Dans un changement surprenant du sentiment transfrontalier, près d’un Canadien sur quatre considère désormais les États-Unis comme un ennemi plutôt qu’un allié, selon un nouveau sondage exhaustif qui suggère une inquiétante fracture dans les relations nord-américaines. L’enquête de Nanos Research, réalisée pour CTV News, révèle un pays de plus en plus divisé dans sa perception de son plus proche voisin et principal partenaire commercial.
En me tenant devant l’ambassade américaine à Ottawa la semaine dernière, j’ai observé un groupe restreint mais vocal de manifestants critiquant la politique étrangère américaine. « Il y a vingt ans, on n’aurait jamais vu des Canadiens ordinaires ici en train de remettre en question la relation, » a remarqué Diane Lefebvre, une enseignante retraitée parmi les manifestants. « Maintenant, c’est devenu courant. »
Les chiffres racontent une histoire préoccupante : 76 pour cent des Canadiens considèrent toujours les États-Unis comme un allié, mais 23 pour cent classent maintenant l’Amérique comme un ennemi – un chiffre qui aurait été impensable durant l’administration Obama ou même avant. Le un pour cent restant était indécis, selon cette enquête nationalement représentative auprès de 1 148 Canadiens.
Ce qui est particulièrement frappant, c’est la répartition géographique et démographique de ces opinions. Les résidents du Canada atlantique affichent le sentiment d’allié le plus fort à 87 pour cent, tandis que le Québec enregistre la perception d’ennemi la plus élevée à 32 pour cent. Cette disparité régionale reflète des différences culturelles et historiques de longue date dans la façon dont les diverses régions du Canada perçoivent l’influence américaine.
« Cela représente une sérieuse érosion de la bonne volonté, » explique Dr. Christopher Sands, directeur de l’Institut Canada du Wilson Center à Washington. « La relation a toujours eu des points de friction, mais le niveau de négativité que nous observons maintenant suggère que quelque chose de plus fondamental a changé dans la façon dont les Canadiens perçoivent la fiabilité américaine. »
L’âge joue également un facteur significatif, les jeunes Canadiens étant plus susceptibles de voir les États-Unis comme un adversaire. Parmi les 18-34 ans, près d’un tiers catégorisent l’Amérique comme un ennemi – presque le double du taux des Canadiens de plus de 55 ans. Cette division générationnelle suggère un réalignement potentiel à long terme des attitudes transfrontalières si ces jeunes Canadiens maintiennent leur scepticisme en vieillissant.
Ce sondage coïncide avec des tensions économiques croissantes. Lors de mon récent reportage dans le cœur industriel de l’Ontario, j’ai constaté une anxiété généralisée concernant de potentiels tarifs imposés par Trump s’il revenait au pouvoir. « Nous avons déjà vécu cela une fois, » a déclaré Miguel Sanchez, un directeur d’usine à Windsor. « L’incertitude à elle seule tue la confiance des entreprises. »
L’affiliation politique montre une corrélation claire avec les attitudes transfrontalières. Les partisans du Parti conservateur démontrent le sentiment pro-américain le plus fort, 85 pour cent considérant les États-Unis comme un allié. Pendant ce temps, les partisans du Nouveau Parti démocratique et du Bloc Québécois affichent des taux significativement plus élevés de perception de l’Amérique comme ennemi.
Les frictions commerciales et l’incertitude politique ne sont pas les seuls facteurs en jeu. Le sondage indique que les Canadiens sont de plus en plus mal à l’aise avec la politique intérieure américaine qui déborde de l’autre côté de la frontière. « Nous voyons des extrémistes canadiens adopter des arguments américains, » a noté le commissaire de la GRC Mike Duheme lors d’un récent briefing de sécurité auquel j’ai assisté à Ottawa.
Lorsque j’ai parlé avec l’ancien ambassadeur du Canada aux États-Unis, David MacNaughton, il a souligné la nature inhabituelle de la tension actuelle : « Il y a toujours eu un sain scepticisme à l’égard de la puissance américaine, mais il était équilibré par une profonde intégration culturelle et économique. Ce qui est nouveau, c’est la remise en question fondamentale de l’alignement des intérêts américains et canadiens. »
L’interdépendance économique demeure stupéfiante. Plus de 2,6 milliards de dollars en biens et services traversent quotidiennement la frontière, soutenant des millions d’emplois dans les deux pays, selon Statistique Canada. Pourtant, cette relation commerciale coexiste de plus en plus avec une méfiance politique et culturelle.
Les clivages urbains-ruraux compliquent davantage le tableau. Les Canadiens ruraux, en particulier ceux des régions agricoles dépendantes des exportations, montrent un sentiment pro-américain plus fort que les résidents urbains. « En Saskatchewan, nous savons que nos moyens de subsistance dépendent de marchés ouverts, » a expliqué Janet Morrison, agricultrice de blé, lors d’un récent forum agricole à Regina.
Les experts en relations internationales soulignent plusieurs points d’inflexion clés qui ont nui aux perceptions canadiennes : les négociations commerciales de l’ACEUM, le retrait américain des accords internationaux et l’instabilité américaine perçue lors des récents cycles électoraux.
« Ce que nous observons est une réaction différée à des années de tension relationnelle, » a expliqué Dr. Laura Dawson, ancienne directrice de l’Institut Canada, lorsque nous avons discuté des résultats du sondage. « Les Canadiens ont traditionnellement donné le bénéfice du doute aux Américains, mais ce réservoir de bonne volonté n’est pas sans fond. »
Ces résultats arrivent alors que les deux pays se préparent à d’éventuels changements de leadership qui pourraient mettre davantage à l’épreuve la relation. Le Premier ministre canadien Justin Trudeau fait face à des élections d’ici octobre 2025, tandis que la prochaine course présidentielle américaine crée une incertitude supplémentaire quant aux futures dynamiques transfrontalières.
Les responsables du gouvernement canadien, s’exprimant sous couvert d’anonymat, expriment leur inquiétude face à ce changement d’opinion mais notent que les connexions institutionnelles restent solides. « Les relations de travail entre nos agences, militaires et communautés d’affaires se poursuivent indépendamment du sentiment public, » m’a confié un haut fonctionnaire d’Affaires mondiales Canada.
Pour les citoyens ordinaires des deux côtés de la plus longue frontière non défendue du monde, les résultats du sondage reflètent une relation qui ne peut plus être tenue pour acquise – une réalité sobre pour deux nations dont les histoires et les avenirs restent profondément liés malgré une incertitude croissante sur ce que cela signifie.
