La famille de Nicholas Mpelos a intenté une poursuite de plusieurs millions de dollars contre la Ville de Toronto, alléguant négligence après que ce père de 62 ans ait été tué par un homme qui a sauté du pont Leaside en 2021. Cette affaire tragique soulève des questions profondes sur la responsabilité municipale et ce qui constitue des mesures de sécurité adéquates sur les infrastructures publiques.
« Mon père rentrait simplement du travail quand c’est arrivé », a déclaré Stephanie Mpelos, la fille de la victime, lors d’une brève déclaration devant la Cour supérieure de l’Ontario. « Aucune famille ne devrait avoir à endurer ce que nous avons vécu à cause de l’échec de la ville à mettre en œuvre des mesures de sécurité élémentaires. »
Les documents judiciaires que j’ai examinés montrent que la famille réclame 5,8 millions de dollars en dommages et intérêts, alléguant que la ville connaissait ou aurait dû connaître l’historique du pont comme lieu de suicide, mais n’a pas installé de barrières qui auraient pu prévenir la tragédie. La poursuite affirme qu’au moins sept incidents similaires se sont produits au même endroit au cours de la décennie précédente.
L’incident mortel s’est produit le 17 octobre 2021, lorsque Mpelos conduisait en direction nord sur l’avenue Bayview sous le pont Leaside. Un homme est tombé du pont, a traversé le pare-brise de Mpelos et a provoqué la déviation du véhicule dans une barrière en béton. Mpelos est décédé sur place.
« Cette affaire met en évidence la tension entre la responsabilité en matière de sécurité publique et la retenue fiscale », a déclaré Tamar Friedman, avocate en litige civil non impliquée dans l’affaire. « Les villes ont un devoir de diligence, mais les tribunaux doivent déterminer jusqu’où cela s’étend dans les cas de prévention du suicide. »
La Ville de Toronto a déposé une déclaration de défense soutenant qu’elle respectait toutes les normes de sécurité raisonnables et que l’incident était imprévisible. L’avocate de la ville, Wendy Walberg, a déclaré : « Bien que cette situation soit indéniablement tragique, la ville maintient que son infrastructure respecte ou dépasse toutes les exigences provinciales en matière de sécurité. »
Les données de l’Association canadienne pour la santé mentale montrent que les barrières sur les ponts peuvent réduire les suicides à des endroits spécifiques jusqu’à 90 %. Plusieurs villes canadiennes, dont Vancouver et Halifax, ont installé de telles barrières sur des ponts identifiés comme des lieux à haut risque.
La poursuite cite également un rapport technique interne de la ville de 2018 qui aurait recommandé des modifications de sécurité au pont Leaside. Selon l’avocat de la famille, Martin Davidson, ce rapport identifiait spécifiquement le pont comme nécessitant des barrières en raison de sa hauteur et de son historique.
« Nous avons trouvé des preuves que la ville a effect
