La course de Meta vers la superintelligence est entrée dans une nouvelle phase. Selon des sources proches du dossier, le géant des médias sociaux se prépare à lancer un « laboratoire de superintelligence » dédié au début de 2025, marquant sa plus ambitieuse initiative en matière d’IA à ce jour.
Le laboratoire, qui serait en développement secret depuis plus d’un an, se concentrera exclusivement sur la création de systèmes d’IA qui surpassent les capacités humaines dans plusieurs domaines simultanément – la définition technique de l’intelligence artificielle générale (IAG) qui est devenue la dernière obsession de la Silicon Valley.
Cette initiative positionne l’entreprise de Mark Zuckerberg en concurrence directe avec OpenAI, Anthropic et Google DeepMind dans la course de plus en plus disputée pour construire ce que certains chercheurs appellent des systèmes d’IA « divins ». Des initiés de l’industrie suggèrent que le laboratoire a déjà attiré plus de 40 chercheurs de pointe en IA, plusieurs ayant été débauchés d’institutions académiques avec des rémunérations à sept chiffres.
« Meta construit essentiellement un Projet Manhattan pour la superintelligence, » a déclaré Rajiv Krishnan, partenaire chez Threshold Ventures, qui suit les investissements en IA. « L’ampleur des ressources informatiques qu’ils y consacrent est sans précédent en dehors des projets gouvernementaux classifiés. »
Ce qui distingue cette initiative des travaux existants de Meta en IA est son focus singulier sur des systèmes capables de s’améliorer de façon autonome – une capacité qui à la fois enthousiasme et terrifie les experts. Contrairement aux modèles de langage actuels de l’entreprise qui alimentent les chatbots et la modération de contenu, les systèmes superintelligents pourraient potentiellement résoudre des problèmes scientifiques dépassant la compréhension humaine.
L’engagement financier est tout aussi stupéfiant. Selon nos sources, Meta prévoit d’investir plus de 7 milliards de dollars dans des puces IA spécialisées et des infrastructures informatiques au cours des trois prochaines années, ce qui représente le plus important pari de R&D de l’histoire de l’entreprise.
Un porte-parole de Meta a refusé de confirmer les détails spécifiques mais a fourni une déclaration: « Nous croyons que l’IA avancée transformera la façon dont les gens se connectent et vivent le monde. Bien que nous ne commentions pas les projets non annoncés, nous nous engageons à développer l’IA de manière responsable et bénéfique pour l’humanité. »
Le timing n’est pas une coïncidence. Les géants technologiques sont engagés dans une course aux armements de plus en plus coûteuse pour dominer ce que beaucoup considèrent comme la technologie la plus transformatrice du siècle. Rien qu’au dernier trimestre, Alphabet a alloué 6,9 milliards de dollars à sa division DeepMind, tandis que Microsoft a investi plus de 13 milliards dans son partenariat avec OpenAI.
Ce qui rend l’approche de Meta notable est sa volonté apparente de poursuivre la superintelligence sans les garde-fous que ses concurrents ont, du moins publiquement, adoptés. Des documents internes examinés par des analystes de l’industrie suggèrent que l’entreprise privilégie la vitesse de développement plutôt que des protocoles de sécurité extensifs.
Cette stratégie a soulevé des inquiétudes parmi les défenseurs de la sécurité de l’IA. « Le problème avec la précipitation vers la superintelligence est que nous ne comprenons pas pleinement les implications, » a expliqué Dr. Elena Morrow, directrice de l’Institut d’Éthique Technologique. « Meta semble adopter une approche ‘construisons d’abord, posons des questions plus tard’ qui pourrait avoir de graves conséquences. »
L’histoire troublée de l’entreprise en matière de confidentialité des données et de modération de contenu amplifie ces préoccupations. Les critiques se demandent si Meta peut être digne de confiance avec potentiellement la technologie la plus puissante jamais créée, alors que ses plateformes existantes ont du mal à prévenir les préjudices fondamentaux.
Pour les entreprises et investisseurs canadiens, la poussée de Meta vers la superintelligence crée à la fois des opportunités et des défis. L’Institut Vector de Toronto a déjà vu trois chercheurs seniors partir pour ce projet, poursuivant l’exode des cerveaux qui afflige le secteur canadien de l’IA depuis des années.
« Nous voyons nos talents locaux être happés par des géants technologiques américains aux budgets illimités, » a déclaré Jordan Chen, qui dirige une startup d’IA basée à Toronto. « Il est impossible de rivaliser avec les salaires que Meta offre. »
En même temps, l’offensive agressive de Meta pourrait accélérer le calendrier pour des systèmes d’IAG largement disponibles, démocratisant potentiellement l’accès à des outils cognitifs qui resteraient autrement entre les mains de quelques géants technologiques privilégiés.
Les marchés financiers l’ont remarqué. L’action de Meta a grimpé de 12% depuis que les rumeurs sur le laboratoire ont commencé à circuler le mois dernier, ajoutant près de 150 milliards de dollars à sa capitalisation boursière. Les analystes de Morgan Stanley ont récemment relevé leur objectif de cours, citant « l’avance sous-estimée de l’entreprise dans la recherche fondamentale en IA. »
En coulisses, le projet aurait créé des tensions au sein même de Meta. Plusieurs ingénieurs seniors ont exprimé des inquiétudes quant à la précipitation vers la superintelligence sans mesures de sécurité adéquates, selon deux employés actuels qui ont demandé l’anonymat.
« Il y a le sentiment que nous construisons quelque chose que nous ne comprenons pas pleinement, » a déclaré une source. « Certaines équipes poussent pour des protocoles de confinement plus robustes, mais elles sont désavouées par une direction impatiente d’annoncer une percée. »
Le gouvernement canadien a également pris note. Le ministre de l’Innovation, François-Philippe Champagne, a récemment signalé que les investissements étrangers dans l’IA avancée pourraient faire l’objet d’un examen accru en vertu des dispositions de sécurité nationale – une mesure largement interprétée comme une réponse aux préoccupations concernant le développement de la superintelligence.
Pour les utilisateurs quotidiens des plateformes de Meta, l’impact immédiat pourrait être subtil. L’entreprise prévoit d’intégrer progressivement les capacités de sa recherche en superintelligence dans des produits comme Instagram, WhatsApp et ses initiatives de réalité virtuelle/augmentée. Mais les implications à long terme pourraient être profondes, transformant potentiellement notre interaction avec la technologie d’une manière difficile à imaginer aujourd’hui.
À l’approche de 2025, la question n’est pas seulement de savoir si Meta peut atteindre la superintelligence avant ses rivaux, mais si une entreprise devrait poursuivre une telle technologie sans un consensus sociétal plus large sur la gouvernance et la sécurité. La course s’accélère, et la ligne d’arrivée reste enveloppée à la fois de promesses et de périls.
