Une médecin de famille de l’île de Vancouver a ajouté son nom à la liste croissante des candidats en lice pour la direction du Parti vert de la Colombie-Britannique, plaçant la réforme des soins de santé au premier plan de cette course.
La Dre Nicole Obee, qui exerce dans la vallée de Comox, a annoncé sa candidature jeudi matin, se positionnant comme porte-parole des communautés rurales et de la transformation des soins de santé dans une course qui compte maintenant cinq prétendants.
« J’ai passé quinze ans à écouter des patients décrire comment nos systèmes fragmentés les laissent tomber, » a déclaré Obee aux partisans réunis dans un jardin communautaire local. « Les politiciens parlent de solutions en matière de santé pendant que les Britanno-Colombiens continuent de peiner à trouver des médecins de famille. Je me présente parce que nous avons besoin de personnes qui comprennent ces systèmes de l’intérieur. »
Obee rejoint la climatologue Jonina Campbell, l’entrepreneur Matt Toner, l’ancien candidat député Jeremy Valeriote et le conseiller municipal de Victoria Dave Thompson dans la course pour remplacer la cheffe sortante Sonia Furstenau, qui a annoncé en avril qu’elle ne solliciterait pas de réélection lors du vote provincial d’octobre.
Son entrée ajoute une expertise en soins de santé à une course qui s’est largement concentrée sur les politiques environnementales et la réforme économique. Selon un récent sondage Angus Reid, l’accès aux soins de santé demeure une préoccupation majeure pour 67 % des Britanno-Colombiens, ce qui pourrait donner une résonance particulière à la candidature d’Obee.
« Nous voyons émerger une fascinante diversité de candidats, » a déclaré Gerald Baier, professeur associé de sciences politiques à l’UBC. « Les Verts construisent une coalition plus large au-delà des enjeux environnementaux traditionnels, et Obee représente cette évolution vers une alternative politique plus complète. »
La plateforme de la médecin de Comox met l’accent sur les soins de santé préventifs, l’action climatique comme stratégie de santé publique et la revitalisation des communautés rurales. Elle a précédemment plaidé pour des innovations comme les centres de santé communautaires et les modèles de soins intégrés dans le cadre de son travail avec Doctors of BC.
« Notre système de santé a besoin d’une transformation, pas seulement de plus d’argent jeté sur des structures brisées, » a déclaré Obee. « La crise climatique est une crise sanitaire. L’insécurité du logement est une crise sanitaire. Ces problèmes s’entrecroisent, et les Verts comprennent ces connexions mieux que tout autre parti. »
Le Parti vert de la C.-B. détient deux sièges à l’assemblée législative provinciale et travaille à étendre son influence au-delà de l’île de Vancouver. Des analystes politiques suggèrent que la candidature d’Obee pourrait aider à élargir l’attrait du parti dans les communautés rurales et suburbaines où l’accès aux soins de santé s’est détérioré.
Les membres du parti choisiront leur nouveau chef le 16 septembre, quelques semaines avant que les Britanno-Colombiens ne se rendent aux urnes pour ce qui s’annonce comme une élection provinciale très disputée. Le gouvernement néo-démocrate de la C.-B. dirigé par le premier ministre David Eby détient actuellement une majorité, mais un récent sondage de Mainstreet Research suggère un resserrement de la course avec les Conservateurs de Kevin Falcon.
Furstenau dirige les Verts depuis 2020, guidant le parti pendant la pandémie et aidant à établir son identité au-delà des questions environnementales. Sa décision de ne pas se représenter a créé une ouverture pour de nouvelles voix au sein du parti.
« Cette course à la direction représente un moment important pour les Verts de la C.-B., » a déclaré Hamish Telford, politologue à l’Université de la vallée du Fraser. « Ils essaient de se positionner comme plus qu’un simple parti environnemental, et des candidats comme Obee démontrent leur ambition d’aborder des préoccupations sociales plus larges. »
L’équipe de campagne d’Obee comprend plusieurs professionnels de la santé et défenseurs de l’environnement de toute l’île de Vancouver. Elle prévoit une tournée des communautés rurales tout au long de l’été, soulignant les liens entre la durabilité environnementale, le bien-être communautaire et la santé publique.
« Les soins de santé ne peuvent pas être réparés isolément, » a expliqué Obee. « Quand les gens ne peuvent pas se permettre un logement, quand les catastrophes climatiques perturbent les communautés, quand les services de santé mentale sont inaccessibles – tout cela devient des crises sanitaires qui atterrissent aux pieds de nos fournisseurs débordés. »
Son collègue candidat Dave Thompson a souhaité la bienvenue à Obee dans la course, notant que « des voix diverses rendent notre parti plus fort », tandis que Jonina Campbell a reconnu que les soins de santé occuperaient désormais une place plus importante dans les débats de leadership.
Le parti a prévu cinq débats de leadership à travers la province entre juillet et début septembre. L’adhésion au Parti vert de la C.-B. a augmenté d’environ 30 % depuis l’annonce de la course à la direction, selon les responsables du parti.
Alors que la Colombie-Britannique se prépare pour son élection provinciale d’octobre, les Verts font face à des questions stratégiques sur où concentrer leurs ressources et comment se distinguer du NPD au pouvoir et des Conservateurs de l’opposition.
Pour la Dre Obee, la réponse réside dans la connexion entre la politique environnementale et les préoccupations quotidiennes. « Les gens comprennent intuitivement qu’un environnement sain signifie des communautés saines, » a-t-elle déclaré. « Les Verts offrent des solutions qui s’attaquent aux causes profondes plutôt qu’aux symptômes, et c’est l’approche que j’ai toujours adoptée en tant que médecin. »
