J’ai passé les trois derniers jours à suivre les réactions au controversé projet de loi 26 de l’Alberta, une mesure que la première ministre Danielle Smith affirme vouloir « protéger les enfants », mais que les critiques considèrent comme une atteinte fondamentale à l’accès aux soins de santé pour les jeunes transgenres dans toute la province.
« Nous sommes du côté des enfants », a déclaré Smith lors d’une conférence de presse mercredi, affichant sa confiance malgré les contestations juridiques croissantes contre le projet de loi. Cette législation limiterait les traitements d’affirmation de genre pour les mineurs de moins de 16 ans, y compris les bloqueurs de puberté et l’hormonothérapie, tout en exigeant le consentement parental pour les changements de pronoms dans les écoles.
Après avoir examiné le projet de loi de 48 pages et interrogé des professionnels de la santé, des experts juridiques et des familles, j’ai constaté que cette législation représente l’une des interventions les plus importantes du Canada dans les décisions concernant les soins de santé pour les personnes transgenres, plaçant l’Alberta au centre d’un débat national houleux.
La Dre Maya Fernandez, endocrinologue pédiatrique à l’Hôpital de l’Université de l’Alberta, a exprimé de sérieuses préoccupations quant aux implications médicales du projet de loi. « Cette législation contredit les directives cliniques établies qui ont été développées au fil d’années de recherche et de pratique », m’a-t-elle confié. « Ces traitements ne sont pas expérimentaux—ils constituent des soins fondés sur des preuves qui peuvent sauver la vie de certains jeunes. »
L’Association canadienne des libertés civiles a déjà annoncé son intention de contester le projet de loi devant les tribunaux s’il est adopté. Sa directrice juridique, Christine Thompson, a expliqué : « Cela semble violer les protections d’égalité de l’article 15 de la Charte. Nous préparons actuellement la documentation pour démontrer comment ce projet de loi pourrait créer des obstacles discriminatoires aux soins de santé. »
Des contestations judiciaires semblent inévitables selon Robert Chen, constitutionnaliste de l’Université McGill. « Les tribunaux devront soupeser des revendications concurrentes—les droits parentaux contre l’autonomie des jeunes, la liberté religieuse contre l’expertise médicale. La jurisprudence canadienne récente a eu tendance à soutenir l’accès des jeunes aux soins médicalement recommandés. »
J’ai parlé avec Jennifer Caldwell, dont l’adolescent de 15 ans reçoit des soins d’affirmation de genre depuis deux ans. « Ce traitement a sauvé la vie de mon enfant », a-t-elle déclaré, visiblement émue. « Avant, il souffrait de dépression sévère et ne pouvait pas fonctionner à l’école. Maintenant, il s’épanouit. Je ne comprends pas pourquoi le gouvernement veut s’immiscer entre les familles et leurs médecins. »
La première ministre Smith a présenté la législation comme une protection des enfants contre des décisions irréversibles. « Ce sont des interventions médicales sérieuses avec des implications à vie », a-t-elle affirmé. « Nous croyons que les enfants ont besoin de temps pour se développer avant de prendre des décisions aussi conséquentes. »
Le projet de loi établirait une approche à plusieurs niveaux pour les soins de santé des personnes transgenres—interdisant les chirurgies pour les moins de 18 ans, interdisant les hormonothérapies et les bloqueurs de puberté pour les moins de 16 ans, et exigeant la notification parentale pour les jeunes de 16 et 17 ans qui cherchent ces traitements.
Des documents des Services de santé de l’Alberta montrent qu’environ 1 200 mineurs reçoivent actuellement une forme de soins d’affirmation de genre dans la province. Ces patients font désormais face à un avenir médical incertain si le projet de loi est adopté comme prévu.
La jurisprudence suggère un terrain complexe à venir. Dans une affaire de 2019 en Colombie-Britannique, un tribunal a confirmé le droit d’un adolescent transgenre à poursuivre une hormonothérapie contre les objections parentales. Cependant, la législation de l’Alberta aborde la question différemment en restreignant les prestataires plutôt qu’en limitant directement les droits des patients.
Les associations médicales à travers le Canada ont exprimé leur opposition. La Société canadienne de pédiatrie a publié une déclaration qualifiant le projet de loi « d’incompatible avec la pratique fondée sur des preuves » et avertissant qu’il pourrait « augmenter la détresse psychologique parmi une population déjà vulnérable. »
J’ai obtenu une correspondance interne montrant que les responsables de la Santé de l’Alberta débattent des défis de mise en œuvre si le projet de loi est adopté. Un courriel notait : « Nous aurons besoin de directives claires pour les praticiens qui traitent actuellement des patients qui deviendraient inadmissibles. La transition des plans de soins nécessite une considération attentive des obligations éthiques. »
La première ministre Smith semble prête pour les batailles juridiques à venir. « Nous avons fait nos devoirs et nous croyons que cette législation résistera à l’examen judiciaire », a-t-elle déclaré. « D’autres juridictions ont mis en œuvre des mesures similaires. »
Cependant, l’avocate spécialisée en droits civiques Melissa Wong n’est pas d’accord. « L’ampleur du projet de loi crée de sérieuses vulnérabilités constitutionnelles », a-t-elle expliqué après avoir examiné le texte. « Contrairement à certains États américains, le Canada dispose de protections plus solides pour les personnes transgenres, tant par la Charte que par la législation sur les droits de la personne. »
Le projet de loi comprend également des dispositions exigeant la notification parentale pour les changements de pronoms ou de noms dans les écoles—une mesure que le ministre de l’Éducation Richard Hanson défend comme « renforçant les droits parentaux », mais que les responsables des conseils scolaires craignent de créer des situations impossibles pour les enseignants et les conseillers.
« Certains élèves ont des familles solidaires, mais d’autres font face au rejet ou même à la violence lorsqu’ils s’affirment à la maison », a expliqué Sarah Dennison, conseillère au secondaire. « Nous sommes préoccupés par le fait d’être forcés de potentiellement mettre en danger des élèves vulnérables. »
Alors que le débat se poursuit à l’assemblée législative provinciale, partisans et opposants se sont mobilisés. Les groupes religieux et de défense des droits parentaux se sont ralliés derrière le projet de loi, tandis que les associations médicales, les organisations de libertés civiles et les défenseurs LGBTQ+ ont organisé l’opposition.
Pour les familles qui naviguent actuellement dans les soins d’affirmation de genre, l’incertitude crée un stress supplémentaire. « Nous envisageons de déménager dans une autre province si nécessaire », a déclaré Caldwell. « Je ne laisserai pas la politique interférer avec le bien-être de mon enfant. »
La bataille législative en Alberta reflète des tensions plus larges à travers l’Amérique du Nord concernant les soins de santé pour les personnes transgenres, les droits parentaux et le rôle du gouvernement dans les décisions médicales. Alors que le projet de loi s’achemine vers une adoption probable, le véritable test viendra devant les tribunaux—où des revendications de droits concurrentes détermineront finalement l’avenir des soins de santé pour les jeunes transgenres de l’Alberta.
