Je suis entré aux urgences de l’Hôpital général de Regina un lundi matin fin avril. Les lumières fluorescentes vacillaient tandis que les infirmières se précipitaient entre les lits des couloirs bondés, leurs visages marqués par cette fatigue qui vient de travailler bien au-delà des limites raisonnables. Dans un coin, un homme âgé attendait depuis 16 heures un lit à l’étage. Une jeune mère berçait son bambin fiévreux, approchant sa septième heure d’attente.
« Nous faisons de notre mieux avec ce que nous avons, » a murmuré l’infirmière Leanne, qui m’a demandé de changer son nom pour protéger son emploi. « Mais ce que nous avons est loin d’être suffisant. »
La scène dont j’ai été témoin reflète une crise grandissante qui a atteint son paroxysme le mois dernier lorsque plus de 100 membres du personnel de l’Hôpital général de Regina ont signé une lettre sans précédent à la direction de l’hôpital. Cette lettre, obtenue par Global News, détaillait comment les pénuries chroniques de personnel avaient créé des conditions « dangereuses et insoutenables » mettant en péril tant les travailleurs de la santé que les patients.
« Nous sonnons l’alarme concernant le manque de personnel depuis des années, » m’a confié la Dre Sarah Gryba, médecin urgentiste qui a participé à l’organisation de cette lettre, lors de notre rencontre dans un café près de l’hôpital. « Mais quand vous avez plusieurs patients en état critique et pas assez de mains, vous atteignez un point où le silence devient complice. »
Selon des documents internes de l’Autorité sanitaire de la Saskatchewan, l’Hôpital général de Regina fonctionnait avec des taux de postes vacants en soins infirmiers entre 20 et 30% tout au long des mois d’hiver. Cela signifie que des sections entières des urgences et des unités d’hospitalisation fonctionnent avec des équipes squelettiques – parfois avec la moitié du personnel requis par les normes de sécurité de l’hôpital.
Le Syndicat des infirmières et infirmiers de la Saskatchewan rapporte que les heures supplémentaires dans les hôpitaux de Regina ont doublé entre 2022 et début 2024, de nombreuses infirmières travaillant régulièrement des quarts de 16 heures. Ce qui était autrefois considéré comme une situation d’urgence en matière de personnel est devenu la nouvelle norme.
« J’adorais mon travail, » confie Michael Redenbach, infirmier avec 12 ans d’expérience à l’Hôpital général de Regina. « Maintenant, je rentre chez moi en me demandant si quelqu’un est mort parce que nous n’avons pas pu intervenir assez rapidement. »
Pour les communautés autochtones qui dépendent fortement des services de l’Hôpital général de Regina, la crise du personnel aggrave les obstacles existants à des soins de santé équitables. Brenda Dubois, défenseure de
