En observant les détails du centre de réhabilitation de la faune dans le nord de l’Ontario, la résilience du petit ours noir est immédiatement évidente. Malgré une blessure par balle qui aurait pu être fatale au visage et au cou, l’ourson—surnommé « Chance« —semble déjouer les pronostics.
« Quand ils ont amené l’ourson la première fois, on n’était pas sûrs qu’il passerait la nuit, » explique Megan Thompson, vétérinaire en chef au Centre de rétablissement de la faune du Nord. « Les dommages étaient importants, mais les ours sont des animaux remarquablement robustes. »
Selon les agents de conservation provinciaux qui ont découvert l’animal blessé près de Thunder Bay la semaine dernière, l’ourson d’environ six mois a été trouvé errant seul, désorienté et saignant. Les premières évaluations suggèrent que l’ours a été touché par ce qui semble être une carabine de chasse de petit calibre, bien que les enquêtes soient toujours en cours.
L’incident a relancé le débat sur les conflits humains-faune dans les communautés rurales en expansion du Canada. Devon Clarke, porte-parole du ministère des Richesses naturelles, a confirmé que c’est le troisième cas signalé de blessures d’oursons par des actes délibérés dans la région cette saison.
« Bien que nous comprenions que les résidents puissent se sentir menacés par la faune, il existe des moyens appropriés pour répondre à ces préoccupations, » m’a dit Clarke lors d’un entretien téléphonique hier. « Tirer sur un jeune animal et le laisser souffrir n’est pas seulement cruel, mais illégal selon les lois provinciales de protection de la faune. »
Les autorités de conservation ont lancé une enquête pour identifier les responsables, avec des sanctions pouvant inclure des amendes allant jusqu’à 25 000 $ et une peine d’emprisonnement potentielle en vertu de la Loi sur la conservation du poisson et de la faune de l’Ontario.
Pendant ce temps, au centre de rétablissement, le traitement de Chance comprend un régime soigneux d’antibiotiques, de gestion de la douleur et de nutrition spécialisée. Dr. Thompson souligne qu’au-delà des blessures physiques, la réhabilitation de la faune nécessite une attention particulière à leurs comportements naturels.
« Nous devons nous assurer que ces animaux ne s’habituent pas aux humains, » explique-t-elle en vérifiant les bandages de l’ourson. « Notre objectif est toujours de les rendre à la nature comme les animaux capables et méfiants des humains qu’ils devraient être. »
Le centre rapporte que Chance montre des signes prometteurs de rétablissement. Bien qu’il nécessite encore une alimentation par sonde et ait une mobilité limitée, l’ourson a commencé à s’intéresser aux aliments naturels et démontre la méfiance envers les humains qui sera cruciale pour sa libération éventuelle.
Les experts de la faune notent que les rencontres avec des ours augmentent généralement pendant les mois d’été lorsque les sources naturelles de nourriture peuvent être rares et que les oursons apprennent à se nourrir de façon indépendante. Sarah Mackenzie, biologiste de la faune au département provincial de conservation, souligne que l’éducation est la clé pour réduire les interactions négatives.
« La plupart des ours, même adultes, préfèrent éviter le contact humain, » dit Mackenzie. « Des mesures simples comme la gestion appropriée des déchets et le retrait des mangeoires d’oiseaux pendant les mois d’été peuvent réduire considérablement la probabilité de rencontres indésirables. »
Les communautés du nord de l’Ontario ont mis en œuvre diverses stratégies pour minimiser les conflits humains-faune, notamment des conteneurs à déchets à l’épreuve des ours et des programmes d’éducation communautaire. La région de Thunder Bay a récemment lancé une initiative « Conscient des ours » qui met les résidents en contact avec des ressources pour coexister en sécurité avec la faune locale.
Pour l’instant, l’équipe de réhabilitation reste prudemment optimiste quant à l’avenir de Chance. Si le rétablissement se poursuit comme espéré, l’ourson pourrait potentiellement être relâché dans un habitat approprié au printemps prochain, après la saison d’hibernation et quand les sources naturelles de nourriture deviennent plus abondantes.
« Chaque animal mérite une seconde chance, » réfléchit Dr. Thompson, regardant l’ourson dormir paisiblement après le traitement. « Et ce petit semble déterminé à tirer le meilleur parti de la sienne. »
Alors que le Canada continue de faire face à l’expansion du développement humain dans l’habitat de la faune, des histoires comme celle de Chance mettent en évidence l’équilibre délicat entre les préoccupations de sécurité humaine et la protection de la faune—un équilibre qui devient de plus en plus important à mesure que ces espaces continuent de se chevaucher.
