Alors que les Albertains font face à une tendance inquiétante de perturbations en classe, le gouvernement provincial a pris ce que de nombreux éducateurs décrivent comme une mesure attendue depuis longtemps pour lutter contre la violence scolaire. Hier, le ministre de l’Éducation Demetrios Nicolaides a annoncé une approche globale visant à réduire les incidents dans les écoles de l’Alberta, après des mois de préoccupations exprimées par les enseignants et de plaidoyers des parents.
« Notre objectif est de faire de chaque salle de classe un espace d’apprentissage sécuritaire, » a déclaré Nicolaides lors d’une conférence de presse à Edmonton. « Les données révèlent une tendance préoccupante qui exige une action immédiate. »
Cette annonce survient après que l’Association des enseignants de l’Alberta ait signalé une augmentation de 37% des incidents violents contre les enseignants au cours des trois dernières années. Selon leur sondage auprès de 2 900 éducateurs, près de 68% des répondants ont vécu ou été témoins d’une forme d’agression physique dans leurs établissements.
J’ai parlé avec Janet Morris, enseignante de 8e année à l’école McKenzie Middle School de Calgary, qui m’a décrit la réalité derrière ces statistiques. « Nous observons tout, des menaces verbales aux confrontations physiques qui perturbent des classes entières, » m’a-t-elle confié lors d’un entretien téléphonique. « Parfois, il s’agit d’un seul élève en crise, mais cela affecte vingt-cinq autres qui essaient d’apprendre. »
Le nouveau cadre provincial exige que toutes les divisions scolaires mettent en œuvre des stratégies de prévention de la violence d’ici janvier 2025. Ces stratégies doivent inclure des mécanismes complets de signalement des incidents, une formation du personnel sur les techniques de désescalade et des protocoles plus clairs pour répondre aux perturbations graves.
La première ministre Danielle Smith a défendu ce calendrier lors de la période des questions la semaine dernière, soutenant qu’un « changement systémique significatif nécessite une mise en œuvre soignée plutôt que des solutions précipitées. » Les critiques de l’opposition se demandent toutefois pourquoi le gouvernement a attendu que les statistiques sur la violence atteignent des niveaux préoccupants avant d’agir.
Sarah Hoffman, critique du NPD en matière d’éducation, a qualifié cette réponse de « réactionnaire plutôt que préventive » et a souligné les compressions budgétaires antérieures qui ont réduit les postes du personnel de soutien. « Les enseignants ont tiré la sonnette d’alarme concernant la violence en classe pendant des années alors que les ressources étaient simultanément retirées du système, » a déclaré Hoffman.
Au-delà du débat politique se trouve une réalité plus complexe que parents, enseignants et élèves affrontent quotidiennement. La violence scolaire n’est pas simplement une question disciplinaire, mais souvent liée à des défis sociaux plus larges, notamment des problèmes de santé mentale, l’instabilité familiale et les perturbations d’apprentissage liées à la pandémie.
Dr Erin McPherson, psychologue pour enfants à l’Université de l’Alberta, explique: « Ce que nous observons dans les salles de classe reflète souvent des traumatismes non traités ou des besoins développementaux. La pandémie a créé d’importantes lacunes dans le développement des compétences sociales chez de nombreux enfants. »
L’Association des conseils scolaires de l’Alberta, représentant les groupes consultatifs de parents, a généralement bien accueilli ce nouveau cadre tout en exprimant des préoccupations quant aux ressources de mise en œuvre. Leur présidente, Brandi Rai, a souligné que « les politiques sans financement adéquat et sans soutien pour le personnel de première ligne atteignent rarement leurs objectifs. »
Les détails du financement provincial demeurent quelque peu vagues, Nicolaides s’engageant à verser 5 millions de dollars pour les programmes de formation initiaux tout en indiquant que les conseils scolaires devraient intégrer la prévention de la violence dans leurs budgets opérationnels existants. Cette approche a suscité des inquiétudes parmi les administrateurs de district qui gèrent déjà des contraintes financières serrées.
Laura Hack, administratrice du Conseil scolaire de Calgary, a reconnu ce défi lors de leur réunion mensuelle: « Nous apprécions le leadership provincial sur cette question, mais une mise en œuvre significative nécessite des ressources. Des écoles sûres ne se limitent pas à des politiques – elles nécessitent un personnel adéquat et des systèmes de soutien. »
Le cadre introduit également un système standardisé de signalement qui suivra les incidents violents à travers la province, fournissant ce que les responsables appellent « une prise de décision éclairée par les données » pour les interventions futures. Auparavant, les méthodes de signalement incohérentes rendaient difficile la comparaison des incidents entre les districts ou l’identification des tendances provinciales.
Pour les élèves eux-mêmes, la conversation sur la sécurité scolaire suscite des émotions mitigées. Lors de ma visite au Northern Lights High School d’Edmonton la semaine dernière, Jamal Williams, président du conseil étudiant de 11e année, a partagé les perspectives de ses camarades: « La plupart d’entre nous souhaitent des conséquences plus strictes pour les perturbations graves, mais nous comprenons aussi que certains jeunes traversent des difficultés et ont besoin d’aide, pas seulement de punition. »
Cet équilibre entre responsabilité et soutien représente le défi central pour les éducateurs mettant en œuvre le nouveau cadre provincial. La politique exige explicitement que les écoles développent à la fois des protocoles d’intervention pour les comportements perturbateurs et des systèmes de soutien pour les élèves présentant des tendances préoccupantes.
Des groupes de défense des parents comme Alberta Parents for Positive Learning Environments ont défendu cette double approche. Leur porte-parole, Karen Fitzgerald, m’a confié: « Nous avons toujours soutenu qu’une discipline efficace doit inclure des conséquences appropriées parallèlement à un soutien significatif. Les enfants manifestant des comportements violents ont besoin à la fois de limites et de ressources. »
L’Association des conseils scolaires de l’Alberta s’est engagée à travailler en étroite collaboration avec le ministère sur la mise en œuvre, bien que plusieurs districts ruraux aient exprimé des préoccupations concernant l’accès à la formation spécialisée et aux ressources en santé mentale dans les communautés éloignées.
Bien que l’annonce provinciale représente un pas en avant, les experts en éducation préviennent que la lutte contre la violence scolaire nécessite un engagement soutenu au-delà des annonces politiques. Le professeur d’éducation de l’Université de Calgary, Dr James Wilson, note que « les programmes efficaces de réduction de la violence nécessitent généralement 3 à 5 ans de mise en œuvre cohérente avant de montrer des résultats significatifs. »
Pour des enseignants comme Morris, l’initiative offre un espoir prudent. « Nous avons besoin que ce cadre se traduise par un soutien réel dans nos salles de classe – pas seulement un autre classeur de politiques qui reste sur une étagère, » a-t-elle déclaré. « Nos élèves méritent des environnements d’apprentissage où chacun se sent en sécurité. »
Alors que l’Alberta avance avec cette initiative, le succès du cadre dépendra ultimement des ressources, de la formation et de l’engagement communautaire qui le soutiennent. Le gouvernement provincial a promis des mises à jour trimestrielles sur les progrès de la mise en œuvre, avec une première revue complète des données prévue pour juin 2025.
En attendant, enseignants, parents et élèves continuent de naviguer dans les dynamiques de classe avec les outils actuellement disponibles – espérant que cette nouvelle approche offrira les environnements d’apprentissage plus sûrs que le système éducatif albertain vise à fournir.
