Alors que les ciels gris d’Ottawa cédaient la place à un rare soleil d’avril, le caucus du NPD s’est réuni à huis clos pour tracer la voie à suivre—un chemin qu’ils n’avaient pas prévu d’emprunter si tôt. La sélection du député de Vancouver Kingsway, Don Davies, comme chef intérimaire marque un moment charnière pour un parti qui digère encore ses revers électoraux.
« Le travail pour bâtir un Canada plus juste et égalitaire continue, » a déclaré Davies aux journalistes sur la Colline du Parlement hier, sa voix assurée malgré les circonstances difficiles. « Pendant que nous prenons le temps de réfléchir aux résultats récents, les Canadiens ont besoin que nous continuions à nous battre pour eux à la Chambre. »
Davies, élu pour la première fois en 2008, apporte seize ans d’expérience parlementaire à ce rôle. Sa nomination survient après la performance décevante du parti lors des élections partielles du mois dernier, où ils ont perdu deux circonscriptions auparavant sûres en Colombie-Britannique et au Manitoba—des défaites qui ont finalement conduit à l’annonce de la démission de Jagmeet Singh la semaine dernière.
La sélection du député vétéran n’a pas totalement surpris ceux qui ont suivi sa carrière. En tant que critique du NPD en matière de santé depuis 2015, Davies s’est imposé comme un expert méthodique des politiques avec un don pour traduire une législation complexe en préoccupations quotidiennes.
« Don représente la main stable dont le parti a besoin en ce moment, » a expliqué Shachi Kurl, présidente de l’Institut Angus Reid. « Il n’est pas tape-à-l’œil, mais il sait naviguer à la fois dans la dynamique interne du parti et dans le processus parlementaire, ce qui est exactement ce qu’un chef intérimaire doit apporter. »
Selon la constitution du parti, Davies ne sera pas autorisé à se présenter à la prochaine course à la direction—une restriction que les responsables du parti confirment avoir été conçue pour assurer des règles du jeu équitables lorsque les candidats à la direction permanente se manifesteront plus tard cette année.
Le Conseil fédéral du NPD a annoncé qu’un congrès à la direction aura lieu dans les six mois, avec des règles de campagne formelles attendues le mois prochain. Des sources au sein du parti suggèrent que le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, et la députée manitobaine Nahanni Fontaine figurent parmi ceux encouragés à envisager des candidatures, bien qu’aucun n’ait publiquement exprimé d’intérêt.
Pour Davies, le défi immédiat sera de maintenir les 25 députés du caucus concentrés pendant que le parti entreprend ce que beaucoup considèrent comme une introspection nécessaire. Les récents sondages de Léger montrent que l’appui au NPD stagne à 15 %—un territoire historiquement bas qui menace leur pertinence dans l’accord de soutien et de confiance avec le gouvernement libéral.
« L’accord n’est pas automatiquement résilié avec un chang
