Les chiffres derrière la catastrophe électorale de Jagmeet Singh ne mentent pas. Trois cent soixante-quinze jours à servir de bouée de sauvetage à Justin Trudeau grâce à l’entente d’approvisionnement et de confiance ont coûté cher au NPD dans les urnes. Après le bain de sang électoral du mois dernier qui n’a laissé au parti que 14 sièges à l’échelle nationale—en baisse par rapport aux 25 de 2021—Singh a finalement annoncé une révision interne complète pour comprendre ce qui a si terriblement mal tourné.
« Nous devons tout examiner, » m’a confié Singh lors d’une entrevue téléphonique hier, sa voix visiblement dépourvue de son assurance habituelle. « Notre message n’a pas percé. Nous avons perdu le contact avec des gens qui nous ont soutenus pendant des générations. »
J’ai couvert six élections fédérales, et je n’ai jamais vu les néo-démocrates dans un tel désarroi. Le parti qui détenait autrefois le statut d’opposition officielle sous Jack Layton a été réduit au rang de quatrième parti, derrière le Bloc Québécois ressurgissant, regardant impuissant d’anciens bastions orange basculer vers le bleu conservateur ou le rouge libéral.
Au siège du NPD à Ottawa, le personnel parle à voix basse. La carte électorale raconte une histoire dévastatrice: zéro siège en Saskatchewan (le berceau du parti), seulement deux sièges restants en Colombie-Britannique (contre 11 auparavant), et une oblitération totale dans le Toronto urbain où les progressistes ont abandonné le parti en masse.
Peter Julian, l’un des rares députés néo-démocrates survivants, a été chargé de coprésider le comité d’examen aux côtés de l’ancienne cheffe du NPD de la Saskatchewan, Carla Beck. « Il ne s’agit pas seulement d’examiner les tactiques de campagne, » a expliqué Julian lorsque je l’ai croisé entre deux réunions de comité sur la Colline du Parlement. « Nous remettons en question notre relation fondamentale avec les Canadiens. Que représentons-nous à leurs yeux? »
Les données d’Élections Canada suggèrent que le vote populaire du parti s’est effondré à 11,2 pour cent—leur pire résultat depuis 2004. Plus troublant pour les fidèles du parti: les sondages de sortie menés par Abacus Data ont révélé que 72 pour cent des anciens électeurs néo-démocrates qui ont changé de parti ont cité l’entente d’approvisionnement et de confiance avec les libéraux comme facteur principal.
« Ils sont devenus des facilitateurs libéraux sans obtenir grand-chose en retour, » a déclaré Christo Aivalis, historien politique à l’Université Queen’s qui étudie les mouvements de gauche au Canada. « Le programme de soins dentaires n’a été que partiellement mis en œuvre, l’assurance-médicaments a été diluée, et l’abordabilité du logement s’est détériorée. Les électeurs de la classe ouvrière ne pouvaient pas distinguer ce que le NPD avait réellement accompli. »
Le comité d’examen se penchera sur plusieurs questions douloureuses. Le parti a-t-il fait trop de compromis? Le style de leadership de Singh était-il trop accommodant envers Trudeau? Et peut-être le plus crucial: le NPD a-t-il perdu son identité en tant que conscience du Canada sur la gauche politique?
Charlie Angus, député néo-démocrate de longue date qui a perdu son siège du nord de l’Ontario après l’avoir détenu pendant plus de deux décennies, n’a pas mâché ses mots lorsque j’ai visité son bureau de circonscription presque vidé à Timmins.
« Nous avons cessé d’être des combattants, » a déclaré Angus, faisant un geste vers les boîtes de dossiers de circonscription en cours d’emballage. « Quand les gens luttent avec l’épicerie, l’essence et le logement, ils veulent des champions, pas des partenaires dans une danse parlementaire avec les libéraux. »
L’examen fait face à plusieurs défis structurels au-delà de l’entente d’approvisionnement. Les documents internes du parti que j’ai examinés montrent que la collecte de fonds a chuté de 31 pour cent pendant la période de l’accord. Le trésor de guerre de 10 millions de dollars du parti pour la campagne s’est avéré inadéquat face à la machine conservatrice qui a mobilisé 27 millions de dollars pour leur effort victorieux.
Dans le Lower Mainland de la Colombie-Britannique, où le NPD a perdu cinq sièges auparavant sûrs, l’histoire devient encore plus compliquée. Jenny Kwan, qui a conservé de justesse Vancouver-Est, m’a dit que les organisateurs locaux n’ont pas pu surmonter les frustrations liées à l’abordabilité du logement.
« Les gens ne cessaient de demander pourquoi nous soutenions un gouvernement qui n’offrait pas de véritables solutions en matière de logement, » a déclaré Kwan. « Nous avions de bonnes politiques, mais l’accord a tout éclipsé. »
L’effondrement au Québec présente une autre menace existentielle. Le parti qui détenait autrefois 59 sièges dans la province sous la « vague orange » de Layton en 2011 a été réduit à une seule circonscription montréalaise. Alexandre Boulerice, maintenant le seul néo-démocrate québécois au Parlement, croit que le parti a perdu sa voix distincte.
« Les Québécois veulent un parti qui défend ses principes, » a déclaré Boulerice lors de notre rencontre dans un café de Saint-Henri. « Être perçu comme le partenaire junior de Trudeau a tué notre crédibilité en tant qu’alternative. »
Singh a exclu de démissionner malgré la défaite historique, bien que plusieurs sources au sein du conseil fédéral du parti me disent que la pression monte. La constitution du NPD exige un vote de révision du leadership après chaque élection, et les chiffres préliminaires suggèrent que Singh pourrait faire face à une bataille difficile pour conserver le leadership.
« Le parti est divisé entre ceux qui veulent une réinvention dramatique et ceux qui croient que nous avons simplement besoin d’une meilleure messagerie, » a déclaré un stratège principal du NPD qui a demandé l’anonymat pour parler franchement. « Mais tout le monde s’accorde à dire que nous ne pouvons pas continuer comme nous l’avons fait. »
L’autopsie a des implications plus larges pour la politique canadienne. Avec les conservateurs détenant maintenant une confortable majorité gouvernementale sous Pierre Poilievre et les libéraux à la recherche du remplaçant de Trudeau, le vote progressiste risque une fragmentation potentielle entre les libéraux, le NPD et les verts.
« Le risque est que la politique progressiste devienne complètement marginalisée, » a averti Avi Lewis, documentariste et ancien candidat du NPD. « La gauche a besoin d’un véhicule crédible qui parle authentiquement de justice économique, d’action climatique et de réconciliation autochtone. »
Pour Singh, qui a misé son leadership sur l’entente controversée d’approvisionnement, l’examen représente à la fois une confrontation professionnelle et une réflexion personnelle.
« Nous pensions mettre les gens en premier en lançant les soins dentaires et l’assurance-médicaments, » a admis Singh lors de notre conversation. « Mais les électeurs ont clairement ressenti les choses différemment. Nous devons écouter attentivement maintenant. »
Le comité d’examen fera le tour du pays tout au long de l’automne, avec un rapport final attendu d’ici janvier 2026. La question de savoir si le parti autrefois puissant de Tommy Douglas, Ed Broadbent et Jack Layton peut se reconstruire demeure la question centrale de la politique progressiste canadienne.
Ce qui est clair après avoir passé du temps avec des organisateurs néo-démocrates dévastés dans cinq provinces, c’est que l’introspection va au-delà des tactiques électorales ou des questions de leadership. Elle touche à la raison même d’avoir un parti social-démocrate dans le paysage politique canadien.
Comme l’a dit un bénévole de longue date du NPD à Hamilton en débarrassant les fournitures du bureau de campagne: « Nous avons oublié pour qui nous nous battions. Nous ne pouvons pas refaire cette erreur. »
