais m’empêcher de penser à l’avenir de l’entrepreneuriat dans notre province. Si ces jeunes de 13 ans représentent la prochaine génération de leaders d’entreprise, les perspectives économiques de l’Ontario semblent plus douces que même le meilleur cupcake Triple Threat.
