Plusieurs mois après des sorties chaotiques qui ont laissé des spectateurs coincés dans des embouteillages au Rogers Centre, Live Nation a enfin dévoilé des ajustements de sécurité destinés à prévenir des incidents similaires lors des événements futurs.
Ces changements surviennent après que des milliers de fans ont signalé avoir été piégés dans des cages d’escalier bondées et des voies de sortie à la suite de plusieurs grands concerts l’été dernier. Les médias sociaux se sont remplis de vidéos alarmantes montrant des spectateurs entassés épaule contre épaule, incapables de bouger pendant jusqu’à 45 minutes après la fin des spectacles.
« On se sentait comme des sardines, » a déclaré Maya Chen, résidente de Toronto qui a assisté à l’étape de la tournée Eras de Taylor Swift en novembre. « Les gens commençaient à paniquer. On ne pouvait ni avancer ni reculer. Je me suis sérieusement demandé si on allait s’en sortir sains et saufs. »
Live Nation, en partenariat avec la direction du Rogers Centre, a annoncé hier la mise en place d’une stratégie de sortie complète comprenant des départs échelonnés, du personnel supplémentaire et une infrastructure modifiée. Le lieu ouvrira désormais plus de portes simultanément et déploiera du personnel pour éviter les congestions aux points critiques.
Selon Mark Williams, directeur des opérations du Rogers Centre, l’établissement a effectué un audit complet de sécurité avec des experts tiers. « Nous avons complètement repensé la façon dont les grandes foules quittent le bâtiment, » a expliqué Williams. « Cela comprend l’élargissement de certains corridors et l’ajout de signalisation numérique pour mieux diriger la circulation piétonne. »
La sécurité des concerts est devenue une préoccupation croissante à l’échelle nationale depuis la tragédie du festival Astroworld en 2021 à Houston, où dix personnes sont décédées dans une bousculade. Bien que les salles canadiennes n’aient pas connu de décès, plusieurs incidents ont soulevé des inquiétudes quant à l’adéquation des protocoles de gestion des foules.
Le bureau du commissaire des incendies de Toronto a confirmé avoir participé à l’examen des nouvelles mesures. « Les exploitants de grands lieux doivent prioriser la circulation sécuritaire tant lors des sorties de routine que lors d’urgences potentielles, » a déclaré la commissaire adjointe des incendies Roberta Martinez. « Les ajustements mis en œuvre représentent des améliorations significatives. »
Les changements comprennent:
- Prolongation des temps de sortie en gardant les portes ouvertes plus longtemps après les événements
- Embauche de personnel de sécurité supplémentaire spécifiquement formé à la gestion des foules
- Installation d’écrans numériques suspendus indiquant la congestion des sorties en temps réel
- Création de voies de sortie dédiées pour les spectateurs à mobilité réduite
L’analyste de l’industrie des concerts Patricia Grant estime que ces ajustements étaient attendus depuis longtemps. « De nombreuses salles canadiennes ont été construites il y a des décennies, lorsque les habitudes de fréquentation et les attentes étaient différentes, » m’a confié Grant lors d’un entretien téléphonique. « Des tournées massives comme celles de Taylor Swift et The Weeknd attirent des foules sans précédent que les infrastructures plus anciennes n’étaient pas conçues pour gérer. »
Le Rogers Centre, connu à l’origine sous le nom de SkyDome, a ouvert ses portes en 1989, principalement comme lieu sportif. Sa configuration pour les concerts signifie souvent que certaines voies de sortie deviennent indisponibles, forçant des milliers de personnes à emprunter des itinéraires limités.
La coordination des transports s’est également améliorée, selon le porte-parole de la TTC, James Chen. « Nous travaillons maintenant directement avec la direction du lieu pour aligner le service de métro et de tramway avec les afflux de sortie prévus, » a déclaré Chen. « Cela comprend la mise en attente de véhicules supplémentaires à proximité à déployer lorsque les foules émergent. »
Pour les fans qui ont connu les embouteillages précédents, ces changements apportent un soulagement. « J’ai des billets pour voir Adele cet été, et j’envisageais honnêtement de les vendre après ce qui s’est passé la dernière fois, » a déclaré Derek Thompson, résident de Mississauga. « Savoir qu’ils ont résolu ces problèmes me rassure quant à ma participation. »
Live Nation a fait l’objet de critiques pour sa gestion de la sécurité des lieux à travers l’Amérique du Nord. Le géant du divertissement gère plus de 100 salles et promeut des milliers de spectacles annuellement, s’attirant parfois des critiques pour avoir privilégié l’efficacité au détriment de la sécurité.
La conseillère municipale de Toronto Ana Bailão a exprimé un optimisme prudent quant aux changements. « La ville s’attend à ce que tous les lieux de divertissement respectent des normes de sécurité rigoureuses, » a-t-elle déclaré. « Nous surveillerons de près la mise en œuvre, particulièrement pendant la saison des concerts d’été. »
Les observateurs de l’industrie notent que ces améliorations surviennent alors que les lieux de divertissement font face à une pression croissante pour équilibrer rentabilité et sécurité. La fréquentation post-pandémie a dépassé les attentes, prenant de court de nombreuses installations.
Le véritable test viendra lorsque les grandes tournées reviendront au Rogers Centre ce printemps. Plusieurs artistes de renom ont prévu des arrêts, avec une affluence attendue atteignant ou dépassant la capacité de 50 000 personnes du lieu.
Pour l’instant, les fans espèrent que les ajustements préviendront les expériences effrayantes que beaucoup ont endurées l’année dernière. Comme l’a dit Emma Rodriguez, spectatrice de concert torontoise: « Je veux simplement profiter du spectacle sans m’inquiéter de savoir si je rentrerai chez moi en sécurité après. Ce n’est pas trop demander. »
