Panneaux Solaires Abordables Canada : Baisse des Coûts Éclaire l’Avenir des Propriétaires

Le ciel au-dessus du West End de Vancouver était encore strié par la lumière de l’aube lorsque Marcus Chen est monté sur son toit avec une tasse de café. Six panneaux solaires élégants brillaient sous le soleil matinal – un système qui lui aurait coûté près de 25 000 $ il y a cinq ans. Aujourd’hui, son investissement s’élève à un peu moins de 12 000 $ avant les incitatifs.

« Je ne suis pas un millionnaire de la tech, » rit Chen, un ergothérapeute de 42 ans. « Mais les chiffres ont finalement du sens, même pour ma modeste maison en rangée. »

Partout au Canada, des propriétaires comme Chen découvrent ce que les analystes énergétiques observent depuis des années : le coût de l’énergie solaire résidentielle a chuté, rendant ce qui était autrefois un investissement de luxe de plus en plus accessible aux ménages à revenu moyen.

Selon le dernier rapport de marché d’Énergie propre Canada, le coût moyen d’installation de panneaux solaires résidentiels a chuté de 59 % entre 2018 et 2025. Ce qui coûtait environ 3,80 $ par watt est tombé à environ 1,56 $ par watt avant les incitatifs, transformant l’équation financière pour les propriétaires canadiens envisageant le changement.

« Nous assistons à un changement fondamental en matière d’accessibilité, » explique Merran Smith, directrice exécutive d’Énergie propre Canada. « Le solaire suit la même courbe de coûts que nous avons vue avec d’autres technologies – des ordinateurs aux ampoules LED – où les prix initialement élevés diminuent régulièrement à mesure que la fabrication augmente et que l’efficacité s’améliore. »

Lors de ma visite chez Chen au début du printemps, il m’a montré l’application sur son téléphone qui suit les performances de son système. Même dans le climat notoirement pluvieux de Vancouver, son ensemble de six panneaux avait déjà généré suffisamment d’électricité pour compenser près de 40 % de sa consommation domestique.

Pour Jenny Cardinal à Edmonton, la décision d’installer des panneaux solaires l’automne dernier est venue après avoir observé la baisse des prix année après année. « Mon père s’était renseigné en 2019 et les devis étaient astronomiques, » me dit-elle en me faisant visiter son bungalow des années 1970 où 14 panneaux couvrent maintenant le toit orienté sud. « Maintenant, avec la subvention fédérale pour les maisons plus vertes et les incitatifs municipaux de l’Alberta, mon coût réel était inférieur à 9 000 $. Mon système devrait s’amortir en environ sept ans. »

L’économie a radicalement changé à mesure que l’efficacité des panneaux s’est améliorée tandis que les coûts de fabrication ont diminué. Selon les données de Ressources naturelles Canada, l’installation solaire résidentielle médiane coûte maintenant 52 à 68 % de moins qu’il y a une décennie, selon la province et la taille du système.

Derrière ces prix en baisse se cache une histoire mondiale complexe d’échelle de fabrication, d’innovation technologique et d’évolution de la chaîne d’approvisionnement. Les fabricants chinois ont considérablement augmenté leur capacité de production au cours de la dernière décennie, faisant baisser le coût des cellules photovoltaïques dans le monde entier. Parallèlement, les processus d’installation sont devenus plus rationalisés à mesure que l’industrie mûrit et que davantage de travailleurs qualifiés entrent dans le domaine.

Dr. Christina Hoicka, Chaire de recherche du Canada en urbanisme pour le changement climatique à l’Université de Victoria, souligne un autre facteur crucial : « Les coûts indirects comme les permis, l’acquisition de clients et l’inspection ont historiquement représenté près de la moitié du coût total de l’énergie solaire résidentielle au Canada. À mesure que ces processus deviennent plus efficaces et standardisés dans les municipalités, nous constatons des réductions de prix supplémentaires. »

Lors de ma visite chez Eastern Edge Solar à St. John’s, Terre-Neuve, la propriétaire Delia Burke me fait visiter son entrepôt où des piles de panneaux attendent d’être installées. « Il y a cinq ans, nous étions une opération de deux personnes faisant peut-être un travail résidentiel par mois, » explique-t-elle. « Maintenant, nous avons douze employés et nous sommes complets jusqu’à l’été. »

Burke attribue cette augmentation des affaires aux rabais provinciaux, à la baisse des coûts d’équipement et au bouche-à-oreille. « Les gens voient les panneaux de leur voisin s’installer, puis ils voient la facture d’électricité de leur voisin baisser, et soudain mon téléphone commence à sonner. »

À l’autre bout du pays à Burnaby, en Colombie-Britannique, le propriétaire Aditya Sharma partage une histoire similaire. Lorsque la fumée des feux de forêt a recouvert le Lower Mainland en 2023, Sharma et sa femme ont décidé qu’il était temps d’agir face aux préoccupations climatiques. « Nous pensions à l’énergie solaire depuis des années, mais nous supposions que c’était encore trop cher, » dit-il, debout sous son système nouvellement installé de 8,5 kilowatts. « Quand nous avons finalement reçu des devis, nous avons été choqués de voir à quel point c’était devenu abordable. »

Les Sharma ont payé environ 17 000 $ avant d’appliquer la subvention fédérale pour les maisons plus vertes et les incitatifs provinciaux de la C.-B., ce qui a ramené leur coût final à environ 13 500 $. « Nos factures de services publics ont considérablement diminué, » note Aditya, me montrant leurs relevés de BC Hydro. « Mais honnêtement, c’est la tranquillité d’esprit qui compte le plus. Nous faisons réellement quelque chose de concret pour le changement climatique. »

Tous les Canadiens n’ont cependant pas un accès égal à l’énergie solaire abordable. Les résidents ruraux font souvent face à des coûts d’installation plus élevés en raison des distances de déplacement, tandis que les locataires et les habitants d’appartements ne peuvent généralement pas installer leurs propres systèmes. Et malgré la baisse des prix, le coût initial reste un obstacle important pour de nombreux ménages à faible revenu.

Selon les données de Statistique Canada sur les dépenses des ménages, le ménage canadien médian dispose d’environ 5 000 $ de capacité d’épargne annuelle, ce qui fait des systèmes solaires d’aujourd’hui, même plus abordables, un investissement substantiel sans financement.

Pour combler cet écart, des modèles de financement innovants émergent. Les programmes d’évaluation de l’énergie propre sur les propriétés (PACE), déjà populaires en Nouvelle-Écosse et gagnant du terrain en Ontario, permettent aux propriétaires de financer des améliorations énergétiques propres par le biais de leurs taxes foncières sur 15 à 20 ans. Pendant ce temps, les programmes de location solaire où les propriétaires paient mensuellement pour le système plutôt que de l’acheter directement deviennent plus largement disponibles.

« La partie financement est cruciale, » explique Conor Sokolowsky de l’Association canadienne de l’énergie renouvelable. « Lorsque les paiements mensuels pour un système solaire sont inférieurs à ce que quelqu’un économise sur sa facture d’électricité, nous supprimons le dernier obstacle majeur à l’adoption. »

Pour les communautés autochtones cherchant la souveraineté énergétique, la baisse des coûts solaires présente de nouvelles opportunités. Sur le territoire de la Première Nation de Kluane au Yukon, une ferme solaire communautaire fournit maintenant de l’électricité qui était auparavant générée par du diesel coûteux.

« L’économie s’est finalement alignée avec nos valeurs, » explique Jessica Jack, coordinatrice de l’énergie de la Première Nation de Kluane, lorsque je lui ai parlé au téléphone. « Nos aînés nous ont toujours enseigné à être des gardiens responsables de la terre. Maintenant, l’argument financier soutient ce que nous avons toujours su être la bonne voie. »

De retour à Vancouver, Marcus Chen vérifie une dernière fois les chiffres de production de son système avant de partir au travail. « Il ne s’agit pas seulement d’économiser de l’argent, bien que cela aide certainement, » réfléchit-il. « Il y a quelque chose de puissant à générer sa propre électricité à partir du soleil. Cela change la façon dont on pense à l’énergie. »

Alors que le Canada travaille à atteindre ses objectifs d’émissions nettes zéro pour 2050, la chute du coût de l’énergie solaire offre plus que des économies pour les propriétaires individuels—elle offre un moyen tangible aux citoyens ordinaires de participer à la transition énergétique. Alors que les soutiens politiques et les améliorations technologiques continuent d’évoluer, une chose est devenue de plus en plus claire : l’énergie solaire abordable est arrivée pour de nombreux ménages canadiens, et sa portée continue de s’étendre.