Je me suis rendu sur la Colline du Parlement hier après-midi pour assister à ce que de nombreux Canadiens croyaient impossible il y a seulement six mois. Sous un ciel de mai exceptionnellement dégagé, Mark Carney a posé sa main sur la Bible et est devenu le 25e premier ministre du Canada, complétant l’une des transformations politiques les plus spectaculaires de l’histoire récente de notre pays.
« J’accepte cette responsabilité avec humilité et détermination, » a déclaré Carney à la foule rassemblée devant Rideau Hall après que la gouverneure générale Mary Simon ait administré le serment d’office. « Les défis auxquels font face les Canadiens exigent des solutions sérieuses, pas des phrases accrocheuses. »
La cérémonie a marqué l’aboutissement de ce que les initiés libéraux ont surnommé « Opération Succession » – le transfert de pouvoir soigneusement orchestré de Justin Trudeau, dont l’annonce de démission en mars a surpris même les observateurs politiques les plus chevronnés.
Ce qui m’a le plus frappé en regardant la cérémonie, ce n’était pas seulement l’importance historique, mais le changement subtil de ton. L’atmosphère de célébrité qui entourait souvent les apparitions publiques de Trudeau avait disparu. À la place, Carney dégageait la confiance mesurée de quelqu’un qui a passé des décennies à naviguer dans les crises économiques plutôt que dans les campagnes politiques.
« C’est le chic du banquier qui remplace la politique des selfies, » a plaisanté Samantha Burns, politologue à l’Université Carleton, qui m’a rejoint sur la Colline. « Les Libéraux parient clairement que les Canadiens préfèrent la compétence au charisme en ce moment. »
Cette transition représente un pari audacieux pour un parti confronté à des taux d’approbation historiquement bas. Les récents sondages d’Abacus Data montrent que les Libéraux sont en retard de près de 12 points de pourcentage sur les Conservateurs à l’échelle nationale, avec des chiffres particulièrement préoccupants dans les banlieues de l’Ontario et du Québec – des régions cruciales pour former un gouvernement.
La cérémonie d’assermentation de Carney était notablement différente de celle de son prédécesseur. Au lieu du grand rassemblement public qui avait marqué l’ascension de Trudeau en 2015, l’événement d’hier était comparativement sobre, avec environ 200 invités, dont d’anciens collègues de la Banque du Canada et des conseillers économiques, aux côtés des figures politiques traditionnelles.
La famille immédiate du nouveau premier ministre était présente, bien qu’elle soit restée visiblement en arrière-plan – une autre rupture avec l’approche plus familiale de l’ère Trudeau. Lorsqu’on l’a interrogé sur ce choix, un conseiller libéral principal qui a demandé l’anonymat m’a dit: « Mark veut que les Canadiens se concentrent sur son plan économique, pas sur son histoire personnelle. C’est délibéré. »
Carney fait face à des défis immédiats qui mettraient à l’épreuve même le politicien le plus expérimenté. Le Parlement reprend lundi, lui donnant seulement trois jours pour se préparer à sa première période de questions en tant que premier ministre. Le chef conservateur Pierre Poilievre a déjà signalé son approche, déclarant aux journalistes devant sa résidence de Stornoway ce matin: « Les Canadiens n’ont pas élu Mark Carney. Ils se retrouvent avec un banquier de Bay Street non élu qui prend des décisions sur leur avenir sans avoir gagné leur confiance. »
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a adopté un ton plus mesuré, félicitant Carney tout en lui rappelant que l’accord d’approvisionnement et de confiance entre leurs partis reste conditionnel. « Nous attendons des actions concrètes sur l’assurance-médicaments et les soins dentaires, » a déclaré Singh lors d’un événement à Vancouver. « L’accord a été conclu avec le Parti libéral, pas avec Justin Trudeau personnellement. »
J’ai parlé avec plusieurs Canadiens ordinaires qui regardaient la cérémonie derrière les barrières de sécurité. Leurs réactions ont révélé la corde raide politique sur laquelle Carney doit marcher.
« J’ai de l’espoir, » a déclaré Melissa Chen, propriétaire d’une petite entreprise d’Orléans qui a amené ses deux enfants pour assister à ce moment historique. « Nous avons besoin de quelqu’un qui comprend l’économie en ce moment. Mon entreprise ne peut pas supporter plus de surprises. »
À quelques mètres de là, Robert Trudel, un fonctionnaire retraité, a exprimé son scepticisme: « Il connaît peut-être la banque, mais comprend-il ce que vivent les gens ordinaires? Je paie maintenant 8$ pour du beurre. C’est ce qui compte pour moi. »
Le cabinet de Carney, annoncé quelques heures après l’assermentation, offre des indices sur son approche de gouvernance. Il a maintenu plusieurs ministres expérimentés dans des portefeuilles clés tout en promouvant des étoiles montantes comme la députée de Toronto Marci Ien à des rôles plus importants. Plus remarquablement, l’ancienne ministre des Finances Chrystia Freeland passe aux Affaires étrangères, tandis que Carney lui-même détiendra temporairement le portefeuille des Finances – un double rôle sans précédent qui a déjà suscité des critiques de la part des partis d’opposition.
« Cela en dit long qu’il ne fasse confiance à personne d’autre avec les finances de la nation, » m’a dit par téléphone le critique conservateur des finances Jasraj Singh Hallan. « C’est la version bancaire de ‘si vous voulez que quelque chose soit bien fait, faites-le vous-même’. »
Les historiens parlementaires notent le caractère inhabituel de l’ascension de Carney. Bien que les changements de leadership en milieu de mandat ne soient pas sans précédent – Kim Campbell et John Turner viennent à l’esprit – Carney devient le premier premier ministre de l’histoire canadienne moderne qui n’a jamais occupé de fonction élective à quelque niveau que ce soit.
« Il entre dans l’arène politique au niveau de difficulté le plus élevé, » a expliqué Dr. Martha Williams, professeure d’histoire politique canadienne à l’Université de Toronto. « La plupart des premiers ministres passent des années à apprendre la procédure parlementaire et à établir des relations entre les partis. Carney doit faire cela tout en gouvernant simultanément. »
Ce qui reste incertain, c’est si l’expertise économique de Carney se traduira par un succès politique. Son CV est indéniablement impressionnant: ancien gouverneur de la Banque du Canada et de la Banque d’Angleterre, Envoyé spécial des Nations Unies pour l’action climatique et le financement, et auteur d’ouvrages respectés sur la politique économique. Mais comme j’ai pu le constater en couvrant le Parlement depuis près d’une décennie, la compétence technique ne se traduit pas toujours par une efficacité politique.
Les semaines à venir seront cruciales. Des sources gouvernementales confirment que Carney prévoit de prononcer un discours économique majeur mercredi prochain, suivi d’une tournée nationale conçue pour se présenter directement aux Canadiens. Pendant ce temps, son équipe doit préparer une mise à jour fiscale automnale qui servira probablement d’aperçu de leur plateforme électorale.
Alors que la cérémonie se terminait et que Carney partait pour sa première réunion de cabinet, je ne pouvais m’empêcher de me rappeler ce qu’il avait écrit dans son livre de 2021 « Value(s)« : « Dans une crise, ce qui était auparavant impensable peut soudainement devenir inévitable. » Les Libéraux espèrent clairement que les Canadiens voient l’improbable ascension de Carney de la même façon.
Reste à savoir si les électeurs finiront par accepter ce chemin non orthodoxe vers le pouvoir, c’est la question à six milliards de dollars de la politique canadienne. La réponse façonnera non seulement l’héritage de Carney, mais potentiellement la direction future du pays lui-même.
